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MaxiL’installation imminente de l’artiste rappelle les cheminées de fée volcaniques de la région turque de Cappadoce
La sculptrice Tara Donovan ne mélange ni métaphores ni médiums dans la pratique de son art.
Elle utilise un seul type d’élément de construction, qui comprenait dans le passé des boutons, des gobelets en plastique ou des cure-dents, pour explorer les « effets de l’accumulation d’objets identiques ». Grâce à divers processus incluant la superposition, le regroupement et l’empilage, Donovan transforme ces objets du quotidien produits en série en sculptures de la taille d’une pièce qui évoquent des structures organiques et une géographie d’un autre monde.
«Je suis vraiment intéressée de voir comment des parties individuelles peuvent se dissoudre dans un tout», dit-elle à propos de ses installations qui sont souvent agrandies et réduites pour s’adapter à différents espaces.
Pour l’exposition « Wonder », marquant la réouverture de la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum, Donovan a construit 10 tours en empilant et en collant des centaines de milliers de fiches les unes sur les autres. Ces tours, qui mesurent entre 8 et 13 pieds de haut, forment des flèches irrégulières et menaçantes qui rappellent les formations rocheuses hoodoo trouvées dans le Bryce Canyon de l’Utah ou les cheminées de fées volcaniques de la région de la Cappadoce en Turquie.
Donovan décrit son travail comme « jouer avec les matériaux en studio, puis être très ouverte à ce que font les matériaux ».
« Souvent, je ne regarde même pas un objet, mais plutôt la façon dont il se rapporte à l’espace qui l’entoure », explique l’artiste Tara Donovan.
« M’entraîner à toujours rechercher les particularités a été essentiel au développement de ma pratique. Souvent, je ne regarde même pas un objet, mais plutôt la manière dont il se rapporte à l’espace qui l’entoure », dit-elle.
L’artiste basée à Brooklyn, avec ses cheveux courts noirs coupés au carré et ses lunettes Tom Ford surdimensionnées, passe des heures à expérimenter les composants individuels de ses sculptures. Une fois qu’elle a résolu ce problème, elle passe plus de temps à concevoir un système permettant d’assembler les unités en un tout intégré.
« Je fais régulièrement des faux départs et des échecs totaux. Même si j’ai abandonné certains éléments, je les garde généralement car le temps permet de développer de nouvelles approches », dit-elle.
Donovan admet que son studio de Long Island City est « jonché de petits échantillons de matériaux qui ont un certain potentiel pour moi ».
Dans la conversation, la native de New York offre les plaisanteries détendues et efficaces d’une serveuse et d’un barman expérimentés, qui sont les emplois qui l’ont soutenue tout au long de ses études d’art et des premières années de sa carrière. Elle attribue aux tables d’attente le mérite de lui avoir appris à effectuer plusieurs tâches à la fois, ce qui, selon elle, est « une compétence de vie précieuse » qui lui a été très utile dans le développement de son travail.
Grâce à divers processus incluant la superposition, le regroupement et l’empilage, Donovan transforme des objets du quotidien produits en série en sculptures de la taille d’une pièce.
Pour la production proprement dite de ses sculptures, qui implique une répétition à forte intensité de main-d’œuvre, Donovan fait appel à une équipe d’assistants chevronnés.
La production d’une œuvre peut être une sorte de voyage méditatif à part entière », explique Donovan.
« Il y a une sorte de « devinez combien ? rapide impliqué dans la visualisation de chaque projet », explique Donovan.
Pour la production proprement dite de ses sculptures, qui implique une répétition à forte intensité de main-d’œuvre, Donovan fait appel à une équipe d’assistants chevronnés.
« Certaines personnes travaillent avec moi depuis plus d’une décennie. Souvent, ceux qui sont ici depuis plus longtemps se chargent de travailler avec les nouvelles recrues pour adapter leurs méthodes de travail afin d’obtenir les résultats que j’envisage », dit-elle.
La sculptrice hésite lorsqu’on lui demande si la construction même de ses pièces gigantesques peut sembler fastidieuse. « Si je reste concentrée sur le résultat final, la production d’une œuvre peut être une sorte de voyage méditatif à part entière », explique-t-elle.
