La sphère est là. Sommes-nous prêts pour une architecture plus high-tech ?

La nouvelle salle de spectacle de Las Vegas met les musiciens et artistes visuels au défi de produire du contenu adapté à son format exigeant.

Sphere, qui a finalement ouvert ses portes à Las Vegas à la fin du mois dernier, ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant. L’extérieur de la salle de spectacle en forme d’orbe est un écran LED géant qui a jusqu’à présent diffusé un globe oculaire géant, une vue satellite de la Terre, un visage emoji et une balle de tennis, entre autres images. L’intérieur abrite un énorme écran interne de résolution 16K, avec des fonctionnalités haptiques, audio et de température destinées à être ciblées sur chaque membre du public lors des performances en direct.

Après plusieurs années et un coût de construction estimé à 2,3 milliards de dollars, la salle a fait ses débuts avec un concert de U2 le 29 septembre qui a démontré ce que ce type de salle futuriste peut offrir. La performance, qui a donné le coup d’envoi de la résidence de 25 concerts du groupe jusqu’à la mi-décembre, a duré deux heures et 22 chansons, employant plus de 160 000 haut-parleurs audio et des visuels enveloppants époustouflants.

Au cours du concert, U2 et les artistes multimédias chargés par le groupe de créer le contenu vidéo du spectacle ont transporté le public vers plusieurs lieux virtuels distincts, donnant l’impression que le bâtiment autour d’eux disparaissait tandis que l’écran haute résolution projetait des scènes animées du concert. Le paysage urbain de Las Vegas et le désert au-delà de ses limites extérieures. La chanson finale, « Beautiful Day », était accompagnée d’une animation numérique ultra-réaliste créée par l’artiste Es Devlin ; la toile de fond présentait diverses espèces animales originaires du Nevada dans un tableau qui suggérait une sorte de version Sierra Club du plafond de la chapelle Sixtine.

Alors que les visiteurs et les résidents de Las Vegas ont eu des mois pour réagir aux spectacles de lumière LED créatifs et parfois étranges illuminés sur les 580 000 pieds carrés de l’extérieur de Sphere, les premiers concerts visaient à prouver que le lieu pouvait être bien plus que n’importe quel autre. planétarium ou cinéma IMAX. Après tout, à un moment étonnant, lors d’une interprétation de la chanson « The Fly », l’écran intérieur a clignoté avec des flots de lettres et de chiffres colorés rappelant le code informatique qui entourait le public. Sur les réseaux sociaux, les gens ont déclaré que le spectacle inaugural était «autre niveau performant » et « fou.» Interne du milieu des affaires l’a qualifié de « hallucinant » et Pierre roulante a déclaré avec audace que le spectacle avait lancé une « nouvelle ère de la musique live ».

Les spécifications du bâtiment

Sphere est sans aucun doute une prouesse architecturale. Mesurant 366 pieds de haut et 516 pieds de large, il est considéré comme le plus grand objet sphérique au monde. L’intérieur compte 10 000 sièges immersifs et 20 000 places debout, le tout sous un énorme écran en forme de dôme suspendu autour et au-dessus du public. L’écran a la taille de deux terrains de football, explique Paul Westbury, vice-président exécutif du développement et de la construction chez Sphere Entertainment Company, l’entreprise de divertissement et de médias en direct derrière le site.

Notamment, cet écran peut fonctionner de concert avec une série d’autres modules complémentaires expérientiels, notamment des simulations de vent et d’odeurs, ainsi qu’une technologie audio appelée « formation de faisceaux ». Le système de haut-parleurs, conçu par une société appelée Holoplot, projette l’audio à l’aide d’algorithmes destinés à contrôler les ondes sonores sur de longues distances. Les robots humanoïdes nommés Aura, quant à eux, sont censés servir d’accueil et répondre aux questions des invités.

Outre les matériaux de construction traditionnels comme l’acier et le béton, le projet a nécessité une énorme précision, explique Westbury. Des millions de diodes devaient être correctement positionnées, jusqu’à « l’épaisseur d’une lame de verre », au sein de l’affichage des performances. Les haut-parleurs devaient être disposés de manière à transmettre efficacement le son à toutes les personnes présentes dans la salle, sans toutefois interférer avec l’écran lui-même. Tout le monde dans Sphere est censé avoir une vue totalement dégagée.

«(J’ai) conçu et livré les stades olympiques, les stades de football de premier plan, les arènes polyvalentes, toutes sortes de choses. De très gros mégaprojets », déclare Westbury. « Vous ramassez tout un tas de pièces en cours de route. Vous avez rempli votre seau d’expérience, vous y plongez et vous sélectionnez les éléments pertinents.

D’autres projets de type Sphère pourraient être en cours. Le critique d’architecture de l’Université de Yale, Christopher Hawthorne, écrit dans le New York Times que le bâtiment soulève « la question de la capacité continue de l’architecture analogique à rivaliser avec la magie numérique pour attirer l’attention du public ». Selon Joshua Vermillion, professeur d’architecture à l’Université du Nevada à Las Vegas, l’architecture continuera à faire face à des pressions pour intégrer l’infrastructure numérique dans les nouveaux lieux. Alors que d’autres pourraient copier l’idée, de nouveaux projets pourraient tenter de « la pousser plus loin », dit-il. « Qu’est-ce que cela signifie pour les horizons des villes ? Je pense que cela fait monter la barre sur la manière dont notre environnement bâti – les bâtiments et le domaine public situé entre nos bâtiments – peut interagir et changer.

