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MaxiLes femmes qui cherchaient à travailler, à voter et à se marier avec qui elles voulaient ont transformé l’icône d’Halloween en un symbole puissant
Un peu comme aujourd’hui, les magazines féminins du début du XXe siècle dictaient la manière dont Halloween devait être célébrée. Ils ont montré quelles décorations vous devriez avoir et comment organiser une fête mémorable. Mais les vacances en elles-mêmes étaient très différentes. Il n’y avait pas de tromperie et nettement moins d’effroi et de sang.
« Ce n’est pas censé être très effrayant », déclare Daniel Gifford. « C’est censé être une fête pour les femmes dans laquelle elles pensent à la cour, à l’amour et à la romance. Elles invitent des foules mixtes à ces fêtes pour qu’elles puissent faire des choses comme le bob pour les pommes, où les visages se rapprochent beaucoup. »
En fait, si les gobelins et les chauves-souris figurent dans les représentations populaires, Cupidon aussi.
Gifford travaille au National Museum of American History et est un expert des vacances américaines. Il a collecté et étudié des centaines de cartes postales qui circulaient parmi les femmes de cette époque et, lorsqu’il s’agit de celles sur le thème d’Halloween, il s’intéresse particulièrement aux illustrations de sorcières.
Pendant des siècles, l’archétype de la sorcière au nez crochu, aux verrues, aux cheveux ébouriffés et au chaudron a imprégné l’art et la littérature. Pensez aux sorcières de Shakespeare Macbeth avec leur potion bouillonnante « œil de triton et orteil de grenouille » et les méchants que les frères Grimm ont créés dans « Blanche-Neige », « Hansel et Gretel » et « La Belle au bois dormant ». Mais Gifford a découvert que les artistes, entre 1905 et 1915, avaient tendance à représenter les sorcières comme de belles sorcières aux joues roses et aux courbes amples.
« À nos yeux, ils ont l’air très apprivoisés. Ils ne sont pas ce que nous appellerions super sexy selon les standards d’aujourd’hui », explique Gifford. « Mais dans le contexte actuel, même si je n’irais pas jusqu’à dire qu’il y a des éléments érotiques, ils mettent certainement en valeur les meilleurs atouts de ces femmes. »
Voici ci-dessous une carte postale de la collection personnelle de Gifford qui illustre cette tendance du début du XXe siècle. Cliquez sur les épingles pour en savoir plus sur l’image.
Le spécialiste des vacances a sa propre théorie expliquant pourquoi ce trope était si attrayant. Plutôt que de les qualifier de superficielles, Gifford considère ces belles sorcières – des images transmises de femme en femme – comme faisant partie d’un jeu de pouvoir astucieux, compte tenu du contexte historique.
« C’est la période de la Nouvelle Femme, la femme qui veut avoir son mot à dire, pouvoir travailler, se marier avec qui elle veut, divorcer et, bien sûr, pouvoir voter », explique Gifford. « De nombreuses questions se posent sur le pouvoir que détiennent les femmes en ce moment. Quel genre de limites peuvent-elles repousser ? Jusqu’où peuvent-elles les pousser ? Quel sentiment de contrôle ont-elles sur leur propre vie et leur propre destin ? »
Traditionnellement, les sorcières étaient considérées comme détenant beaucoup de pouvoir, et peut-être que les femmes voulaient en assumer une partie sans paraître laides pour cela.
Daniel Gifford discutera de cette image et d’autres lors de la conférence du ToutLeCD.com Associates de ce soir, « Halloween change de déguisement : la saison des sorcières a-t-elle grandi ? »
Halloween consistait en des jeux et des rituels qui indiqueraient aux femmes qui seraient leurs futurs amours. Dans ce jeu particulier, une femme allumait une bougie à minuit et se regardait dans un miroir pour voir le visage de son futur mari. « Ce que je trouve si intéressant dans cette image, c’est que vous avez une jeune femme dont la commode contient toutes ces potions et éléments, un peu comme un laboratoire, et puis l’ombre qu’elle projette est en fait celle d’une sorcière. »
Cupidon est en fait une icône tout aussi courante pour Halloween au début du 20e siècle que les chats noirs et les hiboux.
Cartes postales de vacances américaines, 1905-1915 : images et contexte
