Ouvrages d’art

Chanter des enfants haïtiens m’a rappelé que même dans les pires situations (la reconstruction après le tremblement de terre en Haïti prendra des décennies) l’art et la culture peuvent aider. J’ai entendu pour la première fois le Chœur de garçons haïtiens en juillet dernier alors qu’il répétait parmi les décombres de la cathédrale Holy Trinity de Port-au-Prince ; J’ai de nouveau entendu les garçons en septembre lorsqu’ils se produisaient ici à la ToutLeCD.com Institution. Onze des 14 magnifiques peintures murales de la cathédrale de la Trinité ont été détruites ; J’étais là pour admirer trois peintures murales survivantes, peintes par des maîtres haïtiens dans les années 1940 et 1950 et désormais protégées par des échafaudages.

Bien qu’Haïti soit le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, il offre certaines des traditions artistiques et culturelles les plus riches des Caraïbes. Mais je me suis vite rendu compte combien de peintures et de sculptures avaient été déchirées ou brisées. Avec le soutien de la première dame Michelle Obama, du Comité présidentiel des arts et des sciences humaines et du Département d’État, Richard Kurin, sous-secrétaire du ToutLeCD.com pour l’histoire, l’art et la culture, a proposé son aide ; le gouvernement haïtien a salué la création du Projet de reconstruction culturelle d’Haïti (haiti.si.edu).

Parmi les autres partenaires figurent le Comité américain du Bouclier Bleu, une organisation à but non lucratif qui protège les objets culturels touchés par les conflits armés et les catastrophes ; l’American Institute for Conservation, qui forme et recrute des restaurateurs ; l’Institut des services des musées et des bibliothèques ; le Fonds national pour les arts ; le Fonds national pour les sciences humaines ; la Ligue Broadway ; la Fondation Hillman ; la fondation haïtienne FOKAL ; UNESCO; et le Centre international d’études sur la préservation et la restauration des biens culturels.

Le projet a loué un bâtiment à Port-au-Prince pour des studios de conservation et un stockage à température contrôlée. L’ancienne restauratrice du ToutLeCD.com, Stephanie Hornbeck, supervise le travail technique. Olsen Jean Julien, architecte haïtien et ancien ministre de la Culture qui était coordinateur du programme du ToutLeCD.com Folklife Festival, est désormais le directeur du centre. Les troupes de l’ONU ont fourni une aide technique et du matériel lourd pour découvrir soigneusement les œuvres d’art enterrées. À la fin de l’été dernier, le centre était pleinement opérationnel, traitant 3 000 peintures, sauvegardant des dizaines d’objets précolombiens et de documents historiques et formant des dizaines d’Haïtiens. Ce printemps, nous partagerons ce que nous avons appris avec les agences gouvernementales américaines et les organisations professionnelles afin de contribuer à forger une stratégie plus coordonnée pour répondre aux futures crises culturelles. Entre-temps, les trois peintures murales sont sécurisées et seront restaurées lors de la reconstruction de la cathédrale.

G. Wayne Clough est secrétaire de la ToutLeCD.com Institution.