Les cinéastes Michael Parfit et Suzanne Chisholm regardent les préparatifs à Cannes et se préparent à affronter le festival connu sous le nom de Marché du Film

C’est la veille de l’ouverture du légendaire et fabuleux Festival de Cannes. Tout est en désordre. Les salles du Palais des Festivals, bâtiment au cœur du festival, sont remplies de cartons d’emballage et de grosses poubelles bleues sur lesquelles dépassent des tubes d’affiches. Sur un mur se trouve une immense photographie d’un groupe d’hommes à vélo, nus. Sur les larges escaliers en pierre, il y a des amas inexplicables de grosses sciures de bois, comme si quelqu’un avait scié les rampes à la tronçonneuse. Il semble y avoir des éclats de vitres d’automobile éparpillés dans un escalier supérieur, et je n’arrive pas non plus à le comprendre.

Finalement, je me rends compte de la perspicacité déformée qui semble parfois guider tout le processus de réalisation et de distribution de films, du moins d’après ce que j’en ai fait l’expérience. Pourquoi bien sûr – ils ont filmé ici une scène de course-poursuite en voiture entre cyclistes et flics dans un camp forestier et ils n’ont pas encore tout nettoyé.

C’est Cannes, et il vaut mieux ne faire aucune hypothèse sur ce qui est réel ou imaginé. Il s’agit de la célébration ultime du cinéma, un mariage entre les accords créatifs hollywoodiens et le glamour français, déroulé pendant 12 jours en mai dans l’air d’une barbe à papa. Ici, ce que vous pensez savoir pourrait se révéler être imaginé, et les choses folles dont vous rêviez pourraient devenir réalité.

D’une certaine manière, c’est un peu la raison pour laquelle ma femme, Suzanne Chisholm, et moi sommes ici.

Un peu d’histoire : il y a quelques années, le magazine ToutLeCD.com m’a demandé d’écrire un article sur un bébé orque surnommé Luna, qui a été séparé de son groupe dans un fjord sur la côte de l’île de Vancouver et a commencé à essayer de se lier d’amitié avec les gens. C’était au début du printemps 2004.

Comme je l’ai écrit dans l’article, l’histoire de la petite baleine est devenue complètement incontrôlable, avec des controverses, des conflits, des choses drôles et des choses tristes. Après avoir rendu l’histoire (elle a été publiée en novembre 2004), les choses sont devenues encore plus folles et Suzanne et moi avons fini par faire un film sur la vie extraordinaire de la petite baleine.

De manière totalement inattendue, ce que nous pensions être une petite émission de télévision s’est transformé en un long métrage documentaire, « Saving Luna », qui a été présenté dans des festivals, a remporté des prix dans diverses parties du monde et est prêt pour une éventuelle projection en salles aux États-Unis. sortie cet automne. Aujourd’hui, au point culminant de toutes ces choses, il est sur le point d’être projeté à Cannes, entre autres.

Mais voici la partie que la plupart des gens ne connaissent pas du Festival de Cannes. Notre film n’est pas exactement au festival. Au lieu de cela, il sera projeté dans le cadre de ce qu’on appelle le Marché du Film. Il s’agit du plus grand marché unique du cinéma au monde, d’un festival caché derrière le Festival, qui, à bien des égards, est tout aussi important pour le destin du cinéma que le festival lui-même.

Quatre-vingt-quatre films sont présentés en sélection officielle du festival, dont seulement 20 longs métrages en compétition. Beaucoup d’entre eux sont magnifiques et artistiques, mais ésotériques, et ils ne viendront pas dans un théâtre près de chez vous avant un certain temps, voire jamais. Mais une grande partie des films que vous avez vus et que vous verrez réellement – ​​au cinéma, dans les émissions spéciales télévisées, sur les chaînes de cinéma, dans votre magasin de location, ainsi que via le paiement à la séance et la vidéo à la demande – passent par le Marché.

