Des requins fabriqués à partir de sacs de golf ? Un regard sur les gros poissons dans l’art contemporain

Intrigués par les puissants chasseurs, les artistes ont fait des requins tigres, des grands blancs et des requins marteaux les sujets de sculpture.

En 1991, l’artiste britannique Damien Hirst a empaillé un requin tigre de 13 pieds, capturé en Australie, et l’a monté dans un réservoir en verre de 4 360 gallons de formaldéhyde. Charles Saatchi possédait l’œuvre intitulée L’impossibilité physique de la mort dans l’esprit d’une personne vivante, jusqu’en 2004, date à laquelle il l’a vendu au collectionneur d’art Steven Cohen pour la somme modique de 12 millions de dollars. Cohen a prêté l’œuvre au Metropolitan Museum of Art en 2007, où elle est restée exposée dans l’aile d’art moderne et contemporain pendant trois ans.

« Bien que le requin soit certainement un concept artistique nouveau, beaucoup dans le monde de l’art ne savaient pas s’il pouvait être qualifié d’art », écrit un professeur de marketing et d’économie. Don Thompson, dans son livre, Le requin empaillé à 12 millions de dollars : la curieuse économie de l’art contemporain. « La question était importante car 12 millions de dollars représentaient plus d’argent que ce qui avait jamais été payé pour une œuvre d’un artiste vivant, autre que Jasper Johns », note-t-il.

Beaucoup ont affirmé que la sculpture ne nécessitait aucune compétence artistique. Ils pensaient que n’importe qui aurait pu le créer, et Hirst a eu une réponse odieuse mais valable. « Mais tu ne l’as pas fait, n’est-ce pas ? » il dirait.

Hirst a ensuite mariné un grand blanc dans L’immortel et les requins bouledogue Théologie, philosophie, médecine, justice. Pour Arc-en-ciel sombreil a réalisé un moulage en résine de la mâchoire béante d’un requin tigre et a peint ses mâchoires de couleurs vives.

Il y a quelque chose avec les requins. Les gens en sont fascinés et les artistes ne font certainement pas exception.

Un an après la création de Hirst L’impossibilité physique de la mort dans l’esprit d’une personne vivante, Robbie Barber, artiste et professeur à l’Université Baylor de Waco, au Texas, a acheté un sac de golf rose dans une friperie. « En tant qu’artiste, j’ai toujours été intéressé par les objets trouvés », dit-il. Barber l’a regardé pendant des jours, réfléchissant à la manière dont il pourrait l’utiliser. « Ce n’est que lorsque je l’ai suspendu horizontalement à des fils, comme s’il flottait, que j’ai « vu » l’image du requin dans mon esprit », explique-t-il.

Le «junker» autoproclamé a collecté davantage de sacs de golf dans les marchés aux puces et les friperies. Les sacs de golf sont devenus les corps de grands requins blancs, de requins-marteaux et de requins bleus. Barber façonnait des armatures en acier à l’intérieur des sacs et sculptait des têtes, des nageoires et des queues en bois. Pendant tout ce temps, il se référait à des images et des illustrations scientifiques pour en vérifier l’exactitude. Ses grands blancs ont de « grandes entailles » pour la bouche, dit-il, et les requins-marteaux ont « de petites ouvertures en forme de trappe ». Aux dix sculptures de requins qu’il a réalisées à partir des sacs de golf, il a ajouté des bébés requins construits à partir de poussières et des crabes provenant de grille-pain pour compléter une installation multimédia appelée Le récif.

«Lorsque j’ai créé ces créations, je pensais spécifiquement aux effets des humains sur l’environnement et à la manière dont les animaux doivent faire face à nos tendances à jeter des déchets», explique Barber.

En 2008, un voyage de camping sur l’île Cockatoo, dans le port de Sydney en Australie, a inspiré l’artiste Brian Jungen, basé à Vancouver, à construire un mobile de 26 pieds sur 20 pieds appelé Nœud. Le ciel nocturne était rempli de constellations et de trafic aérien en provenance de l’aéroport international de Sydney. En fusionnant les deux, Jungen a sculpté des animaux à partir de bagages déchirés, reflétant ce que les aborigènes indigènes d’Australie voyaient dans les constellations. Il a créé un requin (ci-dessus) avec des nageoires taillées dans l’extérieur dur et gris d’une valise Samsonite.

Barber, Jungen et l’artiste Kitty Wales, basée au Massachusetts, sont des âmes sœurs dans leur penchant pour les objets trouvés et les requins. En tant qu’artiste, Wales s’intéresse particulièrement à l’anatomie et au mouvement des animaux. Elle observe effectivement ses sujets dans la nature. Pour Requins des pins, une installation au DeCordova Sculpture Park à Lincoln, Massachusetts, Pays de Galles, fait appel à une expérience de plongée avec des requins aux Bahamas. Elle avait une ardoise en plastique avec elle, alors qu’elle était sous l’eau, et elle a dessiné les requins d’après nature. Puis, de retour dans son atelier, elle a sculpté trois requins nageurs à partir de vieux appareils électroménagers – encore une fois, un commentaire sur nos tendances au gaspillage. Le requin nommé « American Standard » est un brûleur à mazout recyclé. « Maytag » est construit à partir d’un réfrigérateur et « Hotpoint » est soudé à partir de restes d’une cuisinière vert olive du milieu du siècle.

Pour plus d’art inspiré des requins, je recommande fortement le livre, Requin : une histoire visuellepar le célèbre artiste marin Richard Ellis.