Un nouveau médium pour les artistes

Au-delà du statut de merveille architecturale de Sphere, son extérieur numérique pourrait être l’une des plus grandes toiles jamais créées par les artistes.

Le premier artiste à utiliser le dôme extérieur, Refik Anadol, a profité du lieu pour créer une « sculpture de données » alimentée par l’intelligence artificielle et inspirée de l’espace et de la nature. L’art est exposé sur plus d’un million de « rondelles » LED, chacune comprenant des dizaines de diodes pouvant diffuser des centaines de millions de couleurs.

Les annonceurs utilisent également Sphere. L’« Exosphère » a déjà été utilisée pour diffuser une promotion pour le jeu vidéo Mortal Kombat 1 et un programme d’abonnement au football NFL Sunday. David Hopkinson, président et directeur de l’exploitation de Madison Square Garden Sports (Sphere Entertainment Company comprend MSG Networks), a promis que la structure serait utilisée pour la « narration de la marque ».

Habiller l’intérieur est également une entreprise majeure. Plusieurs artistes, dont Brian Eno, Marco Brambilla et Es Devlin, ont été invités à créer des visuels pour le spectacle de U2. Pendant trois mois, l’artiste visuel et cinéaste Brambilla a développé des rendus IA d’Elvis pour accompagner à juste titre la chanson «Even Better Than the Real Thing».

« C’est fantastique, car Sphere donne aux artistes l’opportunité d’entrer dans un espace et d’avoir des visuels qu’ils ne pourraient jamais visiter, sans cette technologie et sans l’installation permanente d’écrans LED », a déclaré Brambilla. Panneau d’affichage. « J’avais déjà travaillé sur des projets assez ambitieux. C’était quatre fois plus ambitieux en termes de technologie impliquée.

Un autre exemple est un projet de Darren Aronofsky appelé Carte postale de la Terre—un film immersif mêlant science-fiction et documentaire sur la nature—qui sera projeté à Sphere jusqu’en 2024. Le film de 50 minutes Le film, tourné avec une caméra spécialisée conçue par un studio affilié à Sphere (nommé à juste titre Sphere Studios et installé dans un bâtiment en forme de dôme), ne serait apparemment disponible que dans ce lieu.

« Nous avons essayé de tourner dans beaucoup de grottes parce que nous savions que les gens seraient capables de lever les yeux et de voir de petites araignées ramper au sommet de la grotte et tous les autres types de vie », a déclaré Aronofsky au Journaliste hollywoodien.

Le même principe s’applique à la qualité sonore. The Edge de U2 a raconté Filaire que, grâce à son système audio avancé, Sphere a permis au groupe d’établir une connexion « intime » avec le public qui n’aurait pas été possible dans une arène traditionnelle. L’écran est conçu pour être perméable, explique-t-il, donc aucune réverbération ne ternit le son.

Pour certains, Sphere peut avoir du sens en tant qu’expérience inédite adaptée au Strip de Las Vegas, mais ils ne sont pas nécessairement convaincus que le projet a réellement créé une toute nouvelle forme d’art. Les critiques ont leurs raisons. Le New York Times a noté que, parfois, les écrans pouvaient produire un « air de mal de mer ». Sphere comprendrait une pièce pour les personnes susceptibles de se trouver surstimulées.

Des préoccupations plus larges se cachent également. À Londres, où les dirigeants espèrent construire la prochaine Sphère, les habitants seraient inquiets de la pollution lumineuse. Alors que Las Vegas est déjà inondée de pollution lumineuse (et que Sphere peut être reprogrammé), on craint que d’autres endroits ne perturbent la faune locale, selon Kevin Houser, un expert en ingénierie à l’Oregon State University qui se concentre sur les sources lumineuses et la conception de l’éclairage.

« La flore et la faune… s’appuient sur un schéma prévisible de jour et de nuit pour réguler toutes sortes de comportements essentiels à la vie », explique Houser. « Cela inclut leur sommeil, leur alimentation, leur cachette des prédateurs et leur reproduction. … Lorsque nous avons de la lumière anthropique la nuit, cela perturbe ces comportements.

L’avenir de Sphère

Vermillion pense que Sphere sera finalement jugé sur son acoustique et son expérience. « Ensuite, l’autre façon de juger les choses est de savoir comment les choses se déroulent », dit-il.

L’économie de Sphère est ambitieuse. C’est peut-être l’un des sites les plus chers jamais construits, et son budget a déjà été dépassé, mais Sphere ne peut accueillir que moins de la moitié du nombre de personnes que le Yankee Stadium. Et même si les billets pour le spectacle de U2 peuvent coûter plus de mille dollars, il n’est pas sûr que les prochains spectacles seront aussi lucratifs. Billets pour l’expérience Sphère, un billet distinct qui comprend une présentation de Carte postale de la Terrecommencez autour de 50 $.

Reste à savoir si Sphère pourra maintenir son élan. Les dirigeants parient que le public sera toujours intéressé par ce que Sphere a à offrir après le départ de U2 et que les créatifs seront suffisamment intrigués pour produire du nouveau contenu pour son format unique et exigeant. Mais ce sera au public de déterminer si le lieu atteint son objectif : établir un nouveau type de média live, avec de nouveaux types d’expériences live.

Pendant ce temps, Sphere Entertainment Company a bien l’intention de construire des Sphères dans d’autres villes et pays.

« Il existe d’énormes opportunités de tirer les leçons que l’on apprend inévitablement du premier du genre et de les appliquer au prochain, c’est donc vraiment notre plan de construire tous ces sites », déclare Westbury. « Nous irons plus vite. Nous serons plus efficaces… parce que nous avons cette incroyable opportunité de faire plus.