Le monde (naturel), selon les finalistes de notre concours photo

De la chenille à la Voie lactée, les dix finalistes de la catégorie Monde naturel du concours capturent l’étrange, le remarquable et le sublime.

David Morrow, ingénieur aérospatial de 27 ans le jour et photographe en herbe la nuit, était perché à Sunrise Point dans la soirée du 6 octobre 2012. Depuis le point d’observation populaire du parc national du Mont Rainier, il avait une vue dégagée sur Rainier, le stratovolcan bestial de 14 411 pieds à l’ouest. Comme il se souvient, vers 21 heures, le soleil s’était couché et les étoiles commençaient à apparaître. La Voie lactée remplissait brillamment le viseur de son Nikon D800.

« Ce n’est pas souvent que l’on voit la Voie lactée s’aligner aussi parfaitement avec un objet terrestre », a déclaré Morrow lorsque sa photographie (montrée ci-dessus) a été sélectionnée comme finaliste au concours photo 2012 de ToutLeCD.com.com. « Les étoiles semblaient presque sortir de la montagne et je savais que c’était un moment que je devais capturer. »

Depuis une décennie maintenant, Smithsonien Le concours photo annuel du magazine est une ode affectueuse à ces moments. Chaque année, des photographes du monde entier soumettent des candidatures dans cinq catégories qui nous sont chères : le monde naturel, les voyages, les gens, l’Americana et les images modifiées. Nos éditeurs photo, qui ont examiné plus de 290 000 photographies provenant de plus de 90 pays au cours de l’histoire du concours, sélectionnent ensuite 10 finalistes dans chaque catégorie.

Cette semaine, ToutLeCD.com.com a annoncé les finalistes du concours photo 2012. À ce stade, le public est invité à voter pour le gagnant du choix des lecteurs et, en fin de compte, nos rédacteurs sélectionneront les gagnants des catégories et le grand gagnant, qui seront révélés plus tard ce printemps. Nous ici à Collage des Arts et des Sciences avoir une affinité particulière pour les images du monde naturel, qui capturent magnifiquement les animaux, les plantes et les paysages ; caractéristiques géologiques ou climatologiques; et les processus et efforts scientifiques.

Alors, qu’est-ce qui distingue un finaliste des autres candidatures ?

« Tout simplement, je cherche quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant », explique Maria G. Keehan, Smithsonien directeur artistique du magazine. Pour les soumissions de Natural World, elle et ses collègues ont passé au crible une bonne part de photographies d’animaux de compagnie, d’arcs-en-ciel, d’insectes en train de s’accoupler et de chevaux dans une lumière brumeuse (« Tout ce qui est brumeux m’a en quelque sorte fait des ravages », dit Keehan) pour analyser des images qui accomplissent quelque chose de vraiment unique, comme capturer un comportement animal inhabituel ou rare. « Bien sûr, une bonne technique et une bonne composition font toujours partie de la structure du jugement, mais c’est l’originalité qui me frappe. Je recherche vraiment les choses qui vous font haleter ou vous questionnent », ajoute-t-elle. « Pas seulement « Oooo, bel oiseau », mais « Wow ». Regardez le point de vue à ce sujet. Ils ont pris l’image à travers les ailes de l’oiseau !

Pour être sélectionnée, une photographie doit susciter une réaction viscérale. Futurs candidats, prenez note. Le conseil de Keehan est le suivant : « Faites confiance à votre instinct (naturel !) pour ce qui est particulier, remarquable ou sublime. »

Sans plus tarder, voici le reste des finalistes du 10e concours photo annuel Natural World :

Phillip Pilkington a pris le portrait d’une chouette hulotte de quatre semaines (ci-dessus) dans la maison d’un passionné d’oiseaux à Southport, au Royaume-Uni. « Mon objectif était de réaliser un portrait traditionnel en studio d’un sujet inhabituel », explique-t-il. La chouette était immobile et constituait donc une gardienne idéale, se souvient le photographe. « Je me suis simplement concentré sur la photographie », ajoute Pilkington. « Je voulais faire une photo en gros plan, en même temps je ne voulais pas m’approcher trop près, et c’est pourquoi j’ai choisi de recadrer l’image. »

Lorsque Vanessa Bartlett s’est lancée dans la photographie l’année dernière, elle avait besoin, selon ses propres termes, d’un « sujet qui ne briserait pas mon fragile ego de photographe ». Alors, elle est allée au zoo du Bronx. Un jour d’octobre, elle a photographié des babouins, des girafes et des lions, mais c’est un gorille qui a attiré son attention. « Ils sont majestueux », dit Bartlett à propos des primates. « Mais c’est l’expression qu’il a donnée qui m’a poussé à prendre la photo. »

Bartlett s’est assis avec le gorille pendant environ 30 minutes, juste une vitre les séparant. «Tout comme un photographe aime le regard d’un mannequin au milieu d’une séance photo, j’ai vu le regard du gorille que j’ai adoré», dit-elle. « Ce que j’ai capturé, c’est un moment personnel et privé. C’est ce qui est si captivant.

