Basée à New York, la journaliste Cathleen McGuigan couvre l’art, l’architecture, le design et la culture. Elle a écrit pour Semaine d’actualitésle Magazine du New York Times, Bazar de Harper, Pierre roulante et ARTactualités. Elle a écrit pour la dernière fois Smithsonien sur le peintre Alexis Rockman.

Vous avez rédigé des profils de plusieurs artistes. Qu’est-ce qui vous plaît dans ce type de mission ?

Je pense qu’il est intéressant de comprendre comment les artistes travaillent, comment ils trouvent leurs idées et quelles sont leurs intentions. Beaucoup d’artistes ne sont pas très doués pour parler de ce qu’ils font et pourquoi ils le font. Je pense que j’ai eu la chance d’avoir des sujets très intéressés à engager une conversation sur leur art et à le faire de manière articulée.

Qu’est-ce qui vous a attiré dans cette histoire sur Wayne Thiebaud ?

Quand j’ai commencé mes recherches, je suis allé en ligne et il y avait une vidéo pour laquelle il avait réalisé CBS dimanche matin. Ce que j’ai aimé, c’est la façon dont il parlait de l’art. Il était très terre-à-terre et sans prétention, mais très clair.

Comment avez-vous procédé pour votre reportage ?

Je suis allé en Californie juste après l’ouverture d’une grande rétrospective au Crocker Art Museum de Sacramento. C’était vraiment un régal. Parfois, il faut faire preuve d’inventivité pour penser aux lieux dans lesquels mener des interviews afin de pouvoir voir votre personnage ou votre sujet dans un petit peu d’action. Je voulais juste vraiment qu’il me guide à travers le spectacle. C’était merveilleux d’être devant son travail et de le faire parler des peintures. Ensuite, je lui ai parlé en privé pendant un moment. Son défunt fils possède une galerie à Sacramento, un endroit où Thiebaud conserve de nombreuses œuvres qu’il n’a pas forcément montrées. Il m’a montré beaucoup d’œuvres que je n’avais jamais vues auparavant – un autre aperçu de l’œuvre de sa vie.

Je pense que le grand plaisir de tout journaliste qui couvre la culture est de rencontrer et de discuter avec certaines de ces figures fantastiques du monde des arts en Amérique. Il est extrêmement ouvert et facile à parler. C’était intéressant d’entendre parler des choses qui l’ont influencé, des musées du monde qu’il aime, des peintres qui comptent vraiment pour lui, de la façon dont il travaille réellement. C’est un homme modeste. Je pense qu’il est juste de dire que c’est un artiste qui est lui-même son propre critique le plus acerbe. Si vous avez un des 20 tableaux que vous aimez, il pense que c’est bien.

Qu’est-ce qui vous intéresse le plus dans son travail ?

La chose la plus intéressante est ce qu’il essaie de faire avec la peinture. La raison pour laquelle il peint encore et encore certains des mêmes sujets est qu’il n’essaie pas de créer quelque chose de plus réel ou de peindre la part de gâteau la plus parfaite que vous ayez jamais vue, mais de faire différents types de choses dans chaque tableau – pour voir si il peut générer de la lumière en utilisant la couleur, pour voir s’il combine certaines couleurs, quel genre d’effets il obtiendrait. Il travaille avec l’ombre. Il travaille avec la composition, c’est pourquoi je l’ai comparé dans l’œuvre, comme l’ont fait de nombreux autres critiques, à certains des grands peintres de natures mortes du passé comme Chardin ou, du XXe siècle, Giorgio Morandi.

Quelle a été la plus grande surprise ?

Je pense que la plus grande surprise pour moi a été à quel point il apprécie toutes sortes d’art. Il a simplement l’impression que l’acte de création humaine contient quelque chose de valable. Il est connu pour acheter des œuvres d’art au Goodwill. Je ne pense pas qu’il tire autant d’idées pour son propre travail à partir de peintures comme celle-là, mais il valorise l’acte d’art lui-même, aussi amateur soit-il.

Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront de cette histoire ?

J’ai toujours été une personne qui a pensé qu’il était plus amusant d’aller dans un musée et de passer du temps à regarder trois, quatre ou cinq tableaux que de passer deux heures à s’épuiser à regarder 50 tableaux. L’idée selon laquelle il faut vraiment regarder les choses très attentivement et essayer de comprendre comment le peintre a créé un effet ou une illusion peut vraiment enrichir l’expérience du regard sur l’art. Je pense qu’il est vraiment un partisan du fait de regarder, de vraiment regarder et de voir. J’espère que les gens repartiront avec une certaine appréciation pour cela.

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