Les balles peuvent-elles être belles ?

La photographe Sabine Pearlman expose les entrailles étonnamment délicates des cartouches

La photographe Sabine Pearlman a grandi dans un pays où les armes ont une connotation très particulière : l’Autriche.

« Le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale persiste encore dans la conscience collective », dit-elle. « Ma perception des armes et de la guerre a donc toujours été très négative. »

Au début de la vingtaine, elle a été pointée sous la menace d’une arme, renforçant ainsi son point de vue anti-armes. Puis, il y a dix ans, elle a déménagé dans un endroit où les discussions sur les armes étaient très différentes : les États-Unis.

« Le droit de détenir et de porter des armes est très apprécié et largement pratiqué dans une grande partie de la société », dit-elle. L’une des principales motivations de son récent projet MUNITIONS– une exploration de cartouches coupées proprement en deux – était une catharsis. « C’était une première étape pour vaincre mon propre malaise face au sujet. »

Pour le projet, Pearlman a visité un bunker datant de la Seconde Guerre mondiale appartenant à un spécialiste et collectionneur suisse de munitions qui possède plus de 900 pièces de munitions historiques. Parmi les objets exposés se trouvaient un mélange de cartouches datant d’avant la Seconde Guerre mondiale et modernes qu’il avait coupées en deux. Lui et Pearlman ont utilisé du mastic pour fixer le fond des cartouches sur des morceaux de carton, puis les ont soigneusement transportés jusqu’à un endroit où elle avait installé des lumières pour la séance photo, en prenant soin d’éviter de jeter la poudre à canon bien emballée lorsqu’elles étaient déplacé.

Le résultat est un instantané clinique de l’anatomie des projectiles. Les coupes transversales révèlent comment, bien que la technologie des armes ait évolué au fil du temps, chaque cartouche présente la même construction de base : une balle (le projectile en haut), une petite réserve de propulseur (généralement de la poudre à canon) et une amorce tout en bas. Lorsque la gâchette d’une arme à feu est enfoncée, elle envoie un percuteur métallique dans l’amorce, qui agit comme un fusible, enflammant le propulseur. Lorsque le propulseur brûle, il dégage de grandes quantités de gaz, poussant la balle hors du canon de l’arme à des vitesses extrêmement élevées.

Cette réaction en chaîne a été conçue en pensant à la mort. Mais pour des objets aussi fondamentalement mortels, Pearlman a trouvé quelque chose de surprenant dans les cartouches : leur délicatesse et leur beauté intérieures. « La première fois que j’ai vu une coupe transversale, j’ai été époustouflée. Jamais auparavant je n’avais considéré une cartouche comme un bel objet, et pourtant elle était là dans toute sa complexité étonnante », dit-elle. « La juxtaposition de la beauté et du danger a éveillé ma curiosité. »

Depuis que les œuvres ont été exposées, elles font actuellement partie d’une exposition au Wall Space Gallery à Santa Barbara – Pearlman a été intrigué de voir combien de visiteurs admirent les œuvres sans se rendre compte que leurs sujets abstraits et très détaillés sont en fait des cartouches de munitions. « Certaines personnes voient des moulins à café, des planches de surf, des skateboards, des cathédrales, du rouge à lèvres, des pralines, des godes ou des machines à boules de gomme », dit-elle. « Certains spectateurs éprouvent un sentiment de culpabilité lorsqu’ils trouvent les images belles après avoir découvert ce qu’elles sont, mais ils sont toujours enchanté. »

Cet étrange sentiment d’enchantement, pense Pearlman, vient du fait de révéler pour la première fois les entrailles cachées d’un objet mortel. « Nous voyons quelque chose qui nous est généralement invisible. Les images dégagent un danger latent », dit-elle. « Tout comme la pomme de Blanche-Neige dans le conte des frères Grimm, MUNITIONS représente les thèmes de l’intrigue et de la tragédie, du bien et du mal, de la beauté et de l’horreur, et nous permet de réfléchir à nos peurs les plus intérieures et à nos plus grands espoirs. »

Sabine Pearlman MUNITIONS La série est exposée à la Wall Space Gallery de Santa Barbara jusqu’au 30 mars. Les photos sont également disponibles.disponibles sous forme de tirages d’art en édition limitée.