Le son soul du Portugal

Souvent comparé au blues américain, le fado gagne en popularité dans le monde entier

Elle envahit avec une dignité royale l’image même d’une diva, sa somptueuse robe noire caressant doucement le sol de la scène, ses cheveux courts et blonds clairs et sa silhouette élancée offrant un spectacle saisissant.

Mariza, la chanteuse portugaise de renommée internationale, est au John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington, DC, captivant encore un autre public avec les sons envoûtants du fado, la musique appelée l’âme du Portugal et souvent comparée au blues américain. Alors que sa voix remplit la salle – tour à tour chuchotant et criant, se réjouissant et se lamentant – le public extrêmement réceptif confirme sa réputation croissante de nouvelle reine du fado et l’attrait mondial croissant du genre.

Les racines du fado, qui signifie destin ou destin en portugais, sont un mystère. Mais les musicologues y voient un amalgame de cultures, notamment africaines et brésiliennes, issues du passé maritime et colonial du Portugal, combinées à sa tradition de poésie orale et, peut-être, à une certaine influence berbéro-arabe issue de la longue présence maure qui s’est étendue du 8e au 13e siècle. des siècles.

Compte tenu de l’histoire, Mariza semble particulièrement apte à l’interpréter. Née au Mozambique alors que c’était encore une colonie portugaise, d’une mère africaine et d’un père portugais, elle a grandi à Mouraria, l’ancien quartier maure de Lisbonne, et a commencé à chanter du fado dans la taverne de ses parents dès l’âge de cinq ans.

« J’ai grandi entourée de fado », dit-elle. « C’est plus que de la musique, c’est ma vie. C’est la façon dont je peux expliquer ce que je ressens à propos de mon monde, de ma ville, de mon pays, de ma génération et de notre avenir. »

Au XIXe siècle, le fado est devenu populaire parmi les pauvres des villes de Lisbonne. On le chantait dans les bars, les ruelles et les bordels. « Le Fado était notre journal », dit Mariza, « parce qu’il venait des marins et des lieux de travail, et que les gens ne savaient pas lire ».

Considéré comme peu recommandable par les classes moyennes et supérieures, il s’est fait connaître à l’échelle nationale grâce à une histoire d’amour tragique. Maria Severa, une chanteuse de fado du XIXe siècle originaire du quartier d’Alfama à Lisbonne, entretenait une liaison passionnée avec un noble, Conde de Vimioso. L’affaire s’est mal terminée, Severa mourant à 26 ans, soit par suicide, soit par tuberculose. Mais le scandale a accru l’attrait du fado, conduisant à la publication de sa première partition.

Les fadistas, comme on appelle les chanteurs de fado, portent souvent un châle noir de deuil, comme Severa l’a fait après son chagrin. Son histoire incarne le lien du fado avec saudade« un sentiment de nostalgie ou de nostalgie », explique Manuel Pereira, conseiller culturel de l’ambassade du Portugal à Washington, « que vous ne pouvez peut-être même pas définir, le manque de votre maison, des gens ou d’un amour perdu – toujours accompagné d’une tragédie ».

Jusqu’au début du XXe siècle, le fado était principalement le domaine de Lisbonne et de Coimbra, une ville dotée d’une université éminente, dont le genre est plus restreint et chanté principalement par des hommes.

Il a fallu une autre femme du mauvais côté des sentiers battus pour en faire un phénomène national et international. Amália Rodrigues, née en 1920 également à Alfama, est l’icône incontestée du fado. À travers des enregistrements, des films et des apparitions à travers le monde, sa voix passionnée a fait du fado (elle l’appelait « une plainte éternelle ») synonyme du Portugal et lui a donné une place unique dans le cœur de ses compatriotes. À sa mort en 1999, Lisbonne a déclaré trois jours de deuil national ; un an plus tard, ses restes ont été transférés au Panthéon national, lieu de repos des membres de la famille royale, des présidents et des personnalités culturelles exceptionnelles.

Cependant, pendant certaines années de gloire de Rodrigues, le fado lui-même a connu une période de disgrâce. Le dictateur de longue date António de Oliveira Salazar, méfiant à l’égard des fadistes, a d’abord tenté de les faire censurer, puis a lancé une campagne pour faire du fado un instrument de son régime, l’utilisant pour faire avancer son programme. Le résultat fut que de nombreux Portugais se détournèrent du fado, l’identifiant au fascisme.

Il a fallu plusieurs années après la chute du régime pour que cette musique soul retrouve à nouveau l’estime de ses compatriotes. Au cours des vingt dernières années, une nouvelle génération de fadistes l’a revigoré et l’a réintégré au tissu national, tout en l’adaptant à ses propres expériences.

« Tout en respectant les traditions du fado », explique Mariza, « je chante de plus en plus avec les influences que je reçois – voyager, écouter d’autres musiques – et cela affecte ma performance. » En plus de la guitare traditionnelle à 12 cordes (guitare portugaise) et des basses et des guitares acoustiques, elle inclut souvent des trompettes, des violoncelles et des tambours africains. Elle s’est diversifiée vers d’autres formes musicales, notamment le blues américain (« Eux aussi explorent les sentiments de la vie », dit-elle) et a chanté avec des sommités telles que Sting et Peter Gabriel.

Mais pour ses compatriotes, c’est le vieux fado qui compte. En la regardant au Kennedy Center, Manuel Pereira ressentit une vague de saudade. « Pour moi et pour d’autres Portugais à l’étranger, lorsque nous entendons du fado, c’est une grande émotion », dit-il. « Ça nous émeut. »

Dina Modianot-Fox a écrit sur le retour du port pour ToutLeCD.com.com plus tôt ce mois-ci.