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MaxiLe Britannique Hugh Turvey ajoute sa touche artistique aux radiographies de valises, de vieilles chemises et d’une foule d’autres sujets
Hugh Turvey appelle l’une de ses premières images Femme fatale. À l’aide d’une radiographie, il a scanné le pied de sa femme avec un stylet dangereusement haut.
« Je pense que nous comprenons tous que votre pied traverse beaucoup d’épreuves lorsqu’il est en stylet, mais il suffit de le voir physiquement et de voir l’angle des os », explique l’artiste britannique. Il termine sa pensée, j’imagine, avec un frisson. « Non seulement vous avez ce pied déformé, mais vous avez aussi ces petits clous qui faisaient partie de la construction même de la chaussure. Cela ressemblait simplement à un appareil de torture.
C’était il y a environ 20 ans.
Depuis lors, Turvey a parcouru la frontière entre la photographie et la radiologie, créant des œuvres d’art à l’aide d’équipements à rayons X issus des secteurs médical et de la sécurité. Il a inventé le terme « xogramme » pour décrire son médium, un mélange entre une radiographie et un photogramme, réalisé en plaçant un objet sur du papier sensible à la lumière.
Pendant un moment, l’artiste a été obsédé par les fleurs. Il était difficile d’utiliser les rayons X pour faire ressortir la structure interne d’un objet aussi fin qu’un pétale, et il a investi beaucoup de temps pour perfectionner sa technique. Un par un, il scannait les dahlias, les lys calla, les gerberas et les chardons. Plus tard, il a capturé une série d’œufs qui montrent le développement d’un poussin, du jaune et du blanc à l’œuf prêt à éclore en 21 jours. Et puis il y avait le crâne d’éléphant. « C’est un objet étrange quand il n’y a pas de chair dessus », dit-il.
Turvey a produit des xogrammes convaincants d’une large gamme d’objets : cadeaux emballés, valises, motos et instruments de musique. « On a tendance à commencer à tout voir du point de vue de la densité », dit-il. «Je vois la majeure partie du monde qui m’entoure en termes de ce que j’imagine à l’intérieur et de ce à quoi il ressemblerait si nous essayions de le radiographier.» Smithsonien a chargé Turvey de réaliser la couverture de son numéro de voyage de mai 2012 (voir ici). Et récemment, il s’est tourné vers les portraits, des représentations aux rayons X des biens les plus précieux des gens. « En « exposant » ces objets aux rayons X, j’« expose » leur propriétaire », dit-il.
Bien sûr, Turvey ne se contente pas de prendre des radiographies de ses sujets ; il ajoute toujours sa touche artistique. Pour atteindre le niveau de détail qu’il désire, suffisamment pour transmettre le sujet au spectateur le plus rapidement possible, il superpose parfois des photographies sur la radiographie. Turvey améliore également les images avec de la couleur. « Les rayons X sont un processus en niveaux de gris et la couleur est un outil formidable pour contrôler où le spectateur regarde et dans quel ordre sur un objet », dit-il. « Cela redonne de la profondeur à l’image dans de nombreux cas. »
Depuis 2009, Turvey est artiste en résidence au British Institute of Radiology. Dans ce rôle, il vise à contribuer à créer de meilleurs environnements de soins de santé et à améliorer l’expérience des patients. Ses interprétations artistiques des rayons X sont utilisées comme outils pédagogiques. « Cela aide les patients à comprendre le processus qu’ils vont suivre lorsqu’ils voient des objets du quotidien radiographiés », explique Turvey.
« Quand on est enfant et qu’on voit des choses pour la première fois, tout est passionnant. Au fur et à mesure que vous avancez, peut-être que cet enthousiasme se perd et que vous prenez les choses pour acquises », explique Turvey. En fin de compte, il souhaite que les spectateurs de ses images voient le monde avec un regard neuf. Pour y remédier, il a commencé à coller de grands vinyles de ses images sur les cloisons vitrées des bureaux et des hôpitaux.
« La beauté n’est pas superficielle. Le monde est bien plus compliqué qu’il n’y paraît », explique l’artiste. « Quand vous êtes capable de voir un peu plus profondément, je pense que vous devenez une meilleure personne. »
Environ 70 images de Turvey, couvrant sa carrière, seront exposées dans « X-POSÉ : Material and Surface », une exposition à gallery@oxo à Oxo Tower Wharf dans la South Bank de Londres du 12 au 23 février 2014.
