Tout comme le cinéma lui-même, vendre un film à Cannes est un travail intense et passionné.

Le Palais des Festivals est complètement transformé. Pas de sciure de bois, pas de verre brisé et surtout pas de contreplaqué visible. Le festival surgit comme un papillon du désordre d’hier, ou peut-être plutôt comme un papillon de nuit. Maintenant, ce n’est plus un bâtiment mais un être vivant en vol, battant des ailes asséchantes autour d’une flamme très inconstante.

Tout cela est comme un film lui-même, construit sur le thème le plus courant des films : l’amour contre l’argent. Sauf qu’au cinéma, l’amour est généralement représenté par un jeune champion idéaliste et l’argent par l’avidité d’un âge cynique, alors qu’au Festival de Cannes, le conflit entre ces deux pulsions se déroule dans le cœur de chacun d’entre nous qui a un film à vendre.

C’est certainement le cas pour Suzanne et moi aujourd’hui, alors que notre film « Saving Luna » fait son apparition dans l’immense Marché du Film, la ruche derrière le festival, où des centaines de personnes tentent de faire parler de quatre mille films.

Notre film, comme tant d’autres, est un travail d’amour. Nous l’avons fait pour honorer la vie d’un petit épaulard sauvage que nous connaissions et auquel nous tenions en tant qu’ami, et les thèmes sous-jacents sur la nature de l’amitié et sa persistance à travers le temps et entre les espèces sont si importants pour nous que créer le véhicule pour les porter nous a absorbés pendant des années.

Pourtant, ici, dans les couloirs du Marché tapissés d’affiches, nous parlons d’avancées, de garanties croisées, de poches profondes des investisseurs et de rendement potentiel. Si nous sommes honnêtes, nous savons que nous devons gagner de l’argent avec ce film ; nous devons rembourser nos dettes et avoir le temps de respirer et de réfléchir à ce que nous avons appris de cette expérience et à la manière de réaliser le prochain film. Pourtant, ce besoin semble grossier comparé à l’idéalisme qui nous a poussé à faire le film, cela semble indigne du film lui-même et presque une trahison de la vie que nous nous efforçons d’honorer.

Chez certains ici, cet engagement idéaliste est pour une cause ou pour une histoire, ou est simplement une passion pour l’art exigeant et magnifique du cinéma. Mais le résultat est très similaire chez nous. Un militant à qui j’ai parlé hier soir a déclaré que tout ce qu’il voulait vraiment faire avec son film était de le mettre sur Internet où tout le monde pouvait le voir, mais s’il le faisait, il se ruinerait financièrement ainsi que la plupart de ses amis.

Cette tension en nous entre ce qui ressemble à de l’amour et ce qui ressemble à de la cupidité met un autre type de buzz, comme un fil à haute tension, dans nos vies alors que nous naviguons dans cet endroit, et a peut-être beaucoup à voir avec la façon dont les journées sont remplies. avec des hauts et des bas.

En ce premier jour de festival, la vie pour nous devient éblouissante, puis sombre. Ce n’est pas tout à fait un spectacle d’horreur, mais certainement un mélodrame.

Dès le matin, nous parvenons à accéder à la projection de presse du film d’ouverture du festival, un autre chef-d’œuvre de l’animation et de la narration de Disney Pixar, « Up ».

Quel film satisfaisant et agréable, avec un vieux héros surprenant dont la vie antérieure et la perte sont décrites dans une belle première section sans dialogue, racontée, comme le dit Variety dans le quotidien publié pour le festival, « d’une manière digne du plus poétique des réalisateurs de films muets. »

Le film est doux et édifiant, et on remarque une jeune femme à l’extérieur du théâtre qui porte toujours ses lunettes 3D dans le couloir, comme si elle hésitait à renoncer à ce charme. Mais nous passons ensuite directement à un moment de dure vérité.

« Saving Luna » est sur le point d’avoir la première de ce qui sera à terme deux projections au cours du festival, dans un petit théâtre derrière les nombreux stands des vendeurs. C’est notre grand moment. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous sommes venus à Cannes, pour présenter le film aux distributeurs internationaux.

Le théâtre compte environ 60 places. Nous espérons dix ou quinze distributeurs, mais notre film, comme la plupart, se montre mieux devant un public bien plus nombreux, parce qu’il est drôle et a besoin d’une piste de rire. Alors nous sortons pour nous mêler à la foule devant le Palais, dans un exercice bizarre de remplissage de public, et essayons de distribuer des billets.

C’est affreux. Nous traversons la foule en écoutant l’anglais parlé, car nous n’avons pas de sous-titres sur le film. Nous nous sentons comme des escrocs ou des harceleurs, et lorsque nous parlons à un homme ou à une femme, ils pensent que nous essayons de scalper les billets. « Non, non ! ils sont libres, ils sont libres ! » Ils nous refusent, toujours méfiants. Une jeune Italienne semble intéressée, mais son charmant père ne veut pas rester assis pendant 90 minutes, il ne comprendra pas. Finalement, nous abandonnons, nous asseyons sur un mur et regardons la foule, vaincus. Peut-être pouvons-nous accepter une certaine grossièreté en nous-mêmes, mais c’est tout simplement trop.

Nous entrons. « Saving Luna » est sur le point de commencer. Mais il n’y a pas 15 distributeurs ici pour le voir. Il n’y en a pas dix. Il y en a deux. Le petit théâtre est presque vide. Oh non!

Nous sommes assis pendant le film. Environ sept autres personnes vont et viennent. Nous avons été prévenus que les séances sont souvent quasiment vides et notre agent nous a indiqué que la plupart de ses contacts regarderaient le film en DVD. Mais ça? Aie! La tristesse nous envahit. Je regarde le film avec des yeux jaunis, voyant de nouveaux problèmes dans la structure, le montage, les mots.

Mais alors quelque chose se passe. À la fin du film, l’une des deux personnes restées dans la salle nous sourit simplement et s’en va. Mais l’autre reste. Il reste à son siège pendant que le générique défile et que l’écran s’assombrit. Quand les lumières s’allument, il est toujours assis là. Je descends pour lui parler, et il lève les yeux, les larmes aux yeux. Et il nous fait un cadeau.

« C’est l’un des meilleurs documentaires que j’ai jamais vu », dit-il.

Oh! Comment puis-je encore me sentir démuni ? C’est ça le cinéma, la construction de ce lien entre une vie et une autre à travers l’espace entre l’écran et le public. Tout le temps à Cannes, je sais que nos cœurs seront tiraillés d’une manière ou d’une autre par l’amour et l’argent, mais quand quelque chose comme ça arrive, vous savez où réside votre loyauté. L’argent n’est que du papier qui vous permet d’obtenir du matériel, mais amener un étranger à se soucier de la petite baleine qui comptait tant pour nous, c’est comme soulever le ciel.

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