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MaxiLa personnalité de la télévision, décédée la semaine dernière à 99 ans, faisait partie d’un match qui a marqué l’histoire du jeu télévisé.
Bob Barker, l’animateur bien-aimé du jeu télévisé de jour « The Price Is Right », a entendu un jour un responsable du réseau qui souhaitait que le programme commence à distribuer des voitures fabriquées en dehors des États-Unis. Au cours des premières décennies de l’existence du salon, les voitures proposées comme prix étaient toutes des marques de fabrication américaine comme Ford et Chevrolet. Barker voulait maintenir cette pratique, et il ne lui a pas fallu longtemps pour obtenir ce qu’il voulait. Comme il le rappelle dans son autobiographie, Des souvenirs inestimables, il a immédiatement contacté un haut responsable du syndicat United Automobile Workers. Le responsable syndical a téléphoné au responsable du réseau et, moins d’une heure plus tard, Barker a appris que les voitures les plus prisées de l’émission resteraient uniquement de fabrication américaine.
Aboyeur était « The Price Is Right » depuis des décennies, un personnage particulièrement apprécié par ceux d’entre nous qui associent la série aux jours de maladie de l’enfance : soda au gingembre, crackers salés et la voix de Bob nous faisant savoir à quel point il se sentait chanceux de passer cette heure avec nous. Nous l’avons vu amener les membres du public sur scène après avoir correctement deviné les prix de diverses marchandises sans dépasser le montant réel. Lorsque Barker est décédé la semaine dernière à l’âge de 99 ans, de nombreux utilisateurs des médias sociaux ont souligné qu’il était aussi près de 100 ans qu’une personne pouvait l’obtenir, sans dépasser.
« ‘The Price Is Right' », a déclaré l’animateur Drew Carey, qui a succédé à Bob Barker en 2007, lors d’une interview à l’occasion du 50e anniversaire de l’émission, « est une émission sur des gens ordinaires ayant un vraiment une super journée.»
Ces beaux jours n’ont pas beaucoup changé depuis le 4 septembre 1972, date de la première de la série sur CBS. Depuis 51 saisons, « TPIR » a, chaque jour de la semaine, sélectionné une poignée de candidats enthousiastes parmi un public de studio enthousiaste et leur a donné la chance de gagner une autre chance, et peut-être encore plus de chances par la suite, de monter sur scène avec l’animateur, de gagner une voiture ou un spa ou 25 000 $, faire tourner une roue géante qui, si la chance leur sourit ce jour-là, s’arrêtera lorsqu’une flèche rouge pointe vers un endroit indiquant « 1,00 $ », puis enchérir sur un forfait de prix vaguement organisés par thème : un ensemble d’équipement de plongée en apnée et un nouveau bateau, peut-être, ou un voyage autour du monde avec des escales à New York, Rome et Bangkok.
« Tout cela, entonne l’annonceur, peut être le vôtre… si Le prix est correct. »
Et c’est souvent le cas : depuis ses débuts, le salon a distribué plus de 300 millions de dollars en espèces et en prix, dont plus de 8 400 voitures. (Le prix le plus cher jamais décerné dans la série était une Audi R8, une voiture de sport européenne.) Au cours de 9 300 épisodes et plus, la série a envoyé les candidats dans ce que Carey appelle « une sorte d’aventure de voyage de héros ». Carey, pour sa part, n’a jamais eu l’intention de reprendre la série. Il a refusé la première fois que CBS l’a demandé et, lorsqu’il s’est engagé, il a pris soin de ne pas se positionner comme le remplaçant de Barker, car, comme il le dit, « il y a pas de remplacement de Bob.
Pour tous ceux qui espéraient être retirés du public et pour les gens qui regardaient à la maison, Barker se sentait moins comme une célébrité glamour de la télévision que comme un ami. Le jour où il a fait ses débuts avec ses cheveux gris dans la série, après plusieurs années passées à les couvrir de teinture, il a été accueilli par une ovation debout du public, tellement ils étaient heureux de voir davantage le vrai Bob.
