Nuits aux musées

Pas besoin d’être Ben Stiller pour passer la nuit dans les coulisses d’un musée

Se coucher sous les requins ne semble pas être l’idée la plus intelligente. Mais placez un mur de verre épais entre les créatures et vous-même, et cela ressemble soudainement à une façon plutôt cool de passer la nuit.

C’est exactement ce que l’Aquarium national de Baltimore souhaite offrir dans le cadre de « Soirée pyjama avec les requins », l’une des deux nuits proposées par le musée. Pour 79,95 $, les invités peuvent déployer leurs sacs de couchage sur la moquette de la zone d’observation sous-marine. Là, après un spectacle de dauphins, un dîner de lasagnes et une visite des coulisses de l’aquarium, les lumières s’éteignent à 23 heures précises. Une étrange lueur vert-or émane des réservoirs, tachetée par les ombres des créatures marines qui glissent silencieusement dans l’eau au-dessus.

Les aquariums, les musées et les zoos organisent des soirées pyjama depuis les années 1970. L’idée vient peut-être du classique d’EL Konigsburg de 1968, Extrait des dossiers mélangés de Mme Basel E. Frankweiler, à propos de deux enfants qui passent la nuit au Metropolitan Museum of Art de New York. Près de 40 ans plus tard, le concept a gagné en popularité grâce au film à succès de 2006 La Nuit au musée mettant en vedette Ben Stiller dans le rôle d’un nouvel agent de sécurité confronté au chaos la nuit tombée. La suite, Nuit au musée : Bataille du ToutLeCD.comdevrait sortir en mai.

Ce qui se passe la nuit derrière ces portes ou portes fermées dépend de ce qui est affiché à l’intérieur. Le Musée américain d’histoire naturelle de New York capitalise sur Nuit au musée film en permettant aux invités de faire semblant d’être Stiller patrouillant dans les couloirs sombres avec une lampe de poche. Plus loin au centre-ville, un alpiniste professionnel montre les ficelles du métier aux enfants alors qu’il descend en rappel sur une corde suspendue dans l’atrium de 90 pieds du Rubin Museum of Art ; plus tard dans la nuit, des histoires sont racontées au camp de base sur les mystérieux « yétis » qui parcourent l’Himalaya. À Hawaï, les visiteurs peuvent se réveiller avec des animaux sauvages dans les zoos d’Honolulu, à distance sûre.

« La plupart du temps, vous pouvez gagner de l’argent avec vos nuitées », a déclaré Michael Fritzen, directeur des programmes familiaux au Centre culturel Skirball de Los Angeles. « C’est un excellent moyen de capter une foule pour une exposition spéciale… Les gens qui viendront pourraient potentiellement être les prochains conservateurs des musées, des zoos et des jardins botaniques. »

Fritzen avait l’habitude de planifier des nuitées au Huntington, une autre institution culturelle de Los Angeles. L’un des nombreux enfants qui ont participé à ces soirées pyjama y travaille maintenant, a-t-il expliqué, en partie à cause de l’attachement qu’elle a noué il y a des années.

« Les gens reviendront à l’adolescence ou comme stagiaires », a déclaré Annette Sawyer, directrice des programmes d’éducation et d’enrichissement du Museum of Science de Boston. « C’est devenu tellement personnel. »

Commencées en 1985, les soirées du musée de Boston attirent chaque année en moyenne 19 500 personnes, dont la plupart sont des enfants de groupes scouts ou scolaires ; le programme génère environ 100 000 $ de bénéfice net.

« Cela a commencé comme une opportunité d’utiliser le musée pendant les temps libres », a-t-elle expliqué. « Il y a quelque chose dans le fait d’être là quand on n’est pas censé être là ; c’est génial. »

Alexis Pace et Szu Burgess ont décrit leur nuit à l’aquarium de Baltimore dans des termes similaires. « Nous nous sommes bien amusés », a déclaré Pace, un artiste new-yorkais. « Nous pouvions regarder de l’autre côté et voir des silhouettes de requins nager. Le matin, nous avons pu observer les dauphins de plus près et parler aux soigneurs. »

Et, a-t-elle ajouté, « C’était absolument moins cher qu’un hôtel et ils vous nourrissent. Nous en avons tenu compte. »

Institutions culturelles qui proposent des nuitées :

Le musée des enfants
West Hartford, Connecticut.
860-231-2830
Pour les enfants de la première à la sixième année
30$ par personne
Les activités sont basées sur des thèmes tels que « Building Zone » et « Underwater Web ». Faites des safaris autoguidés dans la réserve faunique, participez à deux ateliers scientifiques, utilisez des télescopes pour observer les étoiles (si le temps le permet) et assistez à un spectacle de planétarium.

