Inspiré par les films de l’époque, il rassemble des décors et des castings élaborés pour réaliser ses scènes.

The Trip #19 (2015) Matt Henry a eu beaucoup de chance de trouver le film Four Aces se déroulant dans le désert californien pour une séance photo. « Pour moi, cet endroit était comme de la poussière d’or ! il s’est excalmé.

Elvis Jigsaw (2011) Elvis fait une apparition dans plusieurs images de Short Stories.

Appel téléphonique (2012) « Souvent, mes images qui trouvent le plus grand écho auprès des gens sont assez simples », explique Henry.

Signs (2013) « Je pense qu’ils aimaient vraiment se déguiser ; ils étaient dedans », dit Henry à propos de la réaction des modèles/acteurs à ses configurations conceptuelles.

The Trip #4 (2015) « J’aime les États-Unis », dit Henry, « ainsi que la représentation des États-Unis et la façon dont ils se vendent à travers leur culture. »

The Trip #14 (2015) « Les acteurs sortent tous du restaurant en courant la nuit, maintenant sous LSD, avec l’enseigne du restaurant et un ciel bleu la nuit, devenant fous au premier plan », explique Henry à propos de cette image. « Je pense que c’est mon préféré. »

Jetez un coup d’œil aux images ci-dessus de la première monographie du photographe Matt Henry, Histoires courtes, et il est facile d’imaginer qu’il s’agit toujours d’images d’un film jamais réalisé. Mais pourquoi un photographe gallois d’une trentaine d’années serait-il si obsédé par l’idée de recréer des images minutieusement mises en scène de l’Amérique des années 1960 et 1970 ?

Matt Henry a eu son premier aperçu de la vie aux États-Unis en louant des films en VHS lorsqu’il était enfant à la poste locale ; il était accro. Hollywood offrait l’ultime échappatoire à la monotonie de la vie dans les petites villes du Pays de Galles. « Personne ne raconte des histoires comme les Américains », dit Henry avec admiration. « Et chaque fois que j’imaginais un monde, il s’agissait automatiquement de l’Amérique, parce que c’était ce que je regardais. »

Ce sont les États-Unis des années 60 et 70 qui l’ont le plus touché. En tant qu’étudiant en politique, il a développé une fascination pour le mouvement contre-culturel et l’esprit utopique de l’époque. «Peut-être étais-je là dans une vie antérieure», suggère-t-il avec ironie. Henry a adopté les influences visuelles des films de l’époque, comme Easy Rider et Sortie psychologique, aux côtés de photographes de l’époque tels que William Eggleston et Stephen Shore. Mais même si l’objectif d’Henry se tourne vers le passé, il garde toujours un pied ancré dans le monde moderne. « Je ne décrirais pas mon travail comme une reconstitution des années 60, car je n’y étais pas et la palette de couleurs est différente », considère-t-il. « Et ma façon d’aborder les choses se situe dans une perspective post-moderne. J’apporte beaucoup de choses – j’y pense toujours comme cet espace de limbes.

Alors qu’Henry met en scène ses photographies d’une manière cinématographique similaire à celle de Gregory Crewdson, il le fait avec moins de budget et de production. « En offrant un moment qui a un futur et un passé », explique Henry à propos de l’ambiguïté de son imagerie, « le public est libre d’interpréter l’histoire d’une myriade de façons ».

Les moments qu’il choisit de réimaginer sont généralement ceux qui répondent le plus à ses intérêts politiques. « Les années 60 ont été une période très divisée, entre la droite et la gauche, et cela me fascine – cette véritable division au milieu. Cela aurait pu aller dans un sens ; ça aurait pu aller dans l’autre sens. En fin de compte (les États-Unis) se sont retrouvés avec Nixon – et vous avez en quelque sorte fait fausse route », dit Henry en riant.

La plupart des tournages individuels pour le Histoires courtes la série durait de quelques heures à quelques jours. La majorité du tournage a eu lieu au Royaume-Uni, à l’exception d’une série tournée sur un plateau de tournage qu’Henry a trouvé dans le désert californien. Doté d’un motel des années 1960, d’un restaurant, d’une station-service et de voitures d’époque, l’emplacement était idéal. « Pour moi, cet endroit était comme de la poussière d’or ! dit Henri.

Les sujets de photos aimaient se déguiser, surtout avec la popularité de l’émission télévisée « Mad Men ». Et avant les séances photo, il inculquait à ses « acteurs » un « sens de la magie des années 60 » en projetant des films de cette époque. « La nostalgie est une chose très puissante », déclare Henry. « Il y a quelque chose dans le fait de regarder de vieilles choses. Cela vous permet également de réfléchir sur votre propre monde.

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