rédigé par
MaxiFusion mentale
Les fans de Grateful Dead se souviennent peut-être des paroles : « L’étoile noire s’écrase, versant sa lumière en cendres ». Mickey Hart, batteur des Dead, pense toujours au cosmos et il a récemment contacté le sous-secrétaire du ToutLeCD.com, Richard Kurin, pour organiser une discussion avec l’éminente astrophysicienne Margaret Geller de l’Observatoire d’astrophysique du ToutLeCD.com à Cambridge, Massachusetts, l’historien des sciences David DeVorkin et l’ethnomusicologue. Atesh Sonneborn ; J’ai également participé. Notre question : Comment Hart pourrait-il percevoir et enregistrer la « musique » de l’univers ? Les ondes lumineuses atteignant la Terre après avoir parcouru des centaines de millions d’années-lumière peuvent-elles parler à notre moi créatif, ainsi qu’à notre moi scientifique ? Geller a répondu oui et a proposé des idées sur la manière dont Hart pourrait traduire ce que nous observons en musique. Elle a suggéré qu’un musicien qu’elle connaît – une personne qui possède également de superbes compétences en informatique – pourrait aider Hart à convertir en musique des chaînes de nombres représentant la formation d’étoiles, les sursauts gamma, les binaires de trous noirs et d’autres phénomènes astrophysiques. Dans un e-mail, Hart a réagi à sa visite au ToutLeCD.com : « Excitant… Comme dirait Soupy Sales, ‘Mon cerveau est en train de tomber.' »
De telles intersections entre la science et les arts se produisent fréquemment au ToutLeCD.com. Lors d’un récent atelier sur la science des matériaux, Julian Raby, directeur de nos galeries Freer et Sackler, a décrit la recherche collaborative en cours sur la ferronnerie et la céramique chinoises anciennes par Freer et Sackler avec le Field Museum de Chicago et l’Institut de recherche archéologique du Shaanxi en Chine. Et au Musée national du Cambodge à Phnom Penh, les restaurateurs Freer et Sackler ont créé un laboratoire pour traiter la collection de bronzes du musée ; une exposition américaine de certains d’entre eux est prévue. Les galeries Freer et Sackler se sont également associées à notre Museum Conservation Institute (MCI) pour analyser la peinture des sculptures bouddhistes du VIe siècle. Actuellement, le personnel de Freer et Sackler utilise la radiographie pour étudier les boîtes d’écriture japonaises. Utilisées par les aristocrates entre 1392 et 1868, ces boîtes en laque finement décorées contenaient toutes des outils de calligraphie, mais leur construction varie. Est-ce à cause de leur fonction ou de leur date ? La radiographie peut aider à répondre à la question.
Avec le Musée national d’histoire naturelle, l’Institut de conservation contribue également à préserver, dans leur cadre naturel, les pierres de cerf de Mongolie, des socles vieux de 3 000 ans sculptés de « cerfs spirituels » volants élaborés. Les spécialistes du MCI capturent également des informations picturales sur ces monuments grâce au balayage laser 3D. Et le directeur du Conservation Institute, Robert Koestler, aide à enquêter sur la moisissure du sol à croissance rapide qui menace l’un des plus grands trésors du monde : la grotte paléolithique de Lascaux, en France, et ses près de 2 000 images d’animaux peintes il y a 16 000 ans. La science et les arts sont des partenaires inhabituels dans la plupart des endroits, mais pas au ToutLeCD.com.
G. Wayne Clough est secrétaire de la ToutLeCD.com Institution
