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MaxiDix victimes de la crise au Moyen-Orient voient leur histoire racontée dans une installation artistique émouvante à Washington, DC
Abu Khalid (un pseudonyme) était un commerçant qui vendait des chips et des sodas dans la ville centrale de Hama, en Syrie. Il avait vécu un massacre sanglant lorsque, en 1982, le régime dirigé par le président syrien Hafez al-Assad avait tué entre 10 000 et 40 000 manifestants, dont son père, son oncle et de nombreux voisins. Les dangers de l’activisme politique n’étaient jamais loin de son esprit.
Malgré cela, en pleine guerre civile qui a débuté en 2011, Abou Khalid s’est joint à d’autres personnes dans les rues pour protester contre la brutalité du régime du fils de Hafez, Bashar al-Assad. Il a été tué par balle par les soldats d’Assad à Hama, puis enterré dans le jardin de sa famille. Il laisse derrière lui sa femme et ses quatre enfants, toujours à Hama.
L’histoire d’Abu Khalid, basée sur des entretiens avec ses amis et sa famille, est racontée dans une installation artistique évocatrice maintenant exposée au National Building Museum à Washington, DC. Dans cette exposition obsédante, l’artiste libano-britannique Tania El Khoury utilise des voix d’artistes pour partager l’histoire. histoires orales de dix des victimes de la guerre civile. Ces récits établissent un lien personnel avec les plus de 250 000 Syriens tués depuis 2011.
Aujourd’hui, selon le décompte des Nations Unies, plus de 11 millions de Syriens sont des réfugiés et des personnes déplacées à l’intérieur du pays, créant la plus grande crise de réfugiés au monde. Pendant ce temps, en Syrie, Amnesty International rapporte que les forces d’Assad se livrent à des crimes de guerre généralisés et systématiques tels que la torture, les disparitions forcées et les exécutions extrajudiciaires contre leur propre peuple.
Dans l’installation intitulée « Gardens Speak », El Khoury explore comment les brutalités du régime ne s’arrêtent pas à la mort. Les visiteurs sont invités à creuser dans des tombes fraîches et à s’agenouiller, en appuyant leurs oreilles contre la terre – toujours d’origine locale, pour lui donner une texture et une odeur familières – pour découvrir les histoires des personnes tuées.
Les histoires parlent toutes de Syriens ordinaires qui ont été enterrés dans les jardins de leurs familles plutôt que dans des cimetières publics. Ces enterrements informels sont devenus nécessaires, car les personnes en deuil lors des funérailles risquent de devenir elles-mêmes des cibles. Lors de cérémonies officielles, les personnes en deuil ont déclaré avoir été forcées de signer des documents qui nient tout rôle du régime d’Assad dans la mort de leurs proches.
Même si les visiteurs doivent porter des vestes en plastique avant d’entrer dans l’exposition pour protéger leurs vêtements, ils ne reçoivent pas de gants car El Khoury souhaite que la saleté persiste sur la peau des visiteurs longtemps après qu’ils aient quitté son installation. Elle a parlé avec ToutLeCD.com.com de son inspiration derrière cette pièce évocatrice, du chagrin comme outil de résistance et de l’universalité du deuil.
Vous avez dit que « Gardens Speak » avait été inspiré par la photo d’une mère syrienne creusant une tombe pour son fils dans son jardin. Et cette photo collée avec toi ?
Le changement de transformation d’un si beau lieu de détente en un lieu de deuil a été, pour moi, vraiment touchant. Aussi, je voulais savoir pourquoi. Je voulais savoir pourquoi cela se produit.
Le récit de la mort était très contesté (en Syrie). La plupart du temps, le régime obligeait les parents à écrire des déclarations selon lesquelles leurs proches n’avaient pas été tués par le régime ou n’avaient pas été tués sous la torture dans les prisons du régime, mais qu’ils avaient été tués par des gangs terroristes ou qu’ils avaient simplement il est mort. Ils forçaient donc les familles à trahir le militantisme de leurs proches.
« Gardens Speak » a commencé sa tournée en 2014. Les réactions à la pièce ont-elles varié selon le pays dans lequel vous l’avez projetée ?
Je pense que le deuil est international ; perdre quelqu’un est international. Je pense que les gens s’identifient à ce niveau. Ils peuvent comprendre l’idée de pleurer quelqu’un où qu’il se trouve dans le monde.
Il y a une autre couche, à savoir à quel point ils sont proches ou éloignés de la Syrie ou du Moyen-Orient en général. Donc cela change. Je l’ai montré à Munich il n’y a pas longtemps et parce qu’il y a actuellement beaucoup de Syriens à Munich, des réfugiés, et parce qu’on parle beaucoup des réfugiés, les gens étaient encore plus curieux. Ils voulaient savoir ce qui faisait réellement de ces personnes des réfugiés, et ils semblaient trouver des réponses ou chercher des réponses dans cet article.
Comment cherchez-vous à changer la perspective globale de la Syrie avec cette installation ?
