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MaxiLes artistes qui les ont réalisés apportent un dévouement et un talent considérables aux œuvres d’art qui ornent le courrier du pays.
Marian Anderson a approuvé l’art du timbre d’Albert Slark, v. 2005. L’artiste d’origine canadienne Albert Slark a créé ce portrait à l’huile en couleur de Marian Anderson à partir d’une photographie en noir et blanc datant d’environ 1934.
Zora Neale Hurston a approuvé l’art du timbre de Drew Struzan, v. 2003. Folkloriste, romancière et anthropologue réputée, Hurston est surtout connue pour son roman de 1937, Leurs yeux regardaient Dieu.
Illustration du timbre conceptuel Paul Robeson par Albert Slark, v. 2004. L’acteur et chanteur Paul Robeson a été attiré par le communisme dans les années 1930, lorsque beaucoup considéraient l’Union soviétique comme la seule grande puissance mondiale opposée à la montée d’Hitler en Allemagne. Il est resté un fervent partisan de Joseph Staline, Nikita Khrouchtchev et du communisme soviétique jusqu’à sa mort.
Wilma Rudolph a approuvé l’art du timbre de Mark Summers, v. 2004. Rudolph a remporté trois médailles d’or en piste aux Jeux olympiques de Rome de 1960, bien qu’il ait contracté une paralysie infantile (polio) à l’âge de quatre ans.
Ida B. Wells a approuvé l’art du timbre par Thomas Blackshear II, c. 1990. Née esclave dans le Mississippi pendant la guerre civile, Ida B. Wells est devenue journaliste et conférencière qui a attiré l’attention du monde entier sur les questions raciales aux États-Unis.
Jean Baptiste Point du Sable a approuvé l’art du timbre par Thomas Blackshear II, c. 1987. Il n’existe aucun portrait du pionnier de Chicago du Sable ou de sa cabane ; les conceptions d’autres artistes ont inspiré le portrait de Blackshear.
Duke Ellington a approuvé l’art du timbre par Jim Sharpe, v. 1986. Le compositeur de jazz le plus prolifique de tous les temps, Edward « Duke » Ellington et son orchestre effectuent des tournées aux États-Unis pendant près de 50 ans et popularisent également le genre en Europe.
Martin Luther King, Jr. a approuvé l’art du timbre de Jerry Pinkney, v. 1979. Les dessins de l’illustrateur Jerry Pinkney pour les premiers timbres Black Heritage donnent le ton à la série et ont été imités par les illustrateurs ultérieurs Thomas Blackshear II et Higgins Bond. Ils présentent un portrait central entouré de vignettes symboliques des principales réalisations du sujet.
Illustration du timbre conceptuel Salem Poor par Neil Boyle, v. 1975. Le bicentenaire des États-Unis est l’occasion de ce timbre, qui fait partie d’une série rendant hommage à des personnalités méconnues de la Révolution américaine. Salem Poor était un esclave qui a acheté sa liberté et a ensuite participé aux batailles de Bunker Hill, Valley Forge et White Plains.
Frederick Douglass a approuvé l’art du timbre de Walter DuBois Richards, v. 1967. Le timbre Douglass de 25 cents marquait la première fois qu’un Afro-Américain était inclus dans une série de timbres « réguliers » ; c’est-à-dire destiné à un usage postal quotidien. Le portrait dramatique était basé sur une photographie approuvée par les descendants de Douglass.
Illustration du timbre conceptuel de la Proclamation d’émancipation par Georg Olden, v. 1963. Ce timbre commémoratif allégorique et audacieux pour le 100e anniversaire de la Proclamation d’émancipation fut le premier timbre-poste américain conçu par un Afro-Américain. Une note marginale indique que la conception a été approuvée par le président Kennedy.