Le 20 mai 2012, les Américains, en particulier sur la côte ouest, ont été au courant d’une éclipse solaire annulaire, au cours de laquelle la lune bloque tout sauf l’anneau extérieur du soleil. «Mon mari et moi avons entendu parler de l’éclipse quelques jours avant qu’elle ne se produise», explique Colleen Pinski, qui a capturé l’image ci-dessus. « J’étais donc obligé de prendre quelques photos de celui-ci… Je ne pouvais pas manquer l’occasion « unique dans ma vie » de le prendre en photo. »

Colin Hutton se trouvait dans la Duke Forest, une parcelle de terrain de 7 060 acres en Caroline du Nord utilisée pour la recherche, lorsqu’il a pris ce gros plan remarquable d’une chenille d’un papillon nord-américain (Antheraea polyphème). Il cherchait en fait des araignées sauteuses, mais ce petit bonhomme était une diversion bienvenue. « J’aime vraiment la qualité éclatante de la peau de la chenille et l’aspect sournois de sa posture défensive », explique Hutton. « Cela me rappelle le personnage de M. Burns dans Les Simpsons » comme il dit « Excellent… » en tapotant ses doigts l’un contre l’autre.

Bjorn Olesen effectuait un voyage d’une semaine au Sarawak, à Bornéo, en novembre 2010, lorsqu’il a photographié ce jeune chasseur d’araignées à lunettes (Arachnothera flavigaster) interpellant ses parents. « À mon avis, la photo démontre la grande force de la photographie : figer ces moments magiques qui autrement auraient pu passer inaperçus », explique Olesen. « La lumière douce, la pose inspirante, la couleur de l’oiseau se marient très bien avec la belle palette de verts des fougères. »

Neal Piper a passé 12 jours en Antarctique en février 2012. « J’ai toujours été fasciné par les manchots et je rêvais de visiter l’Antarctique pour les voir dans leur habitat naturel », dit-il. Pour se rendre à Damoy Point, où il a pris cette photo, Piper a voyagé trois jours en bateau à travers le passage de Drake, puis a fait une courte escapade sur un petit radeau motorisé jusqu’à son camping, où il étudierait une colonie reproductrice de manchots papous.

« Même si la soirée était glaciale, je me suis réveillé avec un magnifique lever de soleil. La neige scintillait sur les montagnes majestueuses », raconte Piper. « J’ai regardé la colonie de manchots papous et j’en ai vu quelques-uns surplombant la falaise, presque comme s’ils profitaient de la vue. J’ai attrapé mon appareil photo et je les ai regardés pendant environ une heure jusqu’à ce que l’un des adultes et des nouveau-nés regarde à l’horizon. J’ai su à ce moment-là que j’avais la chance. Après avoir pris la photo, j’ai regardé le viseur et j’ai immédiatement souri.

Selon Piper, les manchots papous ont une drôle de personnalité. « Après les avoir étudiés pendant une semaine, j’ai découvert qu’ils sont très affectueux et protecteurs envers leurs nouveau-nés. Pour construire leur nid, ils ramassent avec leur bec des pierres, généralement volées dans un autre nid de manchots, et les placent sur leur nid. Une fois que l’agresseur a placé la pierre sur son nid, la victime la récupère souvent et la remet sur son propre nid. C’était une scène très divertissante », dit-il.

« Une conduite d’eau à Duluth est purgée chaque année pour s’assurer qu’elle ne gèle pas », explique Nathan Carlsen, le photographe qui a photographié le finaliste, ci-dessus. « À mesure que l’eau gèle, elle construit cet incroyable geyser de glace. » À titre expérimental, un habitant du Minnesota a fait pendre une corde de lumières LED le long du geyser. «Je savais qu’il éclairerait bien car c’est de la glace parfaitement claire, mais je savais à quel point ce serait beau. Chaque année, la formation est un peu différente et j’y vais pour en prendre quelques autres. Mais celui-ci, le premier, s’avère toujours être mon meilleur coup jusqu’à présent.

Eko Adiyanto est tombé par hasard sur cette scène de fourmis saisissant férocement les graines à Bekasi, dans l’ouest de Java, en Indonésie, en avril dernier. Il s’est senti obligé de prendre la photo ci-dessus, car elle lui semblait être un super-fourmi tour de force. « Ils sont petits mais très puissants », explique Adiyanto.

Don Holland aime photographier les oiseaux en vol, en particulier les grandes aigrettes et les pygargues à tête blanche. Il conduisait sur un tronçon de route du parc d’État de Reelfoot Lake, dans le nord-ouest du Tennessee, lorsque sa femme a repéré un couple de pygargues à tête blanche dans un arbre mort à proximité. «J’ai immédiatement arrêté la voiture et j’ai commencé à photographier le couple d’aigles en train de manger ce qui semblait être les restes d’une foulque. Comme la plupart de la nourriture avait disparu, j’ai réalisé que je n’avais pas le temps de monter l’objectif sur le trépied pour capturer l’action. J’ai tenu l’appareil photo et l’objectif à la main pour la séquence de photos que j’ai prises peu de temps avant le vol des aigles », se souvient Holland. « Le ciel était très nuageux et le soleil commençait à percer les nuages ​​à une température de 20 à 30 degrés au-dessus de mon épaule droite. Avec une lumière adéquate et uniformément dispersée, j’ai travaillé rapidement pour profiter de l’opportunité spéciale de capturer le comportement du couple d’aigles dans un arrière-plan épuré.

Découvrez les finalistes dans les quatre autres catégories et votez pour le prix Choix des lecteurs du 10e concours photo annuel avant 14 h 00 HNE le 29 mars.