Des lettres

Les lecteurs réagissent au numéro de novembre

La glorification de Nicolas II (« Ressusciter le tsar ») est une insulte à l’histoire. Des millions de personnes sont mortes dans les pogroms et lors de la Première Guerre mondiale tandis que lui et sa coterie s’ébattaient dans une indifférence extravagante.
Michael G. Prix
Centre du Michigan, Michigan

Le dernier tsar

Je suis un descendant du tsar Nicolas II et j’ai été donneur d’ADN pour l’analyse génétique évoquée dans « Ressusciter le tsar ». Je tiens à féliciter l’écrivain Joshua Hammer pour son article bien documenté. Il s’agit du premier article succinct, clairement écrit et, pourrais-je ajouter, apolitique que j’ai lu sur la découverte des restes et les études ADN. Il y aura probablement toujours des conflits sur ces questions, mais l’article de Hammer était clair et impartial.
André Romanoff
Inverness, Californie

Les dirigeants de l’Église orthodoxe russe prétendent honorer les Romanov, mais leur refus d’accepter les preuves scientifiques accablantes selon lesquelles les corps enterrés sur la vieille route Koptyaki étaient ceux de la famille royale dément cette affirmation. Leur comportement renforce le stéréotype de l’Église comme une organisation lourde, imprégnée d’une ignorance volontaire et d’une irritabilité.
Jeanne Lillard
Clarksville, Tennessee

Intelligence native

J’ai apprécié votre article « Comment Little Bighorn a été gagné », dont l’introduction explique qu’il est basé sur « les récits donnés par plus de 50 participants ou témoins indiens ». Mais je conteste l’affirmation selon laquelle ces comptes ont été « longtemps négligés ». Les journalistes ont interviewé Sitting Bull, Gall et d’autres quelques années après la bataille et leurs histoires ont été largement rapportées. Des articles présentant des comptes indiens étaient régulièrement imprimés dans les années 1930, et des livres entiers de comptes indiens parurent dans les années 1950.
Grégory Urbach
Réséda, Californie

Propriétaire condamné

J’ai vraiment apprécié « The Tell-Tale Murder », sur le meurtre du capitaine Joseph White en 1830 à Salem, dans le Massachusetts, et ses conséquences. Lorsque j’ai acheté ma première maison à Salem, Historic Salem, un organisme de préservation, m’a donné un bref historique de la propriété. Les documents indiquaient que la maison avait été construite à l’origine pour Lemuel Payson en 1808, à qui White avait prêté de l’argent pour la construction. Apparemment, Payson n’a pas remboursé son prêt et n’a jamais résidé dans la maison, donc White possédait et louait la propriété. Les journaux décrivaient également le meurtre scandaleux, une histoire de Salem que je ne connaissais pas. Je ne réside plus dans cette maison mais je ressentirai toujours un lien avec l’histoire. Merci de l’avoir raconté et d’avoir mis en lumière la manière dont il a inspiré les grands écrivains gothiques américains.
Rebecca Devries
Salem, Massachusetts

Bébés neutrons

En tant que médecin nucléaire, j’étais fasciné par « À la recherche de fantômes », sur la recherche de ces neutrinos insaisissables. Lorsque j’étais étudiant au laboratoire national d’Oak Ridge, à Oak Ridge, dans le Tennessee, on nous a raconté une histoire intéressante sur la façon dont la particule subatomique tire son nom. Le scientifique italien et lauréat du prix Nobel Enrico Fermi avait proposé ce nom lors d’une conférence en 1933. Lorsque le noyau d’un atome radioactif se désintègre, des particules sont libérées qui n’ont pas de charge électrique mais transportent une infime quantité d’énergie. Ces particules, a expliqué Fermi, sont plus petites que les neutrons. « On devrait les appeler neutrinos », a-t-il suggéré, faisant allusion au mot italien enfant, pour bébé ou enfant. Les scientifiques ont aussi une imagination débordante.
John B. Selby Sr.
Sullivan’s Island, Caroline du Sud

Leçon de langue

J’apprécie presque toujours The Last Page et je m’y tourne souvent en premier. Mais je ne suis pas d’accord avec l’idée selon laquelle les Américains sont « exceptionnels » s’ils connaissent une langue étrangère (« Fluent in 60 Seconds »). Je parierais avec une semaine de salaire (même si le mien est dérisoire) qu’un grand nombre d’Américains sont au moins bilingues – mais pas les Anglo-Américains, qui sont pour la plupart linguocentriques, voire linguophobes. Ce sont plutôt les Latino-Américains, les Américains d’origine asiatique, les Arabes-Américains et les groupes similaires qui sont bilingues.
Père Grégory Williams
Liberté, Tennessee