L’ingénieur logiciel Alexey Papulovskiy a construit Contrailz, un site qui génère des visuels de données de vol au-dessus de villes du monde entier.

Londres. Image gracieuseté de Contrailz.

L’ingénieur logiciel Alexey Papulovskiy a volé plus au cours des deux dernières années qu’il n’en a fait dans toute sa vie. Depuis son arrivée à Moscou, il s’est rendu à Kiev, Saint-Pétersbourg, Dublin, Londres et Istanbul, entre autres villes, et ce faisant, il est devenu amoureux des aéroports.

Amsterdam. Image gracieuseté de Contrailz.

« Chacune d’elles est un complexe de grandes tâches d’ingénierie : gestion des files d’attente, transport des bagages du point d’enregistrement à l’avion spécifique, services aériens », explique-t-il. « C’est une sorte de magie de l’ingénierie. »

Paris. Image gracieuseté de Contrailz.

Plus Papulovskiy se familiarisait avec les trajectoires de vol entre les villes et les procédures de décollage et d’atterrissage des pilotes, plus il souhaitait concevoir un moyen de visualiser les données de vol. L’automne dernier, du 30 septembre au 29 octobre, il a collecté sur PlaneFinder.net les niveaux de vol des avions commerciaux et privés voyageant en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe et dans certaines parties de l’Asie. À la fin du mois, Papulovskiy disposait d’environ un milliard de points de données.

Au lieu de relier les points sur une carte, comme l’ont fait les artistes numériques Aaron Koblin et Mick West avec des projets similaires, l’ingénieur logiciel a laissé les points de données sous forme de points. Le résultat est une interprétation numérique intelligente du pointillisme. Sur fond noir, il trace les hautes altitudes en bleu et les basses altitudes en rouge. Ensemble, ils ressemblent aux brins entrelacés d’une toile d’araignée. « Peut-être que plus tard, j’essaierai de montrer la vitesse des avions », dit-il.

Dubai. Image gracieuseté de Contrailz.

Avec Contrailz, l’interactif Grâce à l’outil créé par Papulovskiy, les utilisateurs peuvent connecter un aéroport ou une ville spécifique et le site générera l’image appropriée. Il y a quelques découvertes intéressantes dans les visualisations. On peut par exemple voir l’espace aérien interdit au-dessus de Moscou et de la zone 51 du sud du Nevada. Les images mettent également en évidence les « autoroutes » à plusieurs voies près de Vienne, note Papulovskiy, ainsi que l’impressionnante chorégraphie organisée par le contrôle aérien sur des villes comme Londres et New York dotées de plusieurs aéroports. Et puis, bien sûr, il y a l’expérience esthétique.

Moscou. Image gracieuseté de Contrailz.

« Ces trajectoires de vol sont une sorte d’art », explique Papulovskiy. Il compare les villes, les routes et autres réseaux avec lesquels les humains marquent la Terre à la complexité des fourmilières et des rivières sinueuses – ce qu’il appelle « l’art dans la nature ».

Barcelone. Image gracieuseté de Contrailz.

« J’espère que ces images rappelleront aux gens qu’il y a beaucoup de belles choses autour et au-dessus de nous », ajoute-t-il, « même si nous n’y pensons jamais. »

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