Donovan a fait irruption sur la scène de l’art contemporain en 2000 lorsque, nouvellement diplômée d’une maîtrise en beaux-arts de la Virginia Commonwealth University, elle a été sélectionnée pour être incluse dans la biennale de Whitney. Cette exposition avant-gardiste du Whitney Museum of American Art de New York a longtemps servi de vitrine pour de jeunes artistes prometteurs et moins connus. La pièce de Donovan, Ondulation, une grande installation au sol composée de petits morceaux de câbles électriques en cuivre disposés en dunes en cascade, a été largement saluée. Malgré les éloges, elle n’a quitté son emploi de serveuse qu’en 2003, lorsque sa première exposition d’art solo à New York a solidifié sa réputation.
Les reconnaissances et les récompenses ont rapidement suivi. En 2005, Donovan a été la première lauréate du Prix de la Fondation Calder, qui lui a permis d’effectuer une résidence de six mois dans l’atelier du célèbre sculpteur américain Alexander Calder, connu sous le nom d’Atelier Calder à Sache, en France. Là-bas, elle a travaillé avec des vitres qu’elle a brisées en éclats déchiquetés puis assemblées en une grande pièce évoquant des strates géologiques. En 2008, elle a reçu une bourse MacArthur, communément appelée subvention « Génie », accompagnée d’un financement « sans conditions » de 500 000 $ pour soutenir son travail.
«C’était un honneur incroyable. Le surnom de « génie » est quelque chose avec lequel je ne serai probablement jamais à l’aise. Le financement m’a certainement permis d’élargir ma pratique dans des directions qui n’étaient pas possibles auparavant », dit-elle.
Donovan a décidé de devenir artiste au lycée, lorsqu’elle a décidé de postuler dans des écoles d’art plutôt que dans une université traditionnelle. Elle a fréquenté la School of Visual Arts de New York pendant un an, puis a été transférée à la Corcoran School of Art + Design de Washington, DC, dont elle a obtenu son diplôme en 1991.
« Je pense qu’il faut s’engager dès le début à se définir comme artiste si l’on veut un jour le devenir », affirme-t-elle. La sculptrice admet également qu’elle « n’a jamais vraiment exploré d’autres carrières ».
Un concept qu’elle est ambivalente quant à l’articulation est la notion d’« inspiration », qui, selon elle, est souvent romancée. « Je pense que c’est quelque chose pour lequel vous devez travailler très dur. Ce n’est pas quelque chose qui tombe du ciel », explique-t-elle.
Elle a également du mal à identifier ce qui l’attire vers les objets, comme les fiches, qu’elle utilise pour construire son œuvre.
« Si j’avais une réponse très précise à cette question, ma vie serait beaucoup plus facile, car je saurais toujours ce que je vais faire ensuite. Bien souvent, il s’agit simplement de prendre un paquet de ceci, ou un paquet de ceci, puis de jouer avec », dit-elle.
En planifiant les travaux futurs, Donovan dit qu’elle n’a pas d’entrepôt d’articles en attente dans les coulisses, mais elle a envisagé la possibilité de créer un projet public extérieur.
Mais avant de dévoiler une nouvelle sculpture, Donovan sait qu’elle doit avoir une réponse à l’inévitable question à laquelle elle est confrontée chaque fois qu’elle termine une nouvelle installation.
« Il y a une sorte de « devinez combien ? rapide impliqué dans la visualisation de chaque projet », explique-t-elle. « Pour moi, la quantité est simplement une question d’atteindre l’objectif plutôt qu’un jeu de comptage », poursuit-elle.
Dans ce cas, la réponse est environ un million. C’est ainsi que de nombreuses fiches ont été transformées en 10 tours en spirale, qui constituent l’une des installations créées par neuf artistes contemporains de premier plan pour célébrer la réouverture du musée d’art historique.
Tara Donovan est l’une des neuf artistes contemporaines présentées dans l’exposition « Wonder », présentée du 13 novembre 2015 au 10 juillet 2016 à la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum à Washington, DC.
Tara Donovan
Merveille
