Le tremblement de terre de San Francisco de 1906 en couleurs

Des photographies récemment découvertes décrivent les conséquences du tremblement de terre dévastateur en Californie sous un nouveau jour.

De nombreux photographes ont documenté le tremblement de terre de San Francisco de 1906 et ses conséquences. Pourtant, il s’écoulera plus d’un siècle avant que le public puisse voir la catastrophe en couleurs tridimensionnelles. Récemment découvertes par le Musée national d’histoire américaine, les sept images inédites ont été prises par Frederick Eugene Ives (1856-1937), inventeur et photographe, plusieurs mois après le tremblement de terre et un an avant que la photographie couleur ne soit disponible dans le commerce en 1907. Ives Le système de photochromoscopie utilisait des plaques de verre stéréo qui s’enregistraient en couleur lorsqu’elles étaient vues à travers un spectateur. « Ce sont probablement les seules photographies en couleur du tremblement de terre et peut-être les premières photos en couleur de San Francisco », explique Shannon Perich, conservatrice de la collection photographique historique du musée.

Bien qu’Ives ait breveté sa méthode de couleur 3D, il n’a jamais réussi à la commercialiser. Ses photographies de San Francisco finiraient enfouies parmi une plus grande collection de ses œuvres dans la collection historique de Washington, DC, jusqu’à ce qu’Anthony Brooks, qui fait du bénévolat au musée depuis cinq ans, les découvre par hasard. «Je savais qu’il y avait 100 ans de photographie couleur», explique Brooks. « Mais voir le début du XXe siècle en couleur, tel que les gens l’auraient vu à l’époque, a été un choc et une agréable surprise. »