rédigé par
MaxiLa sculptrice Jennifer Trask voit une riche histoire dans ses matériaux
Ceux qui découvrent une pièce de Jennifer Trask sont probablement d’abord frappés par son élégance : un collier baroque plaqué or ou une broche florale complexe. Mais un examen plus attentif révèle bien plus qui se passe sous la surface dorée : des bois de cerf tissés dans le collier ; vertèbres de serpent utilisées comme « pétales » de la fleur de la broche, fémurs de girafe, côtes de poulet, os de vache et de chameau, voire dents.
Malgré son humour morbide occasionnel, comme qualifier une de ses œuvres de clés en fonte, perles et os, Clés squelettes—Trask souligne qu’elle ne voit pas la mort dans les restes qu’elle utilise, mais plutôt une riche histoire.
Trask utilise cette dichotomie entre nature et artifice, glamour et décadence, pour explorer des idées complexes, apparemment contradictoires, et créer ainsi des sculptures extraordinairement cool. Ses œuvres sont désormais visibles dans le cadre de l’exposition Visions et révisions : Renwick Invitational 2016 à la Renwick Gallery à Washington, DC Les œuvres s’étendent sur une carrière de 20 ans et incluent l’œuvre de 1998 Bracelet Élixir Poison—un bracelet en or composé de capsules de 22 carats contenant des pétales de poinsettia et du sang séché—et le 2014 Étrier—un triangle de dinde façonné en une boussole aux reflets dorés.
« Les os ne sont pas morbides pour moi, ils représentent une vie vécue », dit-elle. « Il y a une histoire dans les restes d’une plante ou d’un animal. »
Trask considère que son rôle consiste à faire ressortir cette histoire enfouie dans les matériaux, en laissant « le matériau lui-même dicter ce qu’il deviendra ». Cela est vrai au sens physique : jusqu’où peut-elle plier une corne particulière ou avec quel soin doit-elle sculpter des fragments de cadre antiques. Cela dépend de la densité ou du grain du matériau. Mais cela est également vrai dans sa recherche des aspects les plus spirituels du matériau, lui permettant de prendre sa propre forme et de suivre son exemple.
Jennifer Trask
«Je voulais que ça ait toujours été ainsi», dit-elle. « Il doit y avoir de l’authenticité dans le processus. »
Bien que les œuvres de Trask présentées dans l’exposition Renwick soient principalement des sculptures, elle avoue être « une peintre dans l’âme, même si elle n’a pas de formation » et s’efforce d’incorporer la peinture dans ses sculptures. Trask décrit comment elle se « perd dans la finition des surfaces ; comment le rendre cohérent, où se situe la bonne dose de transparence ou d’obscurité.
Son travail partage une esthétique avec un cabinet de curiosités victorien, enfermant des reliques et des échantillons du monde naturel dans des supports complexes fabriqués par l’homme. En effet, son 2007 Collier Wunderkammerinclut le mot allemand dans le titre pour « cabinets de curiosités » et le collier en argent et en or incorpore une peau de serpent, des ailes de papillon et des yeux en verre.
Cet entrelacement du naturel et de l’artificiel intéresse Trask depuis ses années universitaires. En tant qu’étudiante de premier cycle au Massachusetts College of Art and Design de Boston, Trask a complété ses cours en métallurgie par des cours de biologie, d’anthropologie et d’archéologie.
« J’ai toujours été attirée par les matières organiques », dit-elle.
Elle a pris l’habitude de visiter le musée d’histoire naturelle de l’université de Harvard et le musée d’archéologie et d’ethnologie Peabody. Mais si les créatures et les spécimens exposés ont suscité son intérêt, les vitrines élaborées dans lesquelles ils étaient exposés ont également suscité son intérêt.
Trask s’inspire de la tradition de vanités— peintures moralisatrices populaires aux Pays-Bas des XVIe et XVIIe siècles. Elle dit que son intérêt se porte désormais sur « le symbolisme et la nature ironique » des peintures, et « comment le vanités lui-même est finalement devenu un autre des objets luxueux contre lesquels ils étaient censés mettre en garde.
L’aspect botanique de celles-ci l’attire également, et le fait que les représentations de la beauté naturelle n’étaient pas réellement plausibles, car on ne trouverait jamais un tel mélange de fleurs exquises toutes au même endroit ou en fleurs en même temps.
« Naturellement, la beauté de ces peintures m’a attirée, leur humeur maussade, leur beauté sombre et luxuriante », dit-elle.
En fin de compte, Trask considère son travail comme un moyen d’explorer la tendance humaine à cultiver et à gérer le monde qui nous entoure, dans le but de présenter une notion d’abondance et de beauté. Elle joue avec les idées de nos perceptions de notre position dans l’ordre naturel.
« Saviez-vous que les arbres communiquent par leurs racines ? » demande-t-elle, se demandant si les humains ne font pas d’illusions en pensant qu’ils ont le dessus.
« Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016 » est visible au premier étage de la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum jusqu’au 8 janvier 2017.