Il y a soixante-seize ans, les Filles de la Révolution américaine ont interdit à Marian Anderson de chanter au Constitution Hall de Washington, DC. Outrée, Eleanor Roosevelt a démissionné du DAR et a invité Anderson à se produire le dimanche de Pâques au Lincoln Memorial. En chantant « My Country Tis of Thee » devant une foule de plus de 75 000 personnes, la performance d’Anderson a marqué un tournant dans la bataille historique pour les droits civiques. Aujourd’hui, l’héritage d’Anderson se poursuit à travers les Héritage noir timbres-poste, la série commémorative la plus longue de l’histoire des États-Unis et mettant en vedette plus de trois douzaines d’Afro-Américains bien connus, depuis Harriet Tubman en 1978 jusqu’au timbre récent de 2015, représentant Robert Robertson Taylor, le premier architecte afro-américain de formation universitaire du pays.
Connu pour être l’un des plus beaux timbres de la série, le portrait de Marian Anderson a été peint par l’artiste canadien Albert Slark, qui a également créé des portraits de Spencer Tracy, Betty Davis et Paul Robeson. Son portrait primé d’Anderson a été exposé à la 48e exposition annuelle de la Society of Illustrators à New York.
Désormais exposée dans le cadre de l’exposition intitulée « La liberté juste au coin de la rue : l’Amérique noire de la guerre civile aux droits civils » au Musée national de la poste du ToutLeCD.com jusqu’en janvier 2016, l’exposition présente plus d’une douzaine d’exemples d’art source pour les timbres-poste. Même si beaucoup appartiennent au Héritage noir Séried’autres sont issus du populaire Série Arts du spectacle, Série Distinguished Americans et le Série Arts littéraires.
Lorsqu’on a demandé à Slark de créer le portrait de Marian Anderson, on lui a donné une photographie en noir et blanc prise avant une représentation à Stockholm, en Suède. Slark dit que la partie la plus difficile de la peinture a été de déterminer le teint exact de sa peau et de recréer la photo en noir et blanc sous forme d’image en couleur.
« J’ai dû faire plusieurs choses pour y parvenir », dit-il. «Je suis allé à la bibliothèque et j’ai récupéré autant de photos en couleur que possible. Ensuite, j’ai embauché un mannequin avec des tons de peau similaires pour qu’il pose à ma place. Il a posé le modèle dans un éclairage spécifique et peint d’après nature.
«Je pensais à la façon dont elle (Anderson) était chanteuse d’opéra et souvent sur scène. Je voulais représenter une sorte d’éclairage de scène », explique Slark. « J’essayais d’être aussi fidèle à la vie que possible. »
Slark a également été chargé de peindre un portrait de Paul Robeson pour un timbre, mais la Poste a fini par utiliser une photographie à la place.
«Le tableau de Paul Robeson est l’un de mes préférés», déclare le conservateur Daniel Piazza. « C’est un tableau magnifique, mais je crois que la famille n’en était pas contente. »
Le processus de fabrication d’un timbre peut prendre des années, à commencer par un groupe de personnes nommées au sein du Comité consultatif des citoyens sur le timbre qui fait des recommandations au ministre des Postes. Une fois la personne sélectionnée, l’équipe de conception de Stamp Development commande l’œuvre d’art. Dans le cas de l’explorateur Jean Baptiste Point du Sable, premier résident permanent de Chicago, l’illustrateur a dû réimaginer le visage de du Sable car il n’existait aucune image connue de lui.
«Je veux que les gens voient cette œuvre d’art et apprennent combien d’études, de recherches et de travail sont nécessaires pour créer ces images sur les timbres», déclare Piazza. « Cela semble si simple sur un petit timbre, mais cela prend souvent des années. »
L’exposition « La liberté au coin de la rue : l’Amérique noire de la guerre civile aux droits civils » se déroule jusqu’au 15 février 2016 au Musée national de la poste, marquant les 150 ans de la fin de la guerre civile et de l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. En plus des œuvres d’art utilisées pour les timbres, l’exposition présente des lettres portées par des esclaves américains, du courrier envoyé par et aux dirigeants du mouvement des droits civiques et plus de 100 objets de la collection du musée exposés.
