L’artiste Chakaia Booker donne aux pneus un rechapage puissant

Booker donne une nouvelle vie à ses sculptures monumentales, façonnées par le cisaillement, le pliage et le pliage du caoutchouc recyclé.

La première chose que l’on remarque, c’est l’odeur. C’est un peu industriel, mais aussi peut-être un tout petit peu agréable.

L’odeur résume la dernière œuvre sculpturale massive de Chakaia Booker, exposée dans le cadre de l’exposition « Wonder » à la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum, récemment rouverte. La pièce, tout comme son odeur, pourrait trouver sa place dans une usine. C’est un peu sombre et menaçant. Mais il y a aussi quelque chose d’invitant à la fois dans l’odeur et dans l’œuvre d’art. Il vous entraîne dans la pièce, à vous promener entre les trois murs ondulants de la sculpture et à toucher leurs lambeaux apparemment animés.

De loin, la sculpture rappelle un banc de poissons nageant ou un regroupement ordonné de feuilles d’automne. Mais ces formes sont constituées de pneus qui ont été déchiquetés, coupés en dés et tranchés, puis enroulés autour d’acier inoxydable.

Fièrement et farouchement affiché ; des déchets transformés en beauté, avec une matière qui peut s’estomper, mais qui ne se dégrade ou ne disparaît presque jamais complètement. Il s’agit d’une réutilisation d’un produit dont il est si difficile de se débarrasser que l’Amérique en regorge, des pyramides de Spaghetti-Os noirs cachées derrière des clôtures vertes pour protéger la vie privée.

Booker ne veut pas insister sur son processus ou sur le sens de son travail. À plusieurs reprises au cours de ses quatre décennies de carrière, elle a déclaré que ses abstractions concernaient l’environnement et l’écologie, la diversité de l’humanité et des Afro-Américains en particulier, l’expérience de l’esclavage, le monde industriel et la communication.

Elle dit qu’elle ne fixe pas de valeurs ou d’attentes à l’avance : les produits de son travail sont là pour que le public puisse en profiter ou non, faire sa propre interprétation ou les prendre simplement pour ce qu’ils sont : des assemblages géants de caoutchouc et d’acier. « Mon intention est de traduire les matériaux en images qui inciteront les gens à se considérer comme une partie de leur environnement, comme une partie d’un tout plus vaste », a déclaré Booker. Sculpture magazine en 2003, dans une rare et longue interview.

« Que j’utilise un format architectural ou quelque chose à regarder, je crois que l’art doit dialoguer avec les spectateurs », a-t-elle ajouté. Elle dit qu’elle ressent la même chose Donateur anonyme, sa pièce au Renwick. Bien que le titre fasse référence à ce qu’elle appelle « le manque d’inclusion », c’est au spectateur de décider ce qu’il lui dit, dit Booker.

C’est une approche que le commissaire de l’émission, Nicholas Bell, approuve. « Je ne veux pas dire aux gens ce qu’ils peuvent voir », dit-il. « Je veux vraiment que les gens essaient de prendre le temps de comprendre à quoi ils réagissent et ce que cela signifie pour eux. »

L’art de Booker correspond parfaitement à ce que Bell envisageait pour « Wonder ». Elle a toujours travaillé à l’échelle architecturale et était sensible à l’espace, dit-il. C’était important, car Booker, ainsi que les autres artistes, devaient adapter leurs œuvres à la pièce qui leur était assignée dans la galerie. Les artistes devaient également être « passionnés par les matériaux et la fabrication des objets », dit-il.

« Je pensais que (Booker) était presque agressivement intéressé par la matérialité, la forme et la sensation des pneus », explique Bell. « Elle a une relation profonde avec ce matériau. »

Il recherchait également des personnes dont les créations artistiques étaient essentiellement axées sur la réaction du visiteur, afin de rappeler au spectateur pourquoi aller dans un musée est plus gratifiant que de voir quelque chose sur papier ou en ligne. « Un musée est un lieu qui permet de voir le reste du monde différemment », dit-il. « Vous vous engagez dans des choses qui sont extraordinaires ou peut-être ordinaires, mais placées dans des circonstances extraordinaires. »

Booker prend l’ordinaire – les pneus – et les transforme en extraordinaire. « Quand pensez-vous à un pneu de voiture ? Probablement seulement lorsque vous en achetez un ou qu’il tombe à plat », écrit Bell dans le catalogue de l’exposition. Booker a réquisitionné l’objet invisible et inconscient et « l’a transformé en quelque chose d’étrange et de effrayant », dit-il.

Donateur anonyme métiers à tisser, mesurant plus de dix pieds de haut. « Lorsque vous le parcourez, vous êtes tout simplement englouti par l’objet », explique Bell.

