rédigé par
Maxi
Oubliez les ninjas, les termites panaméens (Termes panamaensis) étaient les premiers maîtres du combat rapproché. Les termites ont la frappe mandibulaire la plus rapide au monde, soit 230 pieds par seconde, selon une étude récente du ToutLeCD.com Tropical Research Institute au Panama. Un coup de la mandibule d’un soldat termite suffit à blesser ou tuer un ennemi, comme une fourmi prédatrice ou un soldat d’une espèce de termite concurrente.
Les scientifiques pensent que la défense du termite panaméen est une adaptation au combat dans les tunnels étroits de son nid, où il n’y a pas beaucoup de marge de manœuvre. « Les soldats termites n’utilisent pas la furtivité ou la surprise comme tactique », disent les chercheurs, « parce qu’ils font face à leur adversaire ».
Comment parviennent-ils à obtenir un tel punch ? Les termites compriment leurs mandibules ensemble pour accumuler de l’énergie comme un ressort hélicoïdal. La frappe est exécutée lorsque les mandibules sont relâchées, se croisant dans un mouvement de ciseaux. Les autopsies des termites envahisseurs ont révélé qu’ils n’avaient été ni poignardés ni percés. Ils avaient plutôt été tués d’un coup porté à la tête.
