Le troupeau d’oiseaux en papier de Diana Beltran Herrera

Nous ne parlons pas d’origami ici. L’artiste colombien a créé des sculptures en papier de plus de 100 espèces, d’un réalisme saisissant

Diana Beltran Herrera a eu une prise de conscience il y a quelques années. « J’ai commencé à me sentir plus proche de la nature, mais plus encore, j’ai reconnu que j’étais dans la nature, vivant en même temps que les autres, et que je n’étais pas plus spécial qu’aucun autre élément », explique l’artiste colombienne.

Un peu contradictoire, elle dit : « J’avais cette connaissance des choses qui vivaient autour de moi, mais les connaissais-je vraiment ? J’ai décidé qu’il était temps de rejouer, de redécouvrir l’endroit où je vivais.

Les explorations de Herrera ont commencé avec les oiseaux. Elle a observé des oiseaux locaux dans sa ville de Bogotá et a effectué des recherches sur Internet sur ces espèces, les identifiant et se renseignant sur leur comportement et leur habitat. L’artiste a également rencontré des membres d’un groupe d’ornithologie qui lui ont fourni davantage d’informations.

« J’ai découvert que je vivais dans une ville pleine de nature, mais d’une manière ou d’une autre, la circulation et le modernisme ne m’ont jamais permis de voir ce qui y vivait », explique Herrera. « Avec le temps, j’ai commencé à découvrir ces plantes, ces animaux et la vie en général et j’ai été étonné par chaque chose, mais l’animal le plus récurrent a toujours été l’oiseau. »

Inspiré, Herrera a commencé à découper du papier en plumes et à construire des sculptures hyperréalistes d’oiseaux. En peu de temps, elle a créé sa propre volière avec plus de 100 espèces trouvées dans le monde entier, depuis les pics linéaires, les aigles Bateleur et les guêpiers européens jusqu’aux hérons bleus, flamants roses, cardinaux, geais bleus, merles et parulines. La première exposition personnelle internationale de l’artiste, « Diana Beltran Herrera : Birds of Florida », présentant sept nouvelles sculptures d’oiseaux de l’État, est désormais exposée au Cornell Fine Arts Museum de Winter Park, en Floride.

Pour représenter les oiseaux tels qu’ils sont dans la nature, Herrera réalise ses sculptures grandeur nature. Pour un cardinal, cela pourrait représenter un peu plus de six feuilles de papier et cinq jours de travail. Un aigle ou une grue, en revanche, signifie 10 à 15 feuilles de papier et jusqu’à deux semaines de temps. Elle observe certaines espèces à l’état sauvage, étudie des photographies d’oiseaux et s’entretient avec des ornithologues et des groupes d’ornithologues amateurs pour garantir un niveau impressionnant de précision visuelle.

Elle commence ensuite par un formulaire de base en papier, sur lequel elle colle soigneusement des plumes de papier soigneusement découpées. Les plumes elles-mêmes – pour la plupart de délicats morceaux de papier d’art Canson finement marqués avec des ciseaux – vont des mèches légères aux frondes et pointes tronquées, selon l’espèce d’oiseau et leur position sur la créature. Le résultat est quelque chose de si étonnamment proche de la réalité que vous êtes choqué de ne pas le voir bouger.

Bien que son travail soit impressionnant dans ses détails, la véritable merveille réside dans la complexité observée dans la nature, explique Herrera. « Le plus étonnant pour moi, c’est d’aller retrouver ces oiseaux dans la nature », confie-t-elle. « Je me sens comme un enfant avec encore ce besoin de découvrir. J’aime ressentir cette surprise et profiter de cette expérience avec maturité comme je l’ai fait quand j’étais enfant.

En tête de sa liste d’oiseaux qu’elle aimerait voir dans la nature se trouve un martin-pêcheur. « J’en cherchais un, mais c’est difficile à trouver », dit-elle.

Lorsqu’elle choisit un oiseau pour en faire son sujet, Herrera se concentre sur son mouvement. «C’est la chose la plus importante pour moi», dit-elle. «Quand j’ai commencé ce projet, j’essayais de trouver un moyen de communiquer avec cette autre partie. Sachant qu’il n’y avait pas de langue commune, il était difficile de comprendre cette vie d’une autre manière. J’ai réalisé qu’il y avait cette expression corporelle, cette danse, qui pouvait me raconter une histoire à leur sujet. Elle cherche toujours une photographie de référence, où l’oiseau semble être le plus vivant.

Sur son site Internet, Herrera décrit son travail comme cherchant « à explorer la relation effrayante et désengagée entre les humains et la nature dans la société moderne ». Elle espère profondément que ses sculptures d’oiseaux en papier pourront améliorer cette relation.

« Les gens disent qu’un peu d’action peut provoquer une réaction, et j’aime penser que c’est possible. Je me demande si les gens pourraient apprécier le monde réel comme ils apprécient l’art, les choses pourraient être différentes », déclare Herrera. « Mon travail n’a rien de différent ou de nouveau, c’est juste une représentation de quelque chose de réel, et d’une manière ou d’une autre, il a un impact. Plus que de créer des oiseaux, le véritable but de ce que je fais est d’utiliser cette œuvre comme modèle pour exercer un comportement. C’est une invitation à redécouvrir ce qui est là, à voir plus loin et à comprendre que nous ne sommes pas seuls ici. Nous faisons partie d’un vaste système et, pour cela, nous devons apprendre à nous respecter et à établir des relations.

« Diana Beltran Herrera : Birds of Florida » est exposée au Cornell Fine Arts Museum, sur le campus du Rollins College à Winter Park, en Floride, jusqu’au 8 décembre 2013.