Imaginer une histoire différente pour l’Afrique à travers l’art

Toyin Ojih Odutola évoque un monde qui aurait pu être

Acclamée pour ses portraits grandeur nature au pastel et au fusain, Toyin Ojih Odutola offre aujourd’hui un monde si riche que l’écrivain Zadie Smith l’a comparé à un « roman de la haute société écrit par une Africaine Edith Wharton ». Les images apparaissent dans Le clan UmuEze Amara et la maison Obafemi, un nouveau livre retraçant l’histoire imaginaire de deux familles nobles fictives dans un Nigeria très différent du pays où est né l’artiste de 35 ans. Dans son histoire alternative, la dévastation économique et sociale provoquée par la traite transatlantique des esclaves et le colonialisme européen n’a jamais eu lieu, pas plus que la persécution de l’homosexualité au Nigéria. Au lieu de cela, les familles aristocratiques d’Ojih Odutola, unies par le mariage de deux fils, tiennent leur richesse et leur statut pour acquis. Elle espère inspirer les personnes qui regardent ces photos à imaginer un avenir meilleur. « Le spéculatif peut être un pont », explique l’artiste, qui vit à New York, « et le processus de création, un acte émancipateur ».