Photos captivantes des survivants du tremblement de terre au Népal

« Durga, Durga », répétait une femme en montrant la destruction de son village. Durga, la déesse hindoue de la création, de la préservation et de l’annihilation, est largement vénérée par les Népalais. Durga était un thème récurrent dans la façon dont les Népalais émettaient des hypothèses sur ce qui arrivait à leur terre et à leur peuple. Beaucoup pensent que c’était un acte de Dieu.

Une petite fille tente de nettoyer sa maison détruite à Shankarpur, un village juste au nord de Katmandou, un mois après le séisme de magnitude 7,9 qui a frappé le Népal le 25 avril., 2015. Beaucoup pensent que le manque de conception de base des bâtiments et de câblage électrique approprié a rendu le Népal vulnérable au désastre. Le tremblement de terre aurait causé plus de 2 milliards de dollars de pertes économiques, qui auraient pu être moins destructrices grâce à une meilleure surveillance.

Jagannath Shresthra était assis dans un magasin de chai local à Shankarpur, un village au nord de Katmandou. Je savais qu’il y avait quelque chose de spécial chez lui, dans l’air qui l’entourait et dans la façon dont il sirotait calmement son chai malgré la destruction et la dévastation environnantes. Après avoir photographié Jagannath, j’ai appris qu’il était un Jhankri, une sorte de chaman vers lequel de nombreuses personnes se tournent pour obtenir une guérison émotionnelle et physique et une protection contre les calamités naturelles.

Les chaussures d’une petite fille gisent dans les décombres de l’ancienne ville de Bhaktapur, dans la vallée de Katmandou. Plus d’un mois après le séisme, des objets personnels étaient encore éparpillés un peu partout dans les rues. Je me suis trouvé particulièrement attiré par la photographie de ces objets et par leur recherche. Ils étaient obsédants et rappelaient constamment ce qui était perdu, mais il y avait aussi quelque chose d’intime et de beau dans ce qui restait.

Bina Silwal, 45 ans, de Bungmati, a été touchée par les décombres lors du tremblement de terre. Bina faisait partie des quelque 22 493 personnes qui ont été blessées lors du tremblement de terre, en plus des 8 702 qui ont été tuées. Le manque de préparation et la médiocrité des structures de construction ont entraîné une dévastation généralisée dans certaines régions du pays.

Les villageois de Haibung dans le Sindhupalchowk participent à une puja (prière) et célébration au temple du village. Avant le tremblement de terre, le petit temple était couvert et protégé par un très grand arbre. Lorsque le tremblement de terre a frappé, l’arbre s’est fendu en deux et est tombé directement au sommet du temple, mais l’a laissé intact et indemne. Les villageois croient qu’il s’agit d’un signe et prient l’arbre pour qu’il les protège d’un autre tremblement de terre.

Karna Deshar se tient devant sa maison avec sa fille, Sabia Deshar, à Bungmati, Lalitpur. Ils sont deux des onze membres de la famille qui dorment dans la tente à l’extérieur de leur maison. Leur maison n’a pas été détruite par le tremblement de terre, mais comme de nombreuses familles, ils craignent qu’un autre tremblement de terre ne se produise. Depuis le tremblement de terre, de nombreux saints hommes et astrologues ont prédit à tort des tremblements de terre plus puissants, provoquant une peur et des tensions généralisées parmi les habitants.

J’ai parcouru les terrains de Tundikhel lorsque je suis arrivé pour la première fois au Népal, un vaste espace du centre de Katmandou où de nombreuses familles cherchaient un abri temporaire. Je suis passé devant Bipna où elle était assise avec son jeune bébé. Elle m’a souri et m’a invité dans la tente qu’elle et sa famille partageaient avec une autre famille. Même si elle avait perdu tous ses biens, Bipna était incroyablement chaleureuse, ouverte et gracieuse, des qualités que j’admirais et dont j’étais constamment témoin parmi les Népalais.

Une vue depuis la maison de Hari Krishna, un résident dont la maison était l’une des rares maisons anciennes restantes à Shankarpur, au Népal. Shankarpur est un village situé dans la zone de Janakpur, au sud-est du Népal, juste au nord de Katmandou. Hari Krishna a estimé que 95 pour cent des vieilles maisons du village ont été détruites par le tremblement de terre.

Subina est assise dans son village de Bhaktapur. Lorsque j’ai rencontré Subina, sa famille était occupée à tenter de nettoyer les vastes décombres autour de l’ancienne ville-temple népalaise. Pourtant, il y avait une certaine aisance chez Subina, elle observait son environnement, comme si elle acceptait son sort. Je réfléchis souvent à la façon dont les enfants du Népal seront affectés par la dévastation ; ils seront contraints d’assumer encore plus de responsabilités.