Comment les brevets Lego ont aidé à construire un empire du jouet, brique par brique

L’entreprise de jouets danoise a inventé sa brique de base, puis a conçu une version adaptée aux tout-petits, avant d’ajouter des mini-figurines au mélange.

Dans la saga continue de Lucy Wyldstyle et Emmet Brickowski, la Terre est envahie par des briques de plastique assez grosses qui dévastent la planète. Les envahisseurs continuent d’attaquer et « Ar-mom-ageddon » est menacé à moins que la paix ne soit rétablie. Que doit faire Bricksburg ?

C’est la prémisse de « The Lego Movie 2: The Second Part », qui sortira dans les cinémas du pays le 8 février. Le film d’animation très ironique présente une gamme impressionnante d’acteurs vocaux, dont Chris Pratt, Elizabeth Banks, Will Arnett, Nick Offerman, Will Ferrell et Maya Rudolph.

Bien entendu, les véritables stars sont les briques Lego elles-mêmes. Ils sont partout dans le monde imaginaire créé par le frère et la sœur Finn et Bianca, qui luttent les uns contre les autres pour la domination du pays des jouets.

Lego Duplo, des briques plus grosses conçues pour les petites mains, sont la force d’attaque qui fait des ravages à Bricksburg, qui est construit avec les plus petites briques Lego classiques. Les personnages Lego sont les habitants qui doivent éviter l’anéantissement de « Ar-mom-ageddon » – ce que maman fera si Finn et Bianca n’arrêtent pas de se battre.

Ce nouvel opus de la franchise de films Lego est rendu possible par la popularité durable du système de briques en plastique emboîtables qui captive l’imagination des jeunes et des moins jeunes depuis des décennies.

Le système de jouets emboîtables est l’idée originale de Godtfred Kirk Christiansen, fils d’un fabricant de jouets danois. Son père, Ole, a fondé l’entreprise en 1932 et l’a baptisée Lego, une variante des mots danois. jambe dieu, signifiant « bien jouer ». Leurs premières briques en plastique, calquées sur un modèle britannique antérieur, n’étaient pas très populaires jusqu’à ce que Godtfred ait l’idée d’inventer un système de jouets compatibles.

Christiansen a reçu pour la première fois un brevet pour une « brique de construction de jouet » en 1961. Cette conception originale d’une pièce en plastique rectangulaire avec huit « projections primaires » (goujons) sur le dessus et trois « projections secondaires » (tubes) en dessous est pratiquement inchangée depuis près de six décennies.

Ces « projections » ont été cruciales pour permettre aux pièces de se verrouiller ensemble tout en ouvrant une combinaison infinie de possibilités de construction. Soudainement, les enfants – et bien sûr les adultes aussi – pouvaient laisser libre cours à leur imagination en assemblant des briques Lego dans d’innombrables configurations.

« Avant Lego, il n’existait vraiment aucun système de jouets fonctionnant ensemble », explique Will Reed, un expert Lego qui écrit pour The Brick Blogger. « La polyvalence de ce système permet à l’utilisateur de construire à peu près tout ce dont il peut rêver : un dinosaure, une voiture, un bâtiment, voire quelque chose qui n’existe que dans le monde de demain. »

Destinées à servir des consommateurs beaucoup plus jeunes dont les petites mains étaient mises au défi par les pièces plus petites, les briques Duplo étaient deux fois plus grandes que les pièces d’origine, d’où le nom Duplo (pendant une courte période, Lego a également tenté de commercialiser des briques Quatro, quatre fois plus grandes). grand). La clé du succès de cette extension de ligne, lancée il y a 50 ans, résidait dans le fait que les tubes des briques d’origine étaient branchés dans les goujons creux situés au sommet des plus grosses briques, offrant ainsi un système véritablement intégré breveté par Lego en 1971.

« De nombreux constructeurs de modèles Lego à grande échelle utiliseront des briques Duplo pour le remplissage », explique Reed. « Si vous travaillez, par exemple, sur une montagne, vous pouvez utiliser les gros morceaux à l’intérieur. Les pièces s’assemblent facilement aux briques Lego classiques, le design est donc homogène. »

En 1979, Christiansen a reçu un brevet de conception pour le personnage Lego, simplement connu sous le nom de « figurine jouet ». Doté de bras et de jambes mobiles, il a soudainement introduit une toute nouvelle dimension à la franchise. Les fans pouvaient désormais inclure des personnes dans leurs créations, ajoutant ainsi un élément humain aux mondes fantastiques en trois dimensions qu’ils avaient façonnés à partir de ces pièces en plastique colorées.

Cela a poussé Lego dans un tout nouveau monde de développement. Sans visage et suivant au début une forme humaine de base, les figurines ont rapidement acquis des identités et des métiers afin de pouvoir mettre en valeur la multitude de produits thématiques introduits. Il y avait maintenant des pompiers avec des kits pour camions et casernes de pompiers, des policiers avec des voitures de patrouille, etc.

Au fil du temps, le personnage a même acquis un genre. Au début, Lego introduisait des personnages symboliques, par exemple une femme pirate dans un décor sur le thème des pirates. Ensuite, Lego s’est rendu compte qu’ils manquaient un marché lucratif pour les filles, c’est pourquoi, en 2012, les kits « Lego Friends » très controversés ont été lancés avec des décors stéréotypés féminins. Lego finirait par introduire des personnages féminins en tant que scientifiques, policières et autres rôles historiquement dominés par les hommes.

Bien sûr, la figure humaine a attiré l’attention d’Hollywood et a conduit à la création de ces films Lego très réussis. Désormais, les personnages avaient des voix distinctes et des manières originales – tout en utilisant des slogans intelligents – qui ont contribué à renforcer la popularité et les ventes de kits sous licence pour coïncider avec les sorties de films.

« Lego est aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’était lors de son introduction », déclare Reed. « L’entreprise a travaillé dur pour élargir la gamme et la maintenir à jour auprès des consommateurs. Leurs efforts visent à garantir que les jouets de la marque Lego ne deviendront pas obsolètes. »