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MaxiAprès des voyages en Afrique, en Scandinavie et au Japon, les œuvres de Puryear sont exposées au ToutLeCD.com, où il a développé sa curiosité pour les cultures du monde.
Chaque jour, des milliers de personnes passent Témoigner, la sculpture monumentale de 40 pieds de Martin Puryear dans le Triangle fédéral de Washington DC. Des milliers d’autres personnes seront ravies cet été d’une sculpture temporaire tout aussi haute au Madison Square Park de New York, intitulée Gros bling.
Le processus de réflexion derrière ces œuvres élégantes, parfois énigmatiques, devient évident lors d’une grande exposition cet été dans la ville natale de l’artiste.
«Martin Puryear: Multiple Dimensions», qui vient d’ouvrir ses portes au ToutLeCD.com American Art Museum à Washington, DC, relie les sculptures artisanales de Puryear (et quelques maquettes d’œuvres publiques) à des dizaines de dessins, gravures et gravures.
Certaines de ces œuvres bidimensionnelles remontent à 50 ans, lorsque le jeune artiste apprenait son métier pendant deux ans au sein du Peace Corps en Sierra Leone et deux autres à l’Académie royale des arts de Suède à Stockholm, entre le milieu et la fin des années 1960.
Là-bas, des formes de toits de chaume et des visages africains ont d’abord été dessinés et envoyés à la maison au lieu de photographies, explique Joann Moser, la conservatrice récemment retraitée du ToutLeCD.com American Art Museum qui a aidé à monter l’exposition. « Il n’avait pas d’appareil photo avec lui en Sierra Leone. »
De nombreuses pièces, issues de la propre collection de Puryear, n’avaient jamais été vues publiquement avant cette exposition, organisée par l’Art Institute of Chicago et également exposée à la Morgan Library and Museum de New York. « Pour quelqu’un connu pour ses monuments publics, il s’agit d’un regard rare sur des œuvres privées qu’il a réalisées pour lui-même ou pour sa famille », explique Moser.
Bon nombre des premiers morceaux de papier nécessitaient une conservation approfondie, a déclaré Moser. Et pourtant, certaines œuvres, comme un dessin à la mine de plomb de 1965 Gbagoporte des traces de bleu car le portefeuille dans lequel il était placé a été mouillé.
Pourtant, il est remarquable qu’il y ait autant d’œuvres dans l’exposition, étant donné que le studio de Puryear à Brooklyn a été détruit par un incendie en 1977, la même année où l’artiste a eu sa première exposition personnelle, à la Corcoran Gallery of Art de Washington, DC.
Alors qu’il y avait 100 pièces dans l’exposition de Chicago, et beaucoup moins à la Morgan Library en raison du manque de place, l’exposition du ToutLeCD.com se situe au milieu, avec 72 œuvres, dont 13 provenant de la propre collection du musée.
Le plus important d’entre eux est Tonnelleune sculpture en bois courbé de lattes en éventail qui ont une géométrie similaire à celle trouvée dans certains de ses dessins tourbillonnants réalisés des décennies plus tard, et un tourbillon qui suggère une forme récurrente dans son travail, faisant écho aux casquettes rouges distinctives « Libertie » portées en France.
« Cette douce encoche ici est quelque chose qui réapparaît lorsqu’il explore le bonnet Phygien, symbole de liberté à la fois pendant la Révolution française mais aussi symbole d’abolition tout au long du XIXe siècle », explique Karen Lemmey, conservatrice de la sculpture au ToutLeCD.com American Art Museum. a coordonné l’exposition à Washington, dernière étape de la tournée nationale.
La bosse sur la gravure de Puryear de 2012 Phrygien ne fait pas écho seulement à l’encoche des années 1980 Tonnellemais aussi le tourbillon dans un Sans titre Dessin de 2003.
« C’est merveilleux de pouvoir regarder une œuvre de 1980 puis regarder le tirage, récemment acquis pour la collection mais réalisé en 2012, à travers ses décennies et d’une œuvre en 3D à une œuvre en 2D, il ne lâche jamais vraiment prise. de l’idée », dit Lemmey.
En tant que telle, elle a abandonné l’affichage chronologique habituel du travail d’un artiste.
« Il n’a pas travaillé de manière linéaire », explique Lemmey. « Le mot qu’il utilise pour décrire sa pratique est spirale, et vous verrez sous toutes ses formes que si vous regardez la date, vous reculerez et avancerez dans le temps pour voir comment ces formes prennent forme sur le papier et dans la sculpture. .