À ce jour, 4 257 films sont répertoriés ici par les agents de vente, et au total, 1 576 projections de certains de ces films sont prévues pendant le festival. (Certains films sont projetés plus d’une fois.) Ainsi, des films comme le nôtre sont rassemblés dans de nombreux théâtres élégants, sur et en dehors du festival, comme des chevaux de course dans divers états d’enthousiasme ou d’épuisement, pour être adjugés par des distributeurs acariâtres du monde entier.

Notre film est un parmi mille. Il sera projeté dans une salle de 60 places au début du festival, et notre agent commercial s’est occupé ces dernières semaines d’inviter les distributeurs à venir. Nous ne savons pas du tout si l’un d’entre eux se présentera.

Cela peut sembler déprimant, d’avoir passé cinq ans de notre vie à faire un film pour le retrouver caché parmi des milliers de personnes, loin derrière le faste du grand festival. Mais ce n’est pas le cas. C’est parce que c’est Cannes.

Certains films sont réalisés comme des publicités, par des cœurs habiles et froids pour le seul commerce, mais beaucoup sont des gens comme nous, qui se soucient à la fois du savoir-faire du médium et de l’histoire qu’ils ont racontée. Et à tout le moins, Cannes est un lieu qui reconnaît et honore cet élément fondamental de cette industrie.

Le principal festival valorise officiellement la créativité cinématographique individuelle et fait souvent des choix inattendus pour sa grande récompense, la Palme d’Or, qui peut faire sortir de l’obscurité les nouveaux cinéastes vers une vie de notoriété et de réussite. Le Marché du Film est un peu plus pragmatique ; pas d’histoires de Cendrillon ici. Néanmoins, le buzz d’une bonne narration flotte également à travers le Marché, et c’est ici que se produit la magie la plus profonde en dehors de la réalisation d’un film : elle permet à votre film d’être vu.

Nous avons autant faim de cela que de n’importe quoi dans notre vie. Et il en va de même pour les centaines d’autres cinéastes présents ici. Nous sommes tous comme une bande de conteurs rassemblés autour du feu de camp du monde, prêts à amuser, effrayer, émouvoir ou, nous l’espérons, éclairer. Mais lorsqu’un film arrive pour la première fois au Marché, le feu n’est pas allumé et les auditeurs ne sont pas encore venus.

Cannes et le Marché sont des lieux qui peuvent allumer le feu et rassembler les gens. Mais est-ce que cela nous arrivera ? Les distributeurs viendront-ils ? Peut-être seulement. C’est un métier difficile dans une période difficile. Les documentaires se vendent de nos jours à peu près aussi vite que les magnétoscopes d’occasion, et il faudra plus qu’un simple bon vendeur pour implanter « Saving Luna » sur la carte du monde. Il faudra aussi avoir de la chance. Mais c’est un rêve fou, et c’est Cannes.

Alors aujourd’hui, nous parcourons les boîtes ouvertes et les tubes d’affiches et regardons des foules d’ouvriers français balayer la sciure et le verre et dérouler le revêtement de sol vert. Nous retournons ensuite à notre chambre d’hôtel relativement bon marché (très relative), que Suzanne a appelée « La Cabine » pour lui donner une saveur nautique et nous habituer à sa taille.

Nous nous arrêtons au bord du boulevard de la Croisette, devant le Palais des Festivals, et regardons l’endroit où les célébrités du monde du cinéma monteront demain sur un chemin rouge dans une brume d’éclats stroboscopiques. Mais en ce moment même, un groupe d’hommes qui ne seront jamais célèbres construisent les fondations de cette montée, les escaliers.

« J’ai un nouveau dicton », dit Suzanne alors que nous nous tournons pour partir. « Sous le tapis rouge, il y a toujours du contreplaqué. » Elle sourit. Énigmatiquement.

Cela ressemble à une réplique d’un film. Je suppose que vous devez le découvrir par vous-même. Je travail encore dessus.

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