Bien avant les émojis, les Picasso de la calligraphie persane apportaient de l’émotion à l’écriture

La première exposition au monde consacrée à nasta’liqune calligraphie persane, est désormais exposée à la galerie Arthur M. Sackler

Il y a six cents ans, un prince perse se serait assis dans son palais et aurait parcouru tranquillement un livre de poésie. Les lignes auraient été écrites dans une calligraphie très stylisée appelée nasta’liq et monté à l’intérieur de bordures dorées et à côté d’illustrations élaborées. La poésie proviendrait de textes anciens ou aurait pu être écrite par le prince lui-même.

Les visiteurs peuvent désormais incarner le prince persan à la galerie Arthur M. Sackler, où la première exposition au monde consacrée à cette forme d’art et intitulée « Nasta’liq : le génie de la calligraphie persane » a été inaugurée le 13 septembre. est en déclin et le plus souvent rapide, électronique et éphémère – ou dans le cas des emojis de messages texte, sans aucun mot – la calligraphie ancienne rappelle la valeur esthétique de l’écrit.

« Nasta’liq est vraiment l’incarnation visuelle de la langue persane et c’est encore aujourd’hui la forme de calligraphie la plus vénérée en Iran », explique Simon Rettig, commissaire de l’exposition. L’Iran était le centre de la culture persane, qui s’est également étendue à la Turquie, à l’Inde, à l’Iran, à l’Irak, à l’Ouzbékistan et ailleurs. Les quatre calligraphes au cœur de l’exposition – Mir Ali Tabrizi, Sultan Ali Mashhadi, Mir Ali Haravi et Mir Imad Hasani – étaient considérés comme des célébrités à l’époque. «Ces types étaient les Léonard de Vinci ou les Picasso de leur temps», dit Rettig, ajoutant qu’en Iran encore aujourd’hui, leurs noms restent bien connus.

Les érudits considèrent Mir Ali Tabrizi (actif vers 1370-1410) comme l’inventeur du nasta’liq. Le style d’écriture s’est développé en Iran au XIVe siècle et a atteint son apogée au cours des deux siècles suivants. Auparavant, les calligraphes écrivaient la langue persane dans les mêmes écritures que les langues arabe et turque. Mir Ali Tabrizi souhaitait donc créer une écriture spécifiquement pour le persan. « À un moment donné, il était nécessaire de développer une écriture qui permettrait de ressentir visuellement (la) langue », explique Rettig, notant qu’il n’existe pas d’écriture spéciale liée à une langue particulière utilisant l’alphabet latin.

Les calligraphies islamiques précédentes existaient principalement à des fins religieuses. «Quand on parle habituellement de calligraphie en Islam, on pense au Coran et à la calligraphie dans des contextes religieux. Nasta’liq c’est tout sauf ça », dit Rettig. « L’arabe était la langue de la religion dans cette partie du monde et le persan était la langue de la culture. »

Composition nasta’liq était une compétence unique transmise de maître à élève. Les calligraphes mélangeaient leur propre encre en utilisant des ingrédients tels que de la gomme et de la noix de galle (une pousse sur la végétation) et gardaient les recettes secrètes. « N’épargnez pas le travail dans ce domaine. Sachez autrement que votre travail a été vain », ordonnait le calligraphe Sultan Ali Mashhadi en 1514. Les calligraphes composent nasta’liq lentement de droite à gauche en tournant un roseau aiguisé ou un stylo en bambou.

L’objet phare de l’exposition est le seul manuscrit connu signé par Mir Ali Tabrizi. Toutes les œuvres et objets exposés, sauf deux, proviennent des collections permanentes des galeries d’art Freer et Sackler. « Peu de collections au monde ont la profondeur du Freer et du Sackler dans les pages calligraphiques. nasta’liq», déclare Massumeh Farhad, conservateur en chef et conservateur de l’art islamique. « Le scénario est remarquable par sa maîtrise subtile et sa beauté rythmique. »

« Nasta’liq : Le génie de la calligraphie persane » est exposé à la galerie Arthur M. Sackler jusqu’à 22 mars 2015.