Nous sommes à notre meilleur en tant que nation lorsque les temps difficiles nous conduisent à la rédemption, à la croissance et à l’inspiration. Les histoires de cette époque – et les leçons qu’elles enseignent – ​​jouent un rôle clé dans la mission du ToutLeCD.com de raconter l’histoire américaine. Un exemple concret : « The Art of Gaman: Arts and Crafts from the Japanese American Internment Camps, 1942-1946 », visible jusqu’au 30 janvier 2011 à la Renwick Gallery, qui fait partie du ToutLeCD.com American Art Museum. Pendant la Seconde Guerre mondiale, notre gouvernement a envoyé 120 000 Japonais de souche vivant dans l’ouest des États-Unis dans des camps d’internement ; plus des deux tiers étaient des citoyens américains de naissance. La plupart ont reçu un préavis d’à peine une semaine pour régler leurs affaires et se présenter au camp, leurs possessions étant limitées à ce qu’ils pouvaient transporter. Ils vivaient dans des casernes construites à la hâte dans des endroits éloignés et souvent stériles, tandis que plusieurs milliers d’entre eux étaient enrôlés ou enrôlés pour servir dans les forces armées américaines. Malgré les conditions difficiles, de nombreux internés ont trouvé la volonté de fabriquer de beaux objets – chaises, poupées, outils – à partir de débris et de matériaux indigènes. Le mot Gaman signifie supporter ce qui semble insupportable avec dignité et patience. Ces œuvres nous aident à comprendre le pouvoir de guérison de l’art, car elles nous rappellent les actions tragiquement malavisées de notre gouvernement dans le feu de la guerre.

Une autre exposition inspirante à American Art est « Christo et Jeanne-Claude : Remembering the Running Fence », à voir jusqu’au 26 de ce mois. Il y a trente-quatre ans, en septembre 1976, j’ai vu le Clôture courante, une œuvre d’art qui avait pris des années à planifier et des mois à construire. Des panneaux de tissu en nylon blanc gonflés de 18 pieds de haut, suspendus à des câbles montés sur des poteaux en acier, s’étendaient à travers le nord de la Californie sur plus de 24,5 miles, puis disparaissaient dans le Pacifique. À l’époque, je n’avais aucune idée de la complexité du projet : 240 000 mètres carrés de nylon, 90 milles de câble d’acier, 2 050 poteaux en acier, 350 000 crochets et 13 000 ancrages au sol, nécessitant des dizaines d’autorisations de la part des propriétaires fonciers et des autorités locales.

Christo et Jeanne-Claude ont créé une œuvre pleine de joie et de beauté et, comme ils l’avaient prévu, après deux semaines, ils ont démonté la clôture. L’exposition le ramène avec des dessins détaillés, une maquette de 58 pieds de long, des centaines de photographies et trois films documentaires. Un livre magnifique, Christo et Jeanne-Claude : en souvenir de la clôture couranteaccompagne le spectacle.

Ces deux expositions (toutes deux partiellement visibles sur americanart.si.edu) nous enseignent qu’avec suffisamment de vision et de passion, l’art peut persévérer contre toute attente.

G. Wayne Clough est secrétaire de la ToutLeCD.com Institution.

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