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MaxiAvec des mauvaises herbes, des créatures et des symboles celtiques, Mary Reynolds transforme la signification du jardinage
Lors d’une récente soirée de printemps, la paysagiste Mary Reynolds a accueilli ses admirateurs à West Cork, en Irlande, ressemblant à l’un des esprits de la nature qui inspirent son travail. Elle portait une robe verte recouverte de fleurs, ses cheveux auburn encore humides et ébouriffés après un plongeon dans une mare forestière. « J’avais besoin de m’immerger, de sentir toutes ces plantes aquatiques sous mes pieds », confie-t-elle. Puis elle s’est tournée vers un homme âgé pour discuter en gaélique.
Dans toute l’Europe, la bouillante Reynolds est célèbre pour avoir bouleversé le monde du jardinage avec ses créations subversives. Un biopic basé sur sa vie, Osez être sauvage, a remporté l’année dernière un prix du public au Festival international du film de Dublin. Son nouveau livre, L’éveil du jardin, épuisé sur Amazon UK le jour de sa sortie. « Elle est vraiment sur quelque chose », déclare la rock star irlandaise Glen Hansard (surtout connu pour le film Une fois). « Nous devons nourrir la nature sauvage en nous et voir la beauté de la nature sauvage à l’extérieur. »
Reynolds n’a pas toujours été aussi sauvage. Lorsqu’elle a commencé à concevoir des jardins il y a vingt ans, elle était prête à créer presque tout ce qu’un client voulait. « Cela aurait pu être japonais ou italien », dit-elle. « Cela aurait pu être un jardin de Versailles dans un espace de 20 mètres carrés. » Puis une nuit de 2001, elle a rêvé qu’elle était un corbeau survolant une forêt ancienne. À son réveil, le message semblait clair : « Je ne devrais plus faire de jolis jardins. »
Après cela, Reynolds s’est concentré sur l’évocation de paysages irlandais mystiques. En 2002, à seulement 28 ans, elle remporte une médaille d’or au prestigieux Chelsea Flower Show. De manière improbable, elle a battu le prince Charles et d’autres sommités avec une entrée comprenant des mauvaises herbes, des crottes de lapin et des trônes de pierre géants. La BBC et RTÉ l’ont invitée à filmer la transformation d’un jardin et le gouvernement britannique a commandé un jardin à Royal Kew. Elle s’est inspirée pour cette œuvre du poème de WB Yeats « The Stolen Child » : un chemin menait les visiteurs sur une île couverte de mousse en forme de fée endormie. « Pour moi, les fées incarnent l’esprit de la terre », dit-elle. «Je voulais ramener les gens à cet endroit.»
Tout le monde n’a pas répondu avec enthousiasme. « Certaines personnes à Chelsea ont dit : ‘Mon Dieu, c’est comme un Disneyland celtique' », se souvient Reynolds. Un journal de Dublin l’a ridiculisée en la qualifiant de « Paddywhackery », suggérant qu’elle avait créé l’équivalent jardin de Lucky Charms.
Reynolds a conçu ces terrasses en pierre en spirale pour la Slate Beach House à Cornwall, en Angleterre.
Un chemin rond et pavé « coule » à travers des plantations sauvages indigènes dans un jardin sanctuaire de banlieue près de Reynolds à Dublin.
Un chemin pavé bordé de pierres sèches traverse l’un des plus petits paysages de Reynolds.
Le jardin Imbolc (printemps) à Galway. Le printemps celtique commence le 1er février et le jardin de Reynolds évoque son esprit. Des balançoires en vannerie sont suspendues parmi les pommiers et un chemin en spirale serpente à travers une prairie de fleurs sauvages.
Le jardin Lughnasa (automne) à Galway, en Irlande, a été conçu pour suggérer la danse et la fête. Reynolds a planté différentes variétés d’avoine, une céréale qui a toujours poussé plus facilement que le blé dans le sol acide irlandais.
Mais son travail a une signification profonde dans un pays où les lois pénales ont longtemps interdit aux catholiques de posséder des terres. Les jardins les plus célèbres d’Irlande étaient de conception anglaise, avec de vastes pelouses, des haies bien entretenues et des nœuds de roses méticuleux. Reynolds a inventé une nouvelle esthétique résolument irlandaise. Pour Chelsea, elle a fait appel à des tailleurs de pierre traditionnels et à des experts en plantes. « Nous étions une équipe assez hétéroclite et une source d’amusement pour les autres participants », se souvient Christy Collard, une constructeur du Future Forests Garden Centre à West Cork, qui a supervisé le projet. (Il a également eu une relation amoureuse avec Reynolds, un élément majeur de l’intrigue du film.)
C’est l’approche de Reynolds en matière de plantation qui la distingue vraiment. Elle choisit des variétés qui poussent naturellement ensemble et ne croit pas au désherbage ni à la décomposition du sol. De manière plus ésotérique, elle demande à la terre ce qu’elle veut devenir. « Les jardins dont nous disposons actuellement sont des espaces contrôlés et manipulés », a-t-elle déclaré à la foule lors du lancement de son livre à West Cork. « C’est comme forcer un enfant à porter un tutu rose. »
Ce que veut vraiment la terre, dit Reynolds, c’est évoluer en forêt. Son livre (l’édition américaine paraît en septembre) présente un plan sur dix ans qui intègre des arbres, des légumes-racines, des vignes rampantes et des poulets facultatifs. Après l’avoir lu, l’écologiste britannique Jane Goodall a envoyé à Reynolds un message vidéo, jaillissant : « J’aime la façon dont vous introduisez la spiritualité de la terre. »
Parfois, le livre se lit presque comme un manifeste anti-jardinage. Mais Reynolds ne croit pas qu’il faille laisser la terre redevenir sauvage. « Le sol se guérirait tout seul », dit-elle. « Toutes les petites créatures reviendraient. Mais il manquerait quelque chose d’important : nous ne ferions pas partie de ce processus.»
L’éveil du jardin
