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MaxiLe ToutLeCD.com Craft Show annuel présente 120 des meilleurs artisans de tout le pays.
Tara Locklear est une habituée du Backdoor Skate Shop à Greenville, en Caroline du Nord, mais pas pour les raisons habituelles pour lesquelles les clients fréquentent l’entreprise. Lorsque Locklear franchit la porte du magasin, elle ne transporte pas sa prochaine balade. A la place, elle transporte une réserve de skateboards cassés qu’elle transformera en bijoux haut de gamme.
En tant que bijoutière professionnelle, Locklear utilise des matériaux alternatifs dans son travail, notamment le ciment, le béton, le plastique et l’acier. Elle a commencé à travailler avec des skateboards recyclés en 2011 alors qu’elle était étudiante à l’Université d’East Carolina.
«J’ai l’impression que tous mes bijoux portent un souvenir parce que les skateboards, vous pouvez raconter par la patine de la rue l’histoire de l’endroit où ils ont été et comment ils ont été montés, et tous les endroits où ils sont allés. C’est tellement fascinant pour moi de porter une histoire », dit-elle.
Elle est l’une des 120 bijoutiers, menuisiers, sculpteurs et autres artisans dont le travail sera exposé et vendu lors du ToutLeCD.com Craft Show annuel à Washington, DC. Produit par le ToutLeCD.com Women’s Committee, le ToutLeCD.com Craft Show est considéré comme l’un des plus prestigieuses expositions d’artisanat avec jury dans le pays. Les bénéfices de l’exposition financent les expositions et les bourses de la ToutLeCD.com Institution.
Désillusionnée par ses 11 années de carrière dans le monde de l’entreprise, Locklear est retournée à l’université pour terminer ses études de premier cycle en design, où elle a été mise au défi par un professeur d’art de trouver des moyens d’utiliser des matériaux alternatifs.
Elle s’est tournée vers les skateboards, qui ont joué un rôle important dans sa vie extrascolaire durant sa jeunesse. Même si elle n’est plus une skateuse intense aujourd’hui, Locklear ressent un lien fort avec la communauté des sports extrêmes dont elle a suivi et apprécié la compagnie lorsqu’elle était enfant.
«Mes bijoux m’ont ramené à mes racines et je ne peux en être plus reconnaissante», dit-elle.
Dans son atelier de Caroline du Nord, Locklear utilise des machines pour découper les skateboards, constitués de sept couches de bois d’érable, puis les ponce à la main. Elle ne regrette pas son passage dans le monde de l’entreprise, mais elle a trouvé sa raison d’être dans son métier.
«Cela m’a fait me souvenir et vouloir des choses que je n’avais plus, c’est-à-dire la liberté d’être différent et d’avoir vraiment ma propre voix. Nous avons tous le choix de ce que nous voulons laisser derrière nous dans ce monde, et c’était mon choix », dit-elle.
Niki Ulehla a appris à fabriquer des marionnettes dans le pays d’origine de son père, la République tchèque. 
Niki Ulelha, une artisane basée à San Francisco, se connecte également à ses racines à travers son métier. Au cours de ses années de premier cycle à l’Université de Stanford, Ulehla a reçu une bourse de recherche pour apprendre l’art de la fabrication de marionnettes dans le pays natal de son père, la République tchèque. Elle a vu les marionnettes pour la première fois lors d’un voyage à la campagne des années plus tôt et se souvient avoir pensé qu’elles étaient « totalement magiques ». Ulehla sculpte à la main plusieurs types différents de marionnettes dont la taille varie de quelques pouces à un pied et demi à partir de divers matériaux, notamment le bois, l’ébène et l’argent sterling.
Sa collection de marionnettes comprend George Washington, un poulet, un corbeau et un monstre corbeau. Elle aime également créer des hybrides animaux-humains.
Bien qu’elle ait été invitée une autre fois au ToutLeCD.com Craft Show pour son entreprise de joaillerie, ce sera la première fois qu’elle montrera les marionnettes, le métier sur lequel elle se concentre depuis la naissance de sa fille il y a deux ans. Et de peur que quiconque ne pense que ces marionnettes sont simplement décoratives, Ulehla note qu’elles sont entièrement fonctionnelles et qu’elle a trouvé une passion en jouant avec elles. Son spectacle actuel, qu’elle présente avec deux autres marionnettistes, est basé sur L’Enfer de Dante.
« J’ai toujours pensé que j’étais une personne très timide, mais après peut-être cinq ans, j’avais toutes ces marionnettes chez moi et je pensais que ces gars-là devaient travailler. Ils doivent faire leur travail », dit-elle.
L’art portable de Yoshiko Komatsu présente du tissu de kimono recyclé.
