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MaxiUne exposition du travail de l’artiste au Hirshhorn est un récit allégorique encadré par des réalités historiques et politiques
Une image du film Munis, 2008.
Une scène du film Ravissement, 1999
Shirin Neshat, une femme mince avec un eye-liner épais, se tenait contre un mur exposant 45 de ses portraits photographiques – les visages étaient couverts d’inscriptions de poésie farsi. L’artiste d’origine iranienne répondait aux questions des journalistes lors d’une avant-première de son exposition personnelle à Washington, DC, au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, à quelques pâtés de maisons de Capitol Hill, où les législateurs ont récemment débattu des mérites d’un accord historique entre les États-Unis et la République Islamique de L’Iran.
Elle a dit à une femme : « Je ne suis pas féministe », ce qui a suscité des rires incrédules dans la foule. Deux questions plus tard, un homme a commencé : « Je ne veux pas aborder toute la question de savoir pourquoi vous ne vous considérez pas comme féministe, parce que je pensais que c’était une émission profondément féministe. »
Il avait raison.
Une grande partie de l’art de Neshat aborde les questions de l’Islam et des questions de genre. Dans le film Ferveurprésentée dans l’exposition du musée « Shirin Neshat : Facing History », une femme portant un foulard semble à peine tolérer les insultes d’un imam au sujet de la licence sexuelle avant de se lever de la section des femmes et de quitter la salle en signe de protestation.
Un autre film, Turbulent, comporte deux écrans distincts. Sur l’une d’entre elles, un chanteur interprète devant un public exclusivement masculin les paroles du poète mystique iranien Rumi du XIIIe siècle, tandis que sur l’autre, d’autres, une musicienne chante dans une salle vide. Le message de l’inégalité entre les sexes dans les deux Ferveur et Turbulent est indéniable.
Portrait de Shirin Neshat
Née en Iran en 1957, Neshat est arrivée aux États-Unis alors qu’elle était adolescente pour étudier. La révolution iranienne l’a abandonnée aux États-Unis en 1979. Après avoir obtenu des diplômes d’études supérieures en peinture et en gravure à l’Université de Californie à Berkeley, elle a déménagé à New York en 1983. Au début des années 1990, elle est retournée en Iran à plusieurs reprises, mais craignant pour sa sécurité. , elle n’est pas revenue depuis 1996. On ne peut donc s’empêcher de voir ses œuvres à travers le prisme d’une artiste exilée : des collages d’éléments rappellent l’histoire iranienne, la politique iranienne contemporaine et la religion orthodoxe.
Bien que profondément critique à l’égard de nombreux changements subis par l’Iran, Neshat qualifie son travail de nostalgique. Elle insiste sur le fait que ses œuvres sont entièrement artificielles et sont le produit d’une grande licence poétique. « Mon travail est une œuvre de fiction », dit-elle.
Outre ses œuvres cinématographiques, Neshat crée des photographies audacieuses qui affichent des propriétés typiquement endémiques aux sculptures monumentales. Les œuvres rendent les spectateurs extrêmement conscients de la relation spatiale entre eux et l’art. Les visiteurs abordent généralement les photographies comme ils le feraient pour les peintures de Chuck Close, admirant le réalisme de loin, puis se rapprochant de plus en plus, sous les yeux vigilants des gardes, pour étudier les couches et l’abstraction.
Au cours des deux dernières décennies, le travail de Neshat, comme son œuvre phare Femmes d’Allah series (1993-97), est devenue tellement identifiée aux questions entourant la politique de genre au sein de la République islamique d’Iran que les critiques se sont jetées sur des œuvres ultérieures et les ont rejetées comme le produit d’un poney à un tour.
« On veut que ce travail fasse quelque chose, qu’il soit plus ambitieux, qu’il vise quelque chose de plus profond », dit-il. Washington PostPhilip Kennicott de , a écrit à propos d’une série de 2013 intitulée Notre maison est en feu de portraits documentaires d’hommes et de femmes égyptiens. « Mais en fin de compte, on a l’impression que Neshat a simplement appliqué la marque Neshat à un autre pays, traitant ses souffrances dans son style habituel sans grand-chose pour ajouter grand-chose au mur de visages tristes et douloureusement fatigués. »
D’autres voient les choses différemment. « Chaque fois qu’un critique n’a que des choses négatives à dire, je me pose la question », déclare Shiva Balaghi, professeur d’études iraniennes actuellement à l’Université Brown, qui note qu’à partir des années 1990, Neshat était l’un des rares artistes visuels à s’attaquer à ces questions. Son travail a été exposé au moins deux fois en Iran, toutes deux sous la présidence de Mohammad Khatami de 1997 à 2005, explique Balaghi. « Les artistes basés en Iran me disent qu’ils suivent son travail de très près (en ligne) », dit-elle. « Un artiste m’a dit que lorsque les voyageurs arrivent des États-Unis, ils se régalent de questions sur Shirin. Qu’ils aiment ou non son art, ils le suivent.
