Les peintures murales égyptiennes sont plus que de l’art, elles sont une forme de révolution

Les artistes du Caire ont transformé les murs de leur ville en un vaste réseau social

L’oubli est la maladie nationale de l’Égypte. Mais une nouvelle génération, née de la révolution qui a éclaté lors du Printemps arabe, refuse d’oublier et insiste pour enregistrer tout et n’importe quoi. Lorsque j’ai co-fondé le Mouvement des jeunes du 6 avril pour promouvoir un activisme politique pacifique, je pensais que les outils les plus efficaces pour documenter notre lutte étaient les réseaux sociaux, tels que Facebook et Twitter. (Voir le profil de Mona Eltahawy par Ron Rosenbaum pour une histoire intérieure de la révolution égyptienne.) Pourtant, j’ai appris qu’il y aura toujours de nouveaux outils – le graffiti en fait partie.

Les graffitis étaient rares jusqu’à il y a deux ans, lorsque les artistes ont commencé à documenter les crimes de notre régime. Les artistes, certains agissant seuls, d’autres au sein d’un collectif artistique, rappellent à ceux qui prennent des positions politiques que rien n’échappe aux yeux et aux oreilles de notre peuple. Ils recouvrent leurs toiles de béton de portraits de militants comme Ahmed Harara, qui a perdu ses deux yeux lors des manifestations pour la libération de son pays.

Le graffiti est devenu un mouvement qui se perpétue. Les images provoquent le gouvernement, qui répond par des actes de cruauté qui ne font qu’accroître la détermination des artistes. Une grande partie du street art est recouverte ou dégradée après sa création. C’est ce qui a incité Soraya Morayef, une journaliste basée au Caire, à photographier et à documenter les images sur son blog « Suzee in the City ». C’est une critique d’art aussi avisée que ceux qui arpentent les galeries distinguées de New York et de Paris.

« Il y a tellement d’artistes et de styles », dit Morayef. « Vous pouvez savoir quand quelqu’un a été influencé par Banksy ou par les polices hip-hop, mais il existe également de nombreux styles individuels utilisant la calligraphie arabe et inspirés par la culture pop égyptienne. Il y a Alaa Awad, qui peint des temples et des peintures murales pharaoniques, mais avec une touche moderne. Ensuite, il y a El Zeft et Nazeer, qui planifient leurs graffitis comme des campagnes sociales, où ils choisissent un endroit stratégique, en parlent sur les réseaux sociaux et réalisent de courtes vidéos.

Certains artistes peignent des peintures murales à main levée ; d’autres utilisent des pochoirs et des bombes aérosols. « Je ne connais pas tous les graffeurs égyptiens », ajoute Morayef, « mais ceux que j’ai rencontrés sont des esprits courtois et intellectuels qui ont bien plus à dire que de simplement créer de l’art sur un mur. »

Sa description me vient à l’esprit lorsque je rencontre Ahmed Naguib, 22 ans, étudiant à la faculté de commerce de l’université du Caire. Naguib me raconte qu’il adore dessiner depuis tout petit et qu’il n’a pas hésité à rejoindre un collectif d’art révolutionnaire. Il a dessiné ses premiers graffitis en juillet 2011, pour protester contre les actions brutales du Conseil suprême des forces armées, qui a temporairement pris le pouvoir après la destitution d’Hosni Moubarak et conserve toujours une influence considérable sous la présidence de Mohamed Morsi. « Les gens chantant des slogans révolutionnaires vont et viennent », explique Naguib, « mais les graffitis restent et gardent notre moral. »

Pour moi, les graffitis représentent la créativité des gens pour développer de nouveaux outils de protestation et de dialogue plus forts et plus permanents que la tyrannie de leurs dirigeants. Les artistes ont transformé les murs de la ville en un rassemblement politique qui ne cessera jamais tant que le Caire bruyant demeurera.