Le Hasselblad personnalisé de James Irwin était l’un des seuls appareils photo à être revenu de la Lune… n’est-ce pas ?

Lorsque les astronautes d’Apollo se sont rendus sur la Lune, les caméras qu’ils avaient emportées avec eux étaient des Hasselblad 500EL personnalisés, connus sous le nom de Hasselblad Electric Data Camera. Ces caméras avaient été conçues pour être plus faciles à utiliser dans l’espace et pour être utilisables par les photographes dotés de doigts trapus en combinaison spatiale.

Dans presque tous les cas, ces Hasselblad ont été laissés sur la surface de la Lune. Seul le film qu’ils ont tourné est revenu sur Terre, explique-t-il. Filaire.

Cependant, au moins un boîtier d’appareil photo est revenu : celui utilisé par James Irwin dans le cadre de sa mission Apollo 15. La bibliothèque d’images de cette mission, montrant les photos prises par Irwin et d’autres, se trouve ici. Mais l’appareil photo d’Irwin, désormais entre les mains d’un collectionneur italien, devrait être mis aux enchères le 21 mars, indique l’Agence France Presse.

L’AFP et la maison de ventes affirment que l’appareil photo d’Irwin est le seul Hasselblad à être revenu de la Lune. Le site Web Collect Space affirme cependant que ce n’est pas le cas :

Au moins une autre, la caméra utilisée sur la Lune par le commandant d’Apollo 14 Alan Shepard, est également revenue sur Terre.

« Ils aimeraient que vous rendiez votre appareil photo, pour que vous n’ayez pas à vous soucier d’en retirer le chargeur », a déclaré Mission Control par radio à Shepard juste avant qu’il ne frappe une balle de golf sur la surface de la lune le 6 février 1971. « Vous pouvez simplement mettre l’ensemble de l’appareil photo dans l’ETB (Equipment Transfer Bag). »

Collect Space est, en fait, assez sceptique quant à tout cela. Une loi récente, adoptée en 2012, autorise les premiers astronautes à vendre leurs souvenirs à des collectionneurs. C’est seulement pour les souvenirs. « Mais l’appareil photo a été renvoyé pour étude, pas comme souvenir, donc on ne sait pas exactement comment l’appareil photo est entré dans des mains privées », explique Collect Space. Selon Space.com, la mission Apollo 15 à laquelle Irwin a participé est déjà liée à une histoire sur le désir privé de souvenirs spatiaux et la volonté des astronautes de jouer le jeu :

Le retour des hommes sur Terre a été gâché, quelques mois plus tard, lorsque la NASA a découvert que l’équipage avait transporté des centaines de couvertures de timbres non autorisées lors de la mission avec l’intention de recevoir éventuellement de l’argent d’un collectionneur privé.

« Nous avions agi à la hâte et sous la pression terrible du programme de vol avant et après le vol, mais cela ne nous excusait pas », a écrit plus tard Irwin dans sa biographie, « To Rule the Night ». Cependant, a-t-il souligné, il a refusé l’argent huit mois avant que le scandale n’éclate publiquement.

Collect Space a également suivi cette caméra jusqu’à une vente aux enchères précédente, où elle a été facturée comme ayant été uniquement dans l’espace, et non sur la surface lunaire. Tout cela est un peu confus, mais la galerie prévoit qu’elle pourra vendre l’appareil photo pour au moins 200 000 $.

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