(Les récentes manifestations) étaient un soulèvement populaire contre la dictature de 40 ans. Beaucoup de gens rêvaient de changer la réalité politique et ont été brutalement écrasés et tués. C’est l’une des raisons pour lesquelles je voulais approfondir ces histoires et nous permettre de les entendre.
Il s’agit pour nous de réaliser que nous devons entendre davantage d’histoires de gens ordinaires plutôt que de guerres par procuration, de théories du complot, de discours sur la violence et de réduction des gens soit à une crise humanitaire, soit à un groupe de personnes violentes s’entre-tuant.
À ce propos, vous avez parlé de l’importance de nommer les morts comme outil de résistance, une idée avancée par des théoriciennes féministes comme Judith Butler et Athena Athanasiou. Comment maniez-vous le chagrin dans cette pièce pour faire une déclaration ?
Il s’agit du fait que certaines personnes, surtout du point de vue de l’Occident, considèrent que certaines régions du monde ou certaines personnes ne sont que des chiffres de victimes tandis que d’autres sont affligées. Si (des Occidentaux) meurent, nous connaissons leurs noms, nous connaissons leurs visages, nous faisons de grands mémoriaux pour eux au milieu des villes, dans les musées. L’équilibre des griefs est très révélateur et très politique.
Beaucoup de travail a été fait pour tenter de changer cela. Mais (les Syriens) ne sont pas des animaux morts. Ils ont des noms, ils ont des espoirs et ils essaient de partager leurs noms et leurs histoires autant que possible. Je pense que cet article est une autre façon de dire : nous connaissons au moins 10 de ces 100 000. Nous connaissons leurs noms, nous connaissons leurs histoires.
Vous utilisez les histoires orales d’amis et de familles pour raconter les récits de ces 10 personnes. Les histoires orales dépendent tellement de la mémoire et de la vérité que quelqu’un choisit de la raconter. Comment le récit peu fiable a-t-il été pris en compte dans la pièce ?
Je suis très intéressé par l’histoire orale précisément pour cet aspect performatif, la façon dont les gens essaient de se souvenir… Il y a évidemment la romantisation d’une personne qui est maintenant un martyr dans sa communauté, mais aussi, c’est très intéressant pour moi les petits détails que les gens choisir de le dire.
La façon dont je traite (confirmation des détails) se résume parfois à la vérification des faits, mais même s’il y a des choses sur lesquelles les gens se trompent ou qu’ils gâchent les dates. J’essaie d’être honnête sur la façon dont les gens racontent des histoires. Dans celui-ci, nous avons fait des interviews et écrit le texte. Bien souvent, nous renvoyons le texte pour qu’ils puissent le voir et essayer d’être un peu plus collaboratifs. De cette façon, nous n’imposons pas de mots aux autres.
L’un des gars qui a été abattu, je pense que sa mère a raconté son histoire, c’était en grande partie sur le fait qu’il portait son t-shirt à l’envers lorsqu’il a été tué. Cela a été raconté comme si c’était la chose la plus drôle qui soit. Genre, oh mon dieu, il se précipitait et il avait le t-shirt à l’envers. Il est resté (dans le morceau). Je pensais que la façon dont les gens se souvenaient des choses ou choisissaient de le faire était très puissante.
A quoi ressemble un jardin en Syrie ?
Au Moyen-Orient, la croissance est plus naturelle que celle observée en Occident. Ici, dans de nombreuses régions, la loi vous oblige à tondre votre pelouse, il n’y a pas de choses comme ça là-bas. On trouve beaucoup d’arbres fruitiers. Ce sont principalement des lieux de vie, ce sont des lieux qui sont le prolongement de la maison, où les gens s’assoient, prennent un café et traînent là-bas.
Quelle est pour vous l’importance du fait que les jardins soient un espace informel par rapport aux cimetières, qui sont considérés comme plus formels ?
Dans les cimetières, il y a une certaine façon de procéder, un certain rituel pour aller enterrer les morts, mais pour diverses raisons en Syrie, les gens sont obligés de prendre eux-mêmes des initiatives pour réagir à ce qui se passe. C’est pourquoi le jardin est considéré comme un moyen informel d’enterrer les morts.
Comment s’est passée votre première expérience de « Gardens Speak » ?
C’était assez touchant pour moi, mais j’étais déjà très impliqué. Pendant un moment, j’ai eu l’impression de vivre en quelque sorte avec 10 fantômes. J’écoutais des histoires tout le temps, je faisais le montage, j’étais vraiment impliqué dans les histoires. À un moment donné, c’était très déprimant, mais à un autre moment, c’est devenu comme des amis, comme si je connaissais très bien ces gens, j’ai commencé à leur parler, c’était assez effrayant. C’est devenu un peu comme ça et c’était émouvant quand je l’ai essayé pour la première fois, et je l’ai essayé plusieurs fois, mais ça a cessé d’être très triste, c’est devenu plutôt doux. Vous écoutez quelqu’un que vous connaissez.
« Gardens Speak » sera présenté au National Building Museum jusqu’au 12 avril. Il a été organisé par le Middle East Institute grâce à une subvention du British Council.
