rédigé par
MaxiDans leur premier long métrage basé sur un personnage historique, les cinéastes mythiques se concentrent sur la vie et les amours d’un Américain à Paris
Le réalisateur James Ivory et le producteur Ismail Merchant, l’équipe renommée qui a réuni Une chambre avec vue, La fin d’Howard et Les vestiges du jour à l’écran, concentrent leur attention astucieuse sur un président américain pour leur plus récente production, Jefferson à Paris. Récit de la vie et des amours de Jefferson lors de son séjour à Paris en tant que ministre de France, le film se concentre sur les années 1784-89. Selon l’auteure Helen Dudar, Ivory s’est intéressé au projet il y a 11 ans en lisant l’ouvrage d’Olivier Bernier Plaisir et privilège : la vie en France, à Naples et en Amérique, 1770-1790. Quand Ivory est tombé sur le rapport d’un noble contemporain sur une rencontre avec Jefferson, quelque chose a tout simplement cliqué.
Le scénario, de la romancière Ruth Prawer Jhabvala, une vétéran de Merchant Ivory, s’inspire largement des écrits de Jefferson ainsi que du best-seller de l’auteur et universitaire Fawn Brodie de 1974, Thomas Jefferson, une histoire intime. En plus d’exposer Jefferson aux joies de la musique, de l’art et du théâtre, a soutenu Brodie, le séjour à l’étranger a plongé le veuf dans deux affaires de cœur – l’une avec Maria Cosway, « une femme de beauté, de talent et d’esprit », selon Dudar. , et l’autre, disait-on, avec Sally Hemings, l’un des nombreux enfants esclaves engendrés par le beau-père de Jefferson et faisant partie de la dot de sa femme.
Tourné sur place en France avec le dévouement caractéristique de Merchant Ivory Productions à la recréation du temps et du lieu, Jefferson à Paris met en vedette Nick Nolte dans le rôle de Jefferson et Greta Scacchi dans le rôle de Maria Cosway.