Booker dit également qu’elle aime cette expérience interactive. Elle donne vie et forme à ses sculptures – pour la plupart des pièces monumentales exposées à l’extérieur – grâce au cisaillement, au pliage et au pliage des pneus.

Tondre, pincer, couper et réarranger : Booker, qui a grandi à Newark, dans le New Jersey, a acquis ces compétences à l’adolescence, lorsqu’elle a commencé à confectionner ses propres vêtements, en suivant les traces de sa tante et de sa sœur.

Depuis, Booker crée de l’art portable. Elle aime dire qu’elle se sculpte tous les matins puis suit sa muse en atelier.

En tant que jeune femme, l’art n’était cependant pas sa principale activité. Elle a étudié la sociologie à l’Université Rutgers et a obtenu son baccalauréat en 1976. Booker s’est lancée dans la céramique, participant à plusieurs apprentissages à Manhattan, ainsi que dans la vannerie, tout en réalisant des sculptures portables, incorporant des objets trouvés comme des morceaux de bois ou de la vaisselle cassée.

Son intérêt pour le caoutchouc a été suscité en grande partie par son environnement. Dans les années 1980, l’East Village du centre-ville de Manhattan – où elle vit toujours – était un quartier criblé de graffitis, chaotique, sale et à forte criminalité, comme une grande partie de la ville. Booker arpentait les rues et ratissait les terrains vides, ramassant les détritus de l’époque. Les pneus déchiquetés et les amas de caoutchouc, résultat d’incendies de voitures fréquents, sont devenus son matériau de prédilection.

En utilisant des éléments mis au rebut et mis au rebut, Booker les a transformés en déclarations. Elle a coupé le caoutchouc en bandes, avec la bande de roulement exposée ou le ventre exposé, rendant différentes couleurs, surfaces et motifs. Les chambres à air lisses et lisses ont donné un autre look. « Comme un peintre ayant une palette, ma palette est constituée des textures des bandes de roulement, des fibres provenant de matériaux mis au rebut et des pneus que j’utilise pour créer des effets variés », a déclaré Booker. Sculpture revue en 2003.

L’art est devenu un objectif central dans sa vie. Booker a eu sa première exposition collective en 1984 et sa première exposition personnelle en 1991. Elle a acquis une maîtrise en beaux-arts du City College de New York en 1993.

L’artiste à la voix douce et à la retraite est devenu un sculpteur bien exposé et très célèbre. En 1996, elle Raiponce répugnante faisait partie d’une exposition pluriannuelle de sculptures du XXe siècle à la Maison Blanche, organisée par Hillary Clinton, alors Première Dame. Bookeur C’est si dur d’être vert, faisait partie de la Biennale de Whitney en 2000, une exposition majeure organisée tous les deux ans depuis 1973 dans l’un des musées d’art contemporain les plus réputés de New York. En 2002, elle a reçu la bourse Pollock-Krasner, un prix décerné par la fondation créée par la succession de Lee Krasner. Krasner, une artiste, était également la veuve du peintre Jackson Pollock. Booker a également reçu une prestigieuse bourse de la Fondation Guggenheim en 2005.

Ses sculptures et autres œuvres font partie des collections du Newark Museum, du Metropolitan Museum of Art et du Studio Museum de Harlem. Booker a présenté des expositions personnelles au National Museum of Women in the Arts, au Storm King Art Center à Mountainville, New York et au Akron Art Museum dans l’Ohio.

Booker est très demandé ces jours-ci. Elle travaille souvent sur plusieurs spectacles à la fois – un exploit herculéen, compte tenu des rigueurs liées à l’achat et au transport de pneus, à leur fabrication et à leur découpe selon les designs souhaités, puis à leur montage dans divers espaces, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Il a fallu deux semaines et huit personnes, dont Booker, pour ériger Donateur anonyme au Renwick. Booker supervisait simultanément l’installation d’une œuvre qui serait exposée dans le cadre du « 606 », une nouvelle zone de loisirs à Chicago qui ressemble au parc High Line de New York.

Elle est la première à dire que la fabrication des pièces est extrêmement éprouvante. Une pratique quotidienne du Tai Chi l’aide à maintenir un équilibre physique et mental optimal, dit-elle. Malgré les exigences, l’artiste n’a pas pensé à s’arrêter et a déclaré que tant qu’elle respirait, elle continuerait à manipuler le caoutchouc.

«J’aime beaucoup mon travail et je n’ai pas l’intention de prendre ma retraite», déclare Booker.

Chakaia Booker est l’un des neuf contemporains artistes présentés dans l’exposition « Wonder », présentée du 13 novembre 2015 au 10 juillet 2016, à la Renwick Gallery du ToutLeCD.com American Art Museum à Washington, DC. L’installation de Booker se termine le 8 mai 2016.

Merveille

Acheter