Yoshiko Komatsu réalise des œuvres d’art vestimentaires depuis 2012, mais elle travaille dans le domaine des arts textiles depuis qu’elle a obtenu sa maîtrise au Japon il y a environ 30 ans. Sa matière de prédilection est la soie des kimonos, qu’elle importe via sa famille au Japon. Elle réutilise ensuite le tissu, qui, selon elle, peut avoir une durée de vie de plusieurs centaines d’années, pour créer ses styles « western » dans son studio de Chicago.
« Le style japonais est simple, comme l’origami », dit-elle. « Les styles occidentaux utilisent tellement de coupes. J’aime perpétuer ces concepts : utiliser des tissus droits, leur donner différentes formes », explique-t-elle.
Le tissu de kimono recyclé lui permet de fusionner son héritage avec son esthétique artisanale contemporaine, mais il constitue également la base sur laquelle elle peut exprimer son dévouement aux principes de conception respectueux de l’environnement.
Eric Serritella sculpte des bouleaux hyperréalistes dans l’argile.
Eric Serritella, artiste émérite en céramique de la Renwick Gallery 2016, n’a jamais imaginé devenir un artisan professionnel. Il a appris cet art pour la première fois au milieu des années 1990 lors d’un cours de poterie local de six semaines dans sa maison près d’Ithaca, dans l’État de New York, où il est tombé amoureux du lancer de roues. Trouvant une vocation dans ce métier, Serritella a quitté son emploi dans le marketing d’entreprise pour devenir potier à temps plein, sa formation comprenant quelques résidences d’artistes à Taiwan où il a appris auprès de maîtres artisans céramistes. Il a commencé à sculpter à la main ses bouleaux en céramique emblématiques en 2007 et les a présentés pour la première fois lors de son premier ToutLeCD.com Craft Show l’année suivante.
Les arbres sont dans le style du trompe-l’œil, ce qui se traduit par une illusion de l’œil, en raison de leur aspect réaliste. Bien que l’art de sculpter des arbres ne soit pas nouveau dans la tradition taïwanaise, Serritella apporte sa propre touche à l’artisanat avec les bouleaux, une espèce inconnue dans la région où il a étudié mais qui lui tient à cœur.
« Pour moi, les bouleaux sont en quelque sorte les anges de la forêt, par leur beauté et la façon dont ils surveillent la forêt », dit-il.
L’exposition d’artisanat de cette année sera la sixième consécutive de Serritella, et il a hâte de présenter deux pièces, qu’il appelle ses « chefs-d’œuvre ».
« Pour moi, mon art est l’histoire de mon subconscient racontée à travers mes mains », dit-il.
Les œuvres en techniques mixtes d’Aaron Hequembourg racontent des histoires avec du bois, de la peinture et des pages de livres anciens.
Aaron Hequembourg est un artiste de techniques mixtes basé en Géorgie. Graveur de formation, Hequembourg ne pouvait pas se permettre une presse à imprimer lorsqu’il a obtenu son diplôme universitaire et a donc comblé son vide artistique en sculptant des images dans le bois.
Peu de temps après avoir déménagé dans la ferme familiale de sa femme près de Monticello, en Géorgie, un membre de la famille a suggéré d’incendier les maisons du métayer, qui se trouvaient sur la propriété depuis des siècles. Plutôt que de perdre le précieux matériel artistique, Hequembourg a déconstruit les maisons et a collecté le bois et d’autres objets historiques trouvés dans les maisons, tels que des livres, pour son art.
Pour son œuvre actuelle, il attache des pages de livres, allant des années 1865 à 1890, au bois sur lequel il réalise un traitement de découpage industriel. Lorsque la combinaison page-bois est sèche et durcie, il la lisse avec une ponceuse. Il grave ensuite sur bois des dessins d’individus qu’il a photographiés et finit par les peindre. L’une de ses œuvres les plus récentes, qui sera probablement présentée au ToutLeCD.com Craft Show, représente Mei Hui, une jeune fille chinoise adoptée par une famille de sa communauté. La pièce met en valeur son cœur car elle a dû subir une intervention chirurgicale cardiaque à son arrivée aux États-Unis.
Tout comme la peinture de Mei Hui, les œuvres d’Hequembourg racontent généralement l’histoire de l’individu illustré. « Celles-ci sont axées sur le sujet. Ils sont très humains. Ce sont souvent des droits de l’homme. Cela n’est pas vraiment représenté dans le design haut de gamme », explique-t-il.
Le ToutLeCD.com Craft Show, du 21 au 24 avril 2016, se tiendra au National Building Museum, 401 F Street, NW, Washington, DC. L’entrée est de 20 $. Pour ceux qui ne peuvent pas y assister, consultez la vente aux enchères en ligne.
