Des milliers de personnes se rendent dans l’une des régions les plus froides du pays pour admirer les superbes spectacles.
En 2000, Harbin, la capitale de la province la plus septentrionale de la Chine, a décidé d’accueillir le nouveau millénaire en créant une exposition géante de glace et de neige. Durant l’hiver glacial, où les températures moyennes sont de 20 à 30 degrés Fahrenheit en dessous de zéro, des milliers de sculpteurs et d’artistes ont coupé et transporté la glace de la rivière Songhua, qui traverse la capitale, pour sculpter des sculptures massives qu’ils ont ensuite éclairées avec des lumières LED.
Le résultat, le Harbin Ice and Snow World, est devenu une tradition annuelle, le joyau du célèbre festival de glace et de neige de la province, qui comprend une exposition d’art présentant de grandes sculptures de neige et la foire des lanternes de glace adaptée aux enfants, qui remonte à tradition séculaire de fabrication de lanternes à partir de blocs gelés. Alors que le festival fête son 32e anniversaire le 5 janvier, le Harbin Ice and Snow World a cependant déjà ouvert ses portes au public cette semaine.
L’exposition Ice and Snow World occupe un espace immense de 750 000 mètres carrés, afin de faire place aux centaines de bâtiments créés par les sculpteurs qui ont commencé à travailler sur leurs conceptions fin novembre. En règle générale, les sculpteurs choisissent de recréer des monuments emblématiques ou des images inspirées des contes de fées chinois. Au cours des années passées, nombreux sont ceux qui ont tenté de recréer la Grande Muraille de Chine, les pyramides égyptiennes et la Hallgrimskirkja en Islande. Après qu’une société de licence Disney a repris les opérations en 2009, davantage de références à la culture populaire ont été ajoutées au mélange. Désormais, il ne serait pas surprenant de trouver le château de Cendrillon ou une représentation grandeur nature de Mickey Mouse à proximité d’un temple thaïlandais. Les principales attractions de Ice and Snow World de l’année dernière comprenaient une « tour de fée » de 160 pieds faite de glace et d’acier, ainsi qu’un train à vapeur grandeur nature.