Le rêve californien de Christo

En 1972, les artistes Christo Jeanne-Claude envisageaient de construire une clôture, mais il faudrait tout un village pour réaliser leur Running Fence.

Lester Bruhn n’a jamais prétendu avoir le sens de l’art. L’éleveur californien ne savait donc pas trop quoi faire un après-midi de 1973, lorsqu’un couple frappa à sa porte et se présenta comme étant Christo et Jeanne-Claude. Les étrangers ont demandé, dans un anglais accentué, si Bruhn envisagerait de leur louer un terrain pour y ériger un projet artistique temporaire : une grande clôture en tissu qui s’étendrait à travers les ranchs et les autoroutes avant de plonger dans l’océan.

Bruhn était peut-être un peu inquiet en évaluant les deux artistes. Mais contrairement à la poignée d’éleveurs qui avaient refoulé le couple, il les a invités à prendre un café.

«Je suppose qu’il a vu quelque chose que personne d’autre n’a vu», explique Mary Ann, la fille de Bruhn. « Mon père était totalement fasciné. » Lester Bruhn est décédé en 1991 à l’âge de 82 ans.

Plus de 35 ans après cette première rencontre, des milliers de personnes sont toujours fascinées par The Clôture courante– une étendue de rideaux de nylon blancs et gonflés de 18 pieds de haut qui s’étendait sur 24,5 miles le long des collines des comtés de Sonoma et de Marin pendant deux semaines en septembre 1976. Il a fallu trois ans et demi pour se préparer.

Aujourd’hui, pour la première fois, la documentation de l’ensemble du projet – depuis les croquis initiaux de Christo jusqu’aux morceaux de la clôture elle-même – est exposée jusqu’au 26 septembre au ToutLeCD.com American Art Museum dans une exposition intitulée « Christo et Jeanne-Claude : Remembering ». Le Clôture courante.»

L’effet de l’œuvre d’art, a rappelé Christo lors de la première de l’exposition le 30 mars, est la véritable histoire : comment la vaste clôture, plutôt que de séparer les gens, incarnait « l’unité ».

Inspirés par une clôture à neige qu’ils ont vue alors qu’ils conduisaient le long de la Continental Divide en 1972, Christo et Jeanne-Claude ont imaginé une grande installation qui améliorerait la topographie du terrain. La clôture elle-même traversait 14 routes principales et ne traversait qu’une seule ville : Valley Ford. L’art n’était pas quelque chose avec lequel les « anciens » là-bas avaient beaucoup d’expérience, se souvient Mary Ann. Mais son père y a vu une opportunité. Le projet pourrait aider l’économie, a-t-il insisté, en créant des emplois et en stimulant le tourisme.

Les artistes et l’éleveur californien ont contacté les voisins de Bruhn avec une proposition : les artistes paieraient les éleveurs pour l’utilisation de leurs terres, et après la chute de la clôture, tous les matériaux de construction appartiendraient aux éleveurs.

Finalement, les éleveurs ont décidé que c’était une bonne affaire. Certains artistes et citadins n’étaient cependant pas aussi enthousiastes. Ils ont formé un groupe appelé Comité pour arrêter la clôture courante, prolongeant les audiences de permis en affirmant que la clôture ferait des ravages sur le terrain. Plus d’un artiste a déclaré que le projet n’était pas de l’art.

Finalement, après 18 audiences publiques et trois sessions devant les cours supérieures de Californie qui se sont étalées sur deux ans, le projet a été approuvé. À partir d’avril 1976, environ 400 travailleurs rémunérés se sont levés chaque jour avant l’aube pour étendre 240 000 mètres carrés de tissu lourd et tissé à travers le paysage à l’aide de 2 050 poteaux en acier.

Les membres des clubs de motards Hell’s Angels ont travaillé aux côtés d’étudiants en art. Et lorsque la clôture en tissu fut terminée, les visiteurs de tout le pays affluèrent pour voir les rideaux illuminés par le soleil éclatant de Californie, captant le vent comme de vastes voiles. «Cela a continué encore et encore, se tordant et se retournant sur ces collines», dit Mary Ann. « C’était magnifique. »

Aujourd’hui, au centre de Valley Ford, un drapeau américain est accroché à l’un des poteaux en acier de la clôture, et en dessous, les bottes de travail de Christo, usées à force de parcourir la clôture à de nombreuses reprises, sont scellées dans une capsule temporelle en métal. . Il y a même eu un pique-nique de retrouvailles en septembre 2009, auquel Christo a assisté avec Jeanne-Claude, décédée deux mois plus tard, à 74 ans.

Lors de l’ouverture de l’exposition, Mary Ann, aujourd’hui âgée de 71 ans, portait un blazer blanc scintillant, confectionné à partir du tissu de clôture qui ornait autrefois la terre de son père.

« Parler de la clôture est une chose ; le voir en était une autre », dit-elle. « Ça t’est arrivé. »