« Cette façon d’exposer son travail révèle vraiment son processus créatif, dit-elle, ce qui est important pour moi car il peut être un artiste énigmatique. Ce qui émerge ici est un vocabulaire visuel, un langage qu’il a lui-même créé, alors qu’il réalise ces formes en 2D et 3D.
Témoignerla sculpture monumentale de 40 pieds de Martin Puryear dans le Triangle fédéral de Washington DC
Il n’est peut-être pas utile qu’un certain nombre d’œuvres abstraites de Puryear soient sans titre.
« Il est très réticent à expliquer les choses », dit Lemmey. « Certaines de ses œuvres sont sans titre, mais lorsqu’il donne un titre, cela ouvre le discours plutôt que de le fermer.
« Il a récemment déclaré au Madison Square Park lors de l’inauguration de Gros bling», a-t-elle ajouté, « il a dit : « Je fais confiance aux yeux des gens. Je fais confiance à l’imagination des gens. Je fais confiance à mon travail pour se déclarer au monde.
Parmi les œuvres exposées de la collection du ToutLeCD.com figurent cinq des six gravures sur bois créées par Puryear pour illustrer une édition 2000 de « Cane » du poète Jean Tooomer de 1923, un moment fort de la Renaissance de Harlem qui témoigne également de l’expérience de l’artiste.
« Très peu de ses œuvres faisaient référence à son héritage afro-américain », explique Moser. « Dans son livre, il le reconnaît vraiment publiquement. »
De même, fonctionne comme le 1966-67 Quadroon et 1968 MLK Élégi, « parlez de ce que cela a dû être pour lui », dit Moser, apprenant de l’étranger l’assassinat de Martin Luther King. « En tant que jeune Afro-Américain de l’extérieur », dit-elle, « il a parlé de l’importance de quitter son pays au cours de ces années de formation et de la façon dont cela a influencé la façon dont il voyait son pays. »
Puryear s’intéresse depuis longtemps à la tête humaine, ce qui ressort clairement d’un dessin sans titre de 1996 et d’une gravure de 2002 intitulée Profil et une paire de sculptures de 2009.
Mais la tête stylisée tournée vers le bas, telle que représentée dans l’œuvre en bronze blanc exposée en 2008, Face cachéeest également répété dans la plus grande pièce de l’exposition, le travail du pin, du treillis et du goudron Naviredaté de 1997 à 2002 (et son accompagnement Dessin pour navire de 1992-93).
Dans le même ordre d’idées, l’énigmatique et imposante commission fédérale de Washington DC, à 800 mètres du musée, Témoignerplutôt que d’être le « Pouce » comme certains l’appellent, peut être plus directement considéré comme une version stylisée d’un autre type de tête, le type que Puryear a peut-être vu pour la première fois dans le ToutLeCD.com au milieu d’une collection de masques africains Fang.
« Ayant grandi dans le district, il a déclaré que lui et sa famille fréquentaient vraiment le ToutLeCD.com », explique Lemmey à propos de Puryear. Et malgré ses résidences en Afrique, en Scandinavie et au Japon plus tard dans sa vie, « il n’est pas inexact que sa curiosité pour les cultures du monde trouve ses racines dans son enfance dans le District et dans le ToutLeCD.com qui lui servait de musée local et dans son exposition dans les années 1950 à cultures mondiales à travers des expositions ici réapparaît dans le travail qu’il réalise dans les années 90 pour une commande fédérale.
C’est en partie pourquoi « nous sommes très convaincus » que le ToutLeCD.com soit la dernière étape de l’exposition, dit Lemmey, « parce que c’était sa ville natale ».
L’ouverture de l’exposition ToutLeCD.com a eu lieu quelques jours après le dévoilement de sa sculpture temporaire de 40 pieds Gros bling au Madison Square Park de New York (dont la maquette est exposée), et la remise à Puryear de la troisième médaille d’artiste Yaddo (après celles décernées les années précédentes à Laurie Anderson et Philip Roth) — ainsi que le 75e anniversaire de l’artiste .
« Il passe un moment », dit Lemmey.
Et pourtant, en franchissant de telles étapes, l’artiste, qui vit et travaille dans la vallée de l’Hudson à New York, « pense constamment au futur », dit-elle.
Accepter maintenant cette rétrospective, dit Lemmey, « lui donne l’opportunité de partager ce qu’il considérait autrefois comme privé. Je pense que cela indique qu’un artiste mature arrive à un moment de sa carrière et se dit : OK, il est temps.
« Martin Puryear : Multiple Dimensions » se poursuit jusqu’au 5 septembre au Musée d’art américain ToutLeCD.comHuitième et F Streets NW, Washington, DC