Musée Carnegie d’histoire naturelle
Pittsburgh, Pennsylvanie.
412-622-3289
Pour les familles et les groupes d’enfants
35 $
Une soirée pizza est suivie de huit activités liées à des thèmes tels que « La nuit sur le Nil », « CSI & DNA » et « Dino-ROAR ».

Centre d’histoire du sénateur John Heinz
Pittsburgh, Pennsylvanie.
412-454-6000
Pour les enfants avec des adultes
35 $
Commence ce printemps. Rencontrez les reconstituteurs costumés de George Washington et de Meriwether Lewis, qui se sont lancés dans leur exploration historique de l’Ouest depuis Pittsburgh. Découvrez les mouvements de fin de soirée et les étoiles depuis le pont du cinquième étage.

COSI (Centre des Sciences et de l’Industrie)
Columbus, Ohio
614-228-2674
Pour les enfants de la troisième à la sixième année
37 $ par personne
Après le dîner, participez à des ateliers liés aux expositions du musée, regardez un film sur un écran de sept étages et participez à « Dance Mania ».

Musée maritime du Wisconsin
Manitowoc, Wisconsin.
920-684-0218
Pour les groupes de 20 personnes de plus de 6 ans
39 $ par personne
Dormez à bord d’un sous-marin de la Seconde Guerre mondiale. Visitez des parties du sous-marin fermées aux visites normales et visitez le musée.

Zoo d’Honolulu
Honolulu Hawaï
808-971-7171
Pour toute personne à partir de 4 ans
50$ par personne (40$ pour les membres)
Mangez un dîner buffet, puis faites des visites guidées à pied du zoo la nuit. Savourez des s’mores autour d’un feu de camp avant de dormir sous la tente ou à la belle étoile.

Musée des sciences, Boston
Boston, Mass.
617-589-0350
Ouvert aux écoles et organisations pour les enfants de la première à la sixième année
45$ par personne
Participez à des ateliers qui explorent la science, voir « Lightning ! » au Théâtre de l’Électricité et dormez sous un dinosaure.

Musée des sciences de Buffalo
Buffalo, New York
716-896-5200
Pour enfants et adultes
50$ pour un adulte et un enfant (45$ pour les membres)
Le programme imite la « Nuit au musée » en permettant aux invités de participer à la fermeture du musée à travers des activités et une chasse au trésor.

Centre culturel de skirball
Los Angeles, Californie.
310-440-4500
Pour adultes et enfants à partir de 7 ans
65 $ (45 $ pour les membres)
Le programme débute ce printemps avec des activités et des événements liés à « ZAP ! POW ! BAM ! : Le super-héros et l’âge d’or de la bande dessinée, 1938-1950 ».

Parc zoologique national ToutLeCD.com
Washington DC
Pour adultes et enfants à partir de 6 ans
65 $ (plus élevé pour certaines visites du zoo)
Organisées entre juin et septembre, les nuits Snore et Roar comprennent une visite du zoo, une collation, des arrangements pour dormir dans la tente et le petit-déjeuner.

Aquarium national de Baltimore
Baltimore, Maryland.
410-576-3800
Pour enfants et adultes
79,95 $ par personne (69,95 $ membres)
Assistez au spectacle des dauphins, puis dînez. Participez à des ateliers, visitez des expositions d’aquariums, des cuisines pour animaux et l’aire d’alimentation. Après le petit-déjeuner, rencontre avec les soigneurs de dauphins.

Musée d’art Rubin
New York, New York
212-620-5000
Pour les enfants de 11 à 14 ans
108 $ par personne
Tentez l’ascension du mont Everest avec des alpinistes et des sherpas professionnels. Explorez l’art et la culture himalayenne, dînez, prenez une collation et un petit-déjeuner composé de plats traditionnels tibétains.

Musée américain d’histoire naturelle
New York, New York
212-769-0218
Pour les enfants entre 8 et 12 ans
129 $ par personne (119 $ membres)
Regardez un film IMAX, des expositions d’animaux vivants et explorez des fossiles à l’aide d’une lampe de poche. Dormez sous une baleine bleue de 94 pieds de long, à côté de célèbres dioramas de mammifères nord-américains ou à proximité de formations géologiques.