Ce qu’une peinture de Mark Rothko a en commun avec un plat de la dynastie Ming

Cette couleur vibrante, riche en symbolisme, unit deux œuvres sur cinq siècles

Imaginez une exposition avec seulement deux objets.

Le sujet de l’exposition « Rouge : Dynastie Ming/Mark Rothko », actuellement à la galerie Sackler du ToutLeCD.com, concerne une peinture et un plat.

Pour démontrer la puissance et les niveaux de la couleur choisie des deux objets – un rouge riche et multicouche – les objets sont juxtaposés : un plat impérial chinois en porcelaine de la dynastie Ming et un tableau de Mark Rothko de 1959, Sans titre (croquis mural Seagram).

Le premier, un artefact rare datant de la période Xuande de 1425 à 1436, est une nouvelle acquisition pour la Freer Gallery of Art et la Arthur M. Sackler Gallery ; ce dernier un prêt de la National Gallery of Art située à proximité.

Bien entendu, on sait peu de choses sur les artisans à l’origine de l’assiette, la première porcelaine émaillée rouge cuivre à faire partie de la collection permanente. Mais le rouge était une couleur riche en symbolisme pour de nombreuses cultures et particulièrement en Chine. Les ustensiles rituels, fabriqués pour la royauté, étaient rares dans leur approche monochrome, et pourtant, à l’intérieur du rouge se trouvent des bandes éphémères de bordeaux plus clair, tandis qu’à son bord, une bande blanche immaculée offre un contraste.

Rothko essayait également de créer quelque chose aux frontières de l’espace pictural avec son approche plus sombre du rouge. Ses tons plus sombres contrastent avec les bords brunâtres. Les deux œuvres tentent de créer un impact avec des nuages ​​de couleurs nuancés.

Dans le cas de Rothko, cependant, de nombreux écrits de lui sont disponibles pour expliquer son approche. Une citation est inscrite en grand sur le mur de l’exposition Sackler : « Si vous êtes ému par les relations entre les couleurs, vous passez à côté de l’essentiel. Ce qui m’intéresse, c’est d’exprimer les grandes émotions : tragédie, extase, malheur.

Même si les objectifs de Rothko étaient audacieux, le commissaire de l’exposition Jan Stuart et Melvin R. Seiden, conservateur de l’art chinois au musée, déclare : « Les potiers Ming avaient un état d’esprit différent : ils fabriquaient un objet rituel pour l’empereur.

« Et pourtant », explique Stuart, les artisans « travaillaient avec les mêmes préoccupations visuelles : comment réaliser une alchimie de couleur, de texture, de forme et de bord. Rothko a peint le bord de cette toile, tandis que les potiers Ming ont laissé le bord du plat en blanc pour contraster avec le rouge. En fin de compte, le plat et la peinture ensemble vous laissent pleurer devant la beauté du rouge.

Rothko avait plus à dire sur son travail, initialement commandé pour le restaurant Four Seasons situé dans le nouveau Seagram Building conçu par Ludwig Mies van der Rohe et Philip Johnson à New York.

À l’époque, il s’agissait de la commande publique la plus prestigieuse jamais décernée à un peintre expressionniste abstrait : 600 pieds carrés d’art qui auraient constitué une série d’œuvres pour un restaurant haut de gamme. Finalement, il a refusé la commission de 35 000 $, a restitué son avance et a conservé les tableaux. Les œuvres ont fini à la National Gallery of Art de Washington, à la Tate Gallery de Londres et au Kawamura Memorial Museum du Japon.

Le processus de réflexion de Rothko sur la commission et son rejet de celle-ci sont devenus plus tard la base de la pièce de John Logan, lauréate d’un Tony Award en 2010. Rouge, dans lequel le personnage condamné de Rothko dit : « Il n’y a qu’une seule chose que je crains dans ma vie, mon ami. . . Un jour, le noir avalera le rouge.

En effet, la palette de la série, dont une grande partie se trouve à la Tate Gallery de Londres, est devenue progressivement plus foncée, du rouge foncé sur marron menant au noir sur marron, sa forme suggérant des formes ouvertes et rectangulaires en forme de fenêtre.

« Après avoir travaillé pendant un certain temps, j’ai réalisé que j’étais inconsciemment influencé par les murs de Michel-Ange dans la salle des escaliers de la bibliothèque des Médicis de Florence », a écrit Rothko.

Finalement, il a gardé son travail en dehors du restaurant, parce que son apparence était plus adaptée à l’effet « chapelle » qu’il commençait à créer avec ses nuages ​​de peinture communiquant tranquillement les uns avec les autres, comme dans un site spécialement construit à Houston.

« Le fait que les gens s’effondrent et pleurent lorsqu’ils sont confrontés à mes photos montre que je peux communiquer ces émotions humaines fondamentales », a déclaré Rothko. « Les gens qui pleurent devant mes tableaux vivent la même expérience religieuse que moi en les peignant. »

Alors qu’est-ce qu’ils avaient à voir avec le fracas, la cuisine et les déjeuners puissants du Four Seasons ?

Lors de son ouverture en 1959 au Seagram Building sur E. 52nd Street, le Four Seasons était considéré comme le restaurant le plus cher jamais construit. C’était le lieu de prédilection des grandes célébrités et des PDG puissants, mais un conflit avec le propriétaire du bâtiment a provoqué la fermeture de ce restaurant à l’architecture importante le 16 juillet dernier. Ses propriétaires espèrent rouvrir quelque part à proximité du site d’origine d’ici l’été 2017.

Il est donc normal que l’exposition « Rouge : Dynastie Ming/Mark Rothko » puisse également être considérée comme le résultat d’une sorte de déplacement par des bâtiments de même importance. Le Freer, conçu par l’architecte Charles A. Platt, est fermé pour rénovation depuis début 2016 et ne rouvrira que le 7 octobre 2017 ; les galeries de l’aile est conçue par IM Pei de la National Gallery étaient fermées pour rénovation depuis début 2014 avant de rouvrir récemment le 30 septembre de cette année.

L’exposition de deux objets qui en résulte offre également une dernière ironie : après s’être hérissé à l’idée que son art apparaisse dans un restaurant, Rothko’s Sans titre (croquis mural Seagrams) se retrouve, malgré toutes les protestations antérieures, juste à côté d’un plat.

« Rouge : Dynastie Ming/Mark Rothko » se poursuit jusqu’au 20 février 2017 à la Sackler Gallery of Art du ToutLeCD.com à Washington, DC