L’incroyable art public au cœur du Texas

La fontaine commémorative Gus S. Wortham, surnommée « la fontaine aux pissenlits » par les habitants, a été construite dans le parc Buffalo Bayou en 1978. Elle a été conçue par l’architecte de Houston et professeur à l’Université Rice, William T. Cannady, qui s’est inspiré d’une fontaine similaire qu’il a vue. en Australie. De multiples tuyaux en bronze laqué sortent du noyau de la fontaine, crachant de l’eau dans toutes les directions. Les tuyaux sont tous de même longueur, une construction qui donne à la fontaine sa forme sphérique.

Située dans le parc Market Square, « Points of View » est une sculpture abstraite de près de 30 pieds de haut, faite de pin et d’acier peint et montée sur un socle en béton. Une forme de pomme de pin avec 25 planches de bois saillantes repose sur cinq pieds en métal. Le sculpteur moderniste James Surls, ancien professeur à la School of Art de l’Université de Houston, a créé la sculpture en 1991 pour le centre du parc, mais elle se dresse aujourd’hui au-dessus d’une petite installation d’eau le long de la périphérie près de Travis Street.

Située dans le théâtre extérieur Miller du parc Hermann, la clé massive en bronze représente la déesse grecque du destin, Atropos. Selon la mythologie grecque, Atropos, avec ses sœurs Clotho et Lachesis, était responsable du destin humain. Atropos tenait les ciseaux pour couper le fil de la vie, tandis que Clotho le filait et Lachesis le mesurait. La regrettée artiste Hannah H. Stewart a conçu la sculpture en 1972 ; son nom est gravé sur l’un des pieds verticaux de la clé.

Une sphère armillaire est un modèle des cercles de la sphère céleste, avec la Terre au centre, l’équateur céleste et les pôles nord et sud. La version de Houston de cette sphère est un globe de 72 pouces sur fond de gratte-ciel du parc Sam Houston. La sculpture possède un grand anneau vertical qui représente le méridien de la ville. Une large bande autour du milieu de la sphère est décorée des signes du zodiaque, et une tige passant par son centre représente l’axe de la Terre et pointe vers l’étoile polaire. Elizabeth Bracewell, présidente de la Houston Heritage Society de 1969 à 1971, a fait don de la sculpture à la ville en 1977.

Des bancs en carreaux de céramique, conçus par l’artiste Malou Flato en 1992, bordent le périmètre du Market Square Park. Les carreaux de céramique peints à la main présentent des scènes colorées et impressionnistes du parc tel qu’il était à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Lieu de prédilection des employés de bureau en pause des immeubles voisins, les bancs offrent une vue sur les allées de la place du marché, pavées des restes de matières premières des bâtiments démolis du quartier.

« Personage and Birds » offre une touche de couleur sur la place JPMorgan Chase Tower du centre-ville de Houston. La sculpture en acier et en bronze moulé est une représentation abstraite d’une femme avec des oiseaux entourant sa tête. Le triangle, constitué d’épaisses bandes métalliques peintes en vert, rouge, bleu, jaune et noir, constitue le corps du personnage. Joan Miró, un sculpteur surréaliste espagnol, a conçu la sculpture de 35 pieds de large et 55 pieds de haut, et elle a été installée en avril 1982 pour commémorer son 89e anniversaire.

Une sculpture semblable à un Rubik’s cube appelée « Synchronicité des couleurs » est située à Discovery Green, un parc de 12 acres au centre-ville de Houston. L’œuvre consiste en plus de 1 400 boîtes en aluminium peintes en 65 couleurs, avec la même peinture utilisée dans les applications sous-marines pour les plates-formes pétrolières. L’œuvre géométrique massive a été construite pour dissimuler des cages d’escalier en béton ternes menant à un parking sous le parc. Conçu par Margo Sawyer, professeur d’art à l’Université du Texas à Austin, il a été installé en 2008.

Les sculptures Paley Stairway, achevées en 1987 par l’artiste américain Albert Paley, bordent l’escalier roulant menant à l’entrée du Wortham Theatre Center, un centre des arts du spectacle du centre-ville de Houston. Certaines sculptures en forme de ruban nécessitaient 400 pièces d’acier pour être créées. Peints en vert pâle, mauve, orange et violet, ils pèsent au total environ 30 tonnes.

Il est difficile de manquer l’art public du parc du cent cinquantenaire de Buffalo Bayou. Sept piliers de 70 pieds de haut, connus sous le nom de « Sept Merveilles », flanquent la promenade du parc et le pont de Preston Avenue. Chaque colonne, conçue par Mel Chin, contient 150 dessins créés par 1 050 écoliers locaux. Avec l’aide des artistes Rachael Splinter et Helen Nagge, Chin a traduit les dessins en image informatique, puis les a gravés au laser dans l’acier inoxydable des piliers. Les étudiants artistes, qui avaient 12 ans lorsque les piliers ont été érigés en 1998, sont tous nés en 1986, l’année où Houston a célébré son 150e anniversaire. Les thèmes des petites œuvres – agriculture, industrie manufacturière, médecine et technologie – s’inscrivent dans le contexte de l’histoire de la ville. La nuit, « Sept Merveilles » émet une lueur semblable à une lanterne, illuminant le parc et les bâtiments qui l’entourent.

Situées dans le coin nord-est du Root Memorial Square Park, ces cinq sculptures en acier inoxydable sont éclairées de l’intérieur par des lumières LED qui changent de couleur. Les lanternes, qui mesurent de cinq à sept pieds de haut, sont construites dans le style de l’époque victorienne ; leurs flèches ornementales sont typiques de l’époque. Ils rendent hommage au centre-ville dans lequel ils se trouvent, qui abritait autrefois des demeures à l’architecture élaborée au début du XXe siècle. Conçues par les artistes Carter Ernst et Paul Kittelson, les lanternes ont été installées en 2005.