Barker a qualifié ses téléspectateurs dévoués d’« amis loyaux et fidèles », et il n’a jamais manqué de mentionner à quel point c’était un honneur que les gens qui regardaient à la maison choisissent de passer une heure avec lui – une tradition perpétuée par Carey, qui a passé l’apogée de sa carrière. la pandémie de COVID-19 implorant les téléspectateurs de porter des masques et de rester en sécurité afin de pouvoir continuer à passer des matinées avec lui. Carey prend également soin d’inclure le célèbre adieu quotidien de Barker sur la stérilisation des animaux de compagnie, une cause chère au cœur de l’ancien hôte. Les refuges pour animaux et les organisations de protection des animaux comptaient parmi ses admirateurs les plus dévoués, lui rendant régulièrement hommage depuis plus de 50 ans.
L’idée de mettre des personnes non célèbres à la télévision n’a pas été inventée par « The Price Is Right », et elle ne s’est certainement pas arrêtée là. Mais « TPIR » est remarquable dans le sens où il récompense les gens ordinaires pour leur être ordinaire. « Dans une série comme ‘The Bachelor' », a déclaré Carey, « il faut être vraiment beau ou vraiment rusé ou vraiment scandaleux pour gagner ou se faire un nom. » Sur « Jeopardy ! », les gagnants possèdent une connaissance exhaustive de la science, de l’histoire et de la culture populaire. Sur « American Idol », les candidats doivent démontrer leur capacité à chanter suffisamment bien pour inspirer l’admiration (ou être suffisamment mauvais pour mériter 30 secondes de temps d’antenne).
Dans « Le prix est correct », cependant, les gagnants gagnent parce qu’ils savent des choses comme combien coûte l’achat d’un pot de cornichons ou d’un gallon de détergent à lessive, ou parce qu’ils peuvent estimer avec précision le coût d’une voiture fiable mais pas tape-à-l’œil comme une Toyota Corolla. Parfois, lorsqu’on leur présente une collection de sacs à main de créateurs, ils gagnent parce qu’ils supposent à juste titre que le luxe coûte presque toujours plus cher que le nécessaire.
Au début, les jeux télévisés ne récompensaient pas ce type de connaissances, explique l’historien des médias Olaf Hoerschelmann, auteur de Règles du jeu : quiz télévisés et américain Culture. « Dans les années 1950, les quiz télévisés avaient pour but d’inciter les gens sérieux à montrer ce qu’ils connaissaient sur des sujets sérieux : voyages, histoire, haute culture. » Comme la plupart des émissions du milieu du siècle, ces jeux télévisés ont été filmés en noir et blanc, et la caméra est restée pratiquement immobile, filmant les concurrents assis dans une rangée bien rangée. À la fin des années 1950, le genre était dans un état de chaos à cause d’une série de scandales de tricherie : les producteurs d’émissions comme « Twenty-One » et « The Big Surprise » étaient accusés de donner des réponses aux concurrents, jetant le doute sur l’ensemble de l’entreprise.
Selon Hoerschelmann, cela a fait de la télévision un terrain fertile pour tous ceux qui pouvaient proposer une alternative.
« The Price Is Right », créé par Bob Stewart, Mark Goodson et Bill Todman, a été créé sous le titre « The New Price Is Right », un clin d’œil à une version antérieure (infructueuse) de l’émission diffusée au milieu des années 1960. Il s’est immédiatement différencié des jeux-questionnaires précédents de plusieurs manières, la principale étant l’ensemble, avec des chiffres scintillants et des couleurs éclatantes (ce qui, pour les années 1970, signifiait diverses nuances d’orange et de jaune). Il s’agissait d’un jeu-questionnaire qui ressemblait à une revue de Las Vegas, surtout une fois que les magnifiques mannequins ont commencé à apparaître, ravis de montrer les prix et de craquer avec l’animateur de l’émission. C’est alors que l’idée d’un quiz télévisé s’est transformée en ce que nous appelons aujourd’hui un jeu télévisé.
