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MaxiLe travail acharné, la discipline et l’amour dur aident les choristes des quartiers défavorisés à atteindre de nobles objectifs
En 1968, vingt garçons se rendent dans le sous-sol d’une église de Harlem pour leur première répétition de chorale. Sous la maîtrise et la direction du directeur musical Walter Turnbull, la chorale grandit en taille et en talent artistique. Aujourd’hui, ce modeste ensemble compte 250 membres et a acquis une renommée internationale, interprétant son répertoire éclectique de musique classique, gospel et spirituals, airs de spectacle, jazz et pop. Le Boys Choir of Harlem s’est produit dans les grandes salles de concert aux États-Unis, à la Maison Blanche, lors d’une messe papale et sur deux albums primés aux Grammy Awards, ainsi qu’en Europe, en Israël et au Japon.
La chorale est une réussite sans précédent car la plupart des jeunes chanteurs (de la 4e à la 12e année) sont issus des quartiers les plus difficiles et les plus pauvres de Harlem. Soixante-dix pour cent des garçons sont issus de ménages monoparentaux dirigés par une femme ; 55 pour cent vivent en dessous du seuil de pauvreté.
La clé du succès de la chorale réside dans l’accent mis sur la discipline, le travail acharné et la responsabilité en plus de la maîtrise musicale. « Une chorale est un bon point de départ pour forger le caractère », déclare Turnbull, un maître d’œuvre sévère et exigeant mais aimant. « Depuis le 14e siècle, les chorales sont utilisées pour éduquer les garçons. Ce que je fais, c’est adapter ce concept à un modèle urbain du 20e siècle. »
Dans le cadre du système scolaire new-yorkais, la chorale a créé sa propre académie, qui propose une éducation rigoureuse combinée à un enseignement artistique de qualité conservatoire.
La philosophie d’amour dur de Turnbull a porté ses fruits : 98 pour cent des diplômés de la chorale poursuivent leurs études à l’université. Leur vie s’étend bien au-delà du seuil de leurs anciens quartiers.
