Dix choses à aimer dans ce qui est aujourd’hui le plus grand musée d’art moderne du pays

Alexander Calder (1898-1976) a enseigné l’art de la danse – mais nombre de ses célèbres « mobiles » (terme inventé en 1931 par Marcel Duchamp pour décrire le travail de son ami) sont suspendus statiquement dans les musées, loin de tout souffle de vent. Dans le nouveau Alexander Calder Motion Lab du SFMOMA, les portes de chaque côté de la galerie, ouvertes sur le monde extérieur, permettent à des brises fraîches de circuler. Les mobiles sont suspendus si bas, presque à la hauteur des yeux, que même le mouvement des passants les met en action. Les formes de métal peintes de couleurs vives bougent avec hésitation, semblant se réveiller d’un long sommeil.

Cela peut paraître étrange, mais l’une des caractéristiques les plus merveilleuses du musée réinventé de dix étages réside dans ses nombreux escaliers recouverts d’érable, chacun de taille différente, reliant chaque étage (et offrant parfois des raccourcis vers des galeries sélectionnées). Éclairé par la lumière du jour, chacun est une expérience unique et une façon merveilleuse et économe en énergie de découvrir le nouveau bâtiment. «Ils sont intimes, presque domestiques», a réfléchi Craig Dykers, associé fondateur du cabinet d’architecture Snøhetta. « Si vous commencez votre visite sans prendre l’ascenseur, vous vous engagerez dans les escaliers ! » C’est une diversion intéressante, avec ses propres récompenses visuelles. Lorsque les visiteurs descendent du sixième au cinquième étage, par exemple, l’escalier en regard, vu à travers une vitre, apparaît comme un reflet légèrement en décalage avec la réalité.

Regarder de haut Richard Serra Séquence depuis les marches en érable du deuxième étage gratuit du musée, l’installation semble presque fragile ; comme des torsades de ruban caramel ou des bandes de bois délicatement pliées et profondément brunies. Mais l’apparence fragile de l’œuvre est trompeuse. Serra (née en 1938) travaille avec les idées de masse et d’espace, et il existe peu de meilleurs exemples que cette magnifique œuvre. Les murs en acier de 14 pieds de haut sont une sorte de nautile de l’âge du fer, un passage labyrinthique constitué de douze sections et pesant un demi-million de livres. Séquence a été la première œuvre d’art installée dans le nouveau SFMOMA ; une fois en place, les murs de la galerie furent surélevés autour d’elle.

Conçu par le fondateur d’Habitat Horticulture et « artiste-botaniste » David Brenner, le mur vivant, mesurant près de 30 pieds de haut et 150 pieds de large, est littéralement une fresque murale composée de 19 442 plantes vivantes. Ses près de 4 400 pieds carrés comprennent 37 espèces, dont 21 originaires de Californie et de la région de la baie de San Francisco. Les larmes de bébé, les myrtilles, les fougères et les groseilles à fleurs roses apportent littéralement une bouffée d’air frais sur la terrasse du troisième étage du SFMOMA. Et contrairement aux autres œuvres exposées, ce chef-d’œuvre déjà parfumé évoluera au fil du temps. Qu’espère Brenner pour l’avenir du Mur vivant ? « Nous voyons déjà des pollinisateurs, comme des colibris, des papillons et des abeilles – qui sont rares de nos jours – et j’espère qu’ils continueront à nous rendre visite. »

De l’autre côté de la galerie se trouve son ennemi texturé sombre : Vortex par Anish Kapoor (né en 1954). Soyeux et super high-tech, Vortex est une pièce murale, mais il est impossible de dire jusqu’où elle descend dans le mur. Comme le Cloud Gate de Kapoor dans le Millennium Park de Chicago, Vortex est un miroir amusant très sophistiqué – ou une vue sur un trou noir, bouleversant les notions d’espace et de gravité.

En voyant le travail de Gerhardt Richter exposé dans trois galeries du nouveau SFMOMA, on peut pardonner au spectateur de penser qu’il s’agit d’une exposition collective mettant en vedette une douzaine d’artistes différents, chacun au sommet de sa forme. Parce que Richter (allemand, né en 1932) fait partie de ces rares artistes qui sont aussi à l’aise avec le minimalisme, l’impressionnisme, l’abstraction et le photoréalisme serein. De ses récentes œuvres sur verre (créées avec des raclettes) à cette peinture élégiaque d’un paysage marin crépusculaire, Richter est un maître de la couleur et de l’émotion. Avec Paysage marinson portrait de 1994 de sa femme enceinte en train de lire, intitulé Lesende– est un chef-d’œuvre de réalisme, faisant écho à celui de Vermeer une fille avec une boucle d’oreille.

La Grande Dépression a été une période d’impasses, mais pas de route vers l’ouest vers la Californie. Dorothea Lange (Américaine, 1895-1965) a pris cette photo en 1938, bien avant que Sal Paradise ne traverse les États-Unis en Sur la route. Peu d’images résument de manière plus évocatrice la solitude pleine d’espoir du voyageur long-courrier que cette portion de l’ancienne US 54 dans le sud du Nouveau-Mexique. Cela rappelle les paroles de l’astronaute Buzz Aldrin alors qu’il marchait sur la surface lunaire : « Magnifique désolation ». Les portraits saisissants de Lange représentant les files d’attente pour le pain et les ouvriers agricoles migrants, pris alors qu’elle était photographe pour la Farm Security Administration, font autant partie de l’histoire de ce pays que les instantanés pris depuis la lune.