Ce vitrail, nouveau au American Art Museum, ne ressemble à rien de ce que vous avez jamais vu auparavant

L’artiste Judith Schaechter repousse les limites de son métier en ajoutant sa propre touche à des techniques ancestrales.

Judith Schaechter, artiste vitrailliste de Philadelphie, a consacré sa vie à l’art avec un style et un sujet uniques. La plupart de ses œuvres, comme la récente acquisition de la Renwick Gallery, La naissance d’Ève, est affiché à l’aide de lightbox, pour obtenir un effet époustouflant. Les photographies ne lui rendent pas justice ; ce genre de travail mérite une visite à la galerie pour une rencontre physique.

«Vous pouvez réellement voir des veines sur la peau», explique Nora Atkinson, conservatrice de la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum. « Et quand on se place devant, le noir est beaucoup plus violet. Il y a beaucoup de teintes subtiles qu’on ne peut pas voir sur une photo.

La naissance d’Ève est l’une des plus grandes œuvres de Schaechter, mesurant 4,75 pieds sur 2,5 pieds, et est créée à partir de cinq couches de verre de toutes les couleurs différentes qui fonctionnent ensemble, créant ces teintes subtiles. Il a fallu des mois à Schaechter, qui semble travailler rapidement et de manière obsessionnelle entre les cours universitaires qu’elle enseigne. Elle avait d’abord prévu de créer le jardin au bas de l’œuvre, une tâche déjà compliquée et chronophage. Alors qu’elle parcourait sa collection de vieux « gribouillages » qu’elle avait numérisés dans Adobe Photoshop, elle a trouvé le gribouillage d’une femme qu’elle appréciait et avec laquelle elle a commencé à jouer. Elle a tordu et tourné la silhouette dans Photoshop, et a finalement essayé de la placer dans les airs au-dessus du jardin. Elle savait que ça allait être majeur, dit-elle. « Et si ce n’était pas majeur, alors j’allais le rendre majeur, parce que je peux! »

Schaechter dit qu’il a passé les mois suivants sur le Naissance d’Ève presque exclusivement, ajoutant qu’elle avait coupé tellement de verre pour le projet qu’elle avait des lésions nerveuses aux doigts pendant des semaines.

Jointe à son atelier la semaine dernière, Schaechter était en train de graver un pied. Je me suis souvenu de mes difficultés dans un cours de dessin à l’université. « Les pieds sont durs », lâchai-je.

« Ouais, ils le sont! » Elle a répondu. « Cela me prend beaucoup de temps parce que je l’ai déjà gravé et je ne l’ai pas aimé, alors j’ai recommencé et je le regarde en disant: ‘Je ne sais pas comment dessiner les pieds.' » Elle a ri . Elle grave des pieds depuis qu’elle a obtenu son diplôme de la Rhode Island School of Design en 1983, et j’ose dire qu’elle est probablement plutôt douée dans ce domaine.

Schaechter a commencé à travailler le vitrail exclusivement après avoir obtenu son diplôme. Depuis lors, elle n’a travaillé qu’avec peu d’autres choses, en partie parce qu’elle sait à quel point elle peut être absorbée par une nouvelle idée artistique, et en partie par pur dévouement à ce médium. Elle a appris une fois par elle-même à utiliser un programme informatique de modélisation 3D pour concevoir une maison de poupée. Elle dit : « C’était trop bien. J’ai juste dû l’abandonner parce que je pensais que j’allais peut-être arrêter ma vie et poursuivre cette exclusivité de quoi que ce soit. Cette concentration intense lui permet de repousser les limites de l’art du verre.

Son style onirique s’inspire d’artistes bien connus du passé, dont les œuvres semblent tout aussi fantaisistes, mais peut-être pas aussi hyperdramatiques ou ludiques. En tant qu’étudiante en peinture, elle dit qu’elle imitait souvent Giotto. Différentes de ses œuvres sont des riffs de Rodin et Pieter Breugel, tandis que d’autres comme La naissance d’Ève semblent représenter des scènes religieuses vivantes. Mais Schaechter souhaite que le spectateur interprète librement La naissance d’Ève. Elle a pensé faire référence au mythe de la Genèse simplement parce que c’est la première chose qui lui est venue à l’esprit lorsqu’elle a regardé l’œuvre une fois terminée.

«Je ne suis pas religieuse», dit-elle. «Donc, je ne me suis pas demandé ‘oh, comment puis-je être religieux’ et je n’essayais pas non plus de faire de commentaires sur la religion. Je pense simplement que c’est un mythe de création intéressant.

Nous avons discuté de ce que cela signifiait qu’Adam ne soit pas là. « Dans mes moments privés, j’appelais cette pièce ‘Regarde maman, pas de côte !’ Il n’y a pas d’Adam dans cette version… Je ne sais pas où sont les gars. Où que vous les mettiez. Ils attendent dans l’autre pièce », dit-elle en riant à cette idée.

En réfléchissant à son inspiration pour cette pièce, Schaechter se souvient qu’elle avait lu un livre intitulé Mesdames et Messieurs, La Bible ! de Jonathan Goldstein, dont le premier chapitre est un récit humoristique de l’histoire de la Genèse. Elle dit qu’elle a toujours été intéressée par les idées de l’écrivain Joseph Campbell sur l’histoire de la Genèse, qui relie l’innocence à l’incapacité de discerner les différences et de prendre des décisions.

Dans son concept comme dans sa technique, Judith Schaechter fait avancer l’art du verre. « Elle utilise des techniques qui ont toujours existé, mais personne ne les a jamais utilisées de la même manière qu’elle les utilise », explique Nora Atkinson. Schaechter prend des morceaux de vitraux de couleurs différentes, utilise des pochoirs et d’autres outils pour graver des formes, sable la couleur des parties de verre et utilise de la peinture pour verre pour créer des formes plus fortes. Puis elle déclenche la couche. Elle finit par superposer plusieurs de ces pièces aux couleurs plus subtiles et les cuit ensemble pour obtenir les teintes complexes de son travail. Schaechter déclare : « Je tire entre chaque couche de peinture, ce qui n’est apparemment pas cool dans le monde du verre. »

Le résultat est une œuvre qui brille d’énergie et de spontanéité. Elle ne sait pas ce qu’elle va terminer ensuite, et elle ne sait même pas quelle est la prochaine étape pour les pièces sur lesquelles elle travaille actuellement. Elle aime l’art du verre car il est rempli de surprises, de défis et d’un avenir grand ouvert. Judith dit qu’elle était ravie d’explorer un médium où « personne n’a encore effleuré la surface. Parce que c’est une chose très littérale que vous faites.

« Naissance d’Eve » de Judith Schaechter n’est pas à l’affiche actuellement.