Alors que la musique désormais emblématique rugissait jusqu’à un crescendo, les portes de la scène se sont ouvertes et Barker est sorti. Hoerschelmann dit que Barker a fait partie intégrante du succès de la série dès le début. Auparavant animateur d’une émission de cascades intitulée « Truth or Consequences », Barker essayait, chaque fois qu’il en avait l’occasion, de s’adresser à la caméra, s’adressant directement aux téléspectateurs chez eux. Ils ont répondu à sa voix douce et à son sourire éclatant.
Ayant grandi dans la réserve indienne de Rosebud à Mission, dans le Dakota du Sud, et avant de rejoindre la réserve de la marine américaine, Barker a perfectionné son métier dans les stations de radio à travers le pays. Il atteindra de grands sommets dans sa carrière, mais non sans faire face à une certaine controverse : en 1994, Barker a été cité dans une poursuite pour harcèlement sexuel par l’un des anciens mannequins de la série (la poursuite a été abandonnée l’année suivante et Barker a fermement nié tout acte répréhensible). . Plus tard, d’autres mannequins ont poursuivi la série elle-même, alléguant un schéma de discrimination raciale et sexuelle. Au-delà de « TPIR », Barker a fait des apparitions dans la comédie classique d’Adam Sandler Joyeux Gilmore et un épisode de « WWE Raw »—présenté comme « The Price Is Raw » – où il a ravi et surpris les téléspectateurs en s’affrontant (au moins verbalement) avec la superstar de la lutte Chris Jericho.
L’amour de Barker pour les animaux était inextricablement lié à sa célébrité : alors qu’il était l’animateur de « Truth or Consequences », le basset de Barker, M. Hubbard, s’est échappé de chez lui. Barker et sa femme ont installé des pancartes recherchant le chiot dans toute la ville et ont lancé un appel aux nouvelles du soir, et finalement l’animal et son propriétaire ont été réunis. Alors qu’il animait « TPIR », Barker a adopté un certain nombre de chiens, dont beaucoup ont été sauvés directement de la rue. Federico, un chien que Barker a trouvé sur le bord de la route à Riverside, en Californie, est apparu avec lui sur une photo faisant la promotion d’une campagne de stérilisation. Lorsque les fans écrivent au réseau pour demander des photos signées, se souvient-il dans son autobiographie, ils demandent presque toujours « cette photo de Federico et Bob ». Barker a consacré la majeure partie de sa vie à défendre la cause du sauvetage et du bien-être des animaux, utilisant l’émission comme plate-forme principale jusqu’à sa retraite en 2007.
L’histoire de la série est celle de Barker : le premier jeu qu’il a animé, encore joué dans la série aujourd’hui, s’appelait « Any Number ». Le premier prix qu’il a offert était une Chevrolet Vega, d’une valeur de 2 746 $ à l’époque. L’émission d’aujourd’hui, animée par Carey, est remarquablement inchangée : 108 matchs de tarification ont été joués au cours des 50 premières saisons, dont près de 80 sont toujours en rotation. Après l’ajout de la roue et des vitrines à la fin des années 1970, le format du spectacle est fixé. L’iconographie a perduré, inspirant même sa propre exposition au ToutLeCD.com, où les visiteurs étaient mis au défi de deviner les prix des objets ménagers à travers l’histoire en jouant à un jeu de devinettes de style « TPIR ».
Le cœur de l’attrait de l’émission réside toujours dans l’idée selon laquelle la personne moyenne qui fait ses courses au supermarché local mérite d’être comblée d’éloges et de prix. Nous nous réjouissons lorsque quelqu’un sait qu’une bouteille de nettoyant pour tapis coûte plus cher qu’une barre chocolatée, et nous ressentons la piqûre de la triste musique du trombone lorsqu’un concurrent plein d’espoir devine que le prix d’une voiture se termine par le chiffre 8 au lieu du chiffre 4. Barker à la barre, le spectacle a rehaussé le quotidien et nous a fait sentir que chacun d’entre nous pouvait être retiré de la foule et célébré pour être exactement qui nous sommes.