« Pour l’époque, cette série était originale et importante », ajoute-t-elle, faisant référence au Femmes d’Allah. « Shirin est la toute première artiste du Moyen-Orient et la première femme artiste depuis 2009 à recevoir une reconnaissance dans une exposition monographique au Hirshhorn. »
Sherri Geldin, qui dirige le Wexner Center for the Arts de l’Ohio State University, où Neshat a créé Ferveur en résidence en 2000, dit que l’artiste subit une pression énorme ici en Occident en tant qu’acteur culturel interprète. « Étant donné la stature désormais importante de Shirin parmi les critiques occidentaux en tant qu’« experte expatriée » de la culture islamique, ne pourraient-ils pas imposer un fardeau excessif à cette artiste unique et singulière en s’attendant à ce que son travail fusionne systématiquement les questions toujours plus controversées et explosives ? facettes de ce système de croyances ? elle dit.
Au Hirshhorn, l’exposition personnelle de Neshat n’est pas seulement la première étude majeure de son travail dans un musée de la côte Est, mais c’est aussi la première exposition sous le mandat de la nouvelle directrice du musée, Melissa Chiu, qui a pris ses fonctions en septembre dernier après avoir supervisé New Musée de la société asiatique de York. Généralement, la conception de l’exposition du musée a été étudiée dans une subtile échelle de gris, mais pour l’exposition Neshat, certains murs sont brillant de pourpre.
« Il n’y a pas eu beaucoup d’utilisation de couleurs dans nos spectacles ; c’était en quelque sorte un nouveau territoire pour nous », explique Melissa Ho, qui a co-organisé l’émission avec Chiu. « Nous savions que nous voulions des couleurs riches, mais nous voulions quand même qu’elles soient élégantes, car son travail est très élégant. »
Et plutôt que d’organiser les œuvres comme une progression du développement de Neshat en tant qu’artiste – du peintre au photographe en passant par le vidéaste et le cinéma, Ho et Chiu ont choisi une perspective historique. chronologie. Les œuvres d’art, le photojournalisme d’époque et les objets de Neshat sont exposés dans le contexte du renversement en 1953 du Premier ministre iranien de l’époque, Mohammad Mosaddeq, de la révolution iranienne de 1979, des manifestations du « Mouvement vert » lors des élections iraniennes de 2009 et du printemps arabe qui a suivi.
La complexité et la controverse entourant le travail de l’artiste transparaissent dans son Femmes d’Allah série, qui représente des femmes voilées avec leurs visages inscrits avec des vers de deux poètes iraniens. L’un présente ses excuses à l’égard de la révolution et de l’islam orthodoxe, tandis que l’autre adopte un point de vue opposé : il critique la tenue vestimentaire restrictive imposée aux femmes pendant la révolution.
Dans Allégeance à l’éveil, qui fait partie de la série, le canon d’un fusil émerge d’entre une paire de pieds, chacun portant une inscription de poésie farsi. Les pieds ancrent l’arme et suggèrent soit une vulnérabilité, soit une agression. Dans Collage et en Grace en servicel’écriture ressemble à la fois à des motifs en peau de serpent et au henné, et un texte mural comportant un extrait d’un poème de Tehereh Saffarzadeh – « Ô toi, martyr… Je suis ton poète… nous ressusciterons » – souligne le genre de ligne de mire qui est non seulement dirigée vers les modèles de Neshat, mais aussi vers elle en tant qu’artiste. Neshat a déclaré qu’elle était simultanément critiquée par certains pour sa sympathie pour les martyrs et par d’autres pour son anti-islam.
Il reste à voir comment les travaux se dérouleront à Washington, mais le lieu est important pour Neshat, dont l’expérience antérieure à Washington se limitait à visiter « le consulat ». Alors que les relations américano-iraniennes sont désormais au premier plan du discours politique, Neshat apprécie une exposition qui place ses œuvres au centre de la « capitale de l’Iran ». politique. »
Ho note que l’exposition s’inscrit dans « une période intéressante », mais elle souligne que Neshat a vécu aux États-Unis bien plus longtemps qu’en Iran. « Je ne pense pas qu’un artiste aime dire : ‘Je représente ma nation. »
« Il ne s’agit pas nécessairement de diplomatie culturelle. Il s’agit plutôt d’un artiste soucieux de justice sociale, de liberté d’expression et de démocratie », explique Ho. « Je pense que c’est ce qui fait écho à l’emplacement du National Mall, qui est bien sûr un site lui-même profondément imprégné du symbolisme de la démocratie, de la participation, de la citoyenneté et d’une voix à l’échelle nationale. »
« Shirin Neshat : Facing History » est visible au musée Hirshhorn et au jardin de sculptures du ToutLeCD.com à Washington, DC, jusqu’au 20 septembre 2015.
Shirin Neshat : faire face à l’Histoire
