Qui ne voudrait pas se rendre à Hawaï via son smartphone ?

Susan Seubert est une photographe d’art et éditoriale exposée à l’échelle nationale basée à Portland, Oregon et Maui, Hawaï. En 2011, elle part en mission pour Smithsonien magazine, capturant la beauté de Haleakala. En novembre, ses photographies paraîtront dans Smithsoniendans le numéro spécial 101 Objects de, mais vous pouvez voir son dernier travail en suivant Smithsonien magazine sur Instagram. En tant que photographe vedette de la semaine, Seubert nous donnera un aperçu de Maui. Pour en savoir plus sur Seubert, visitez ses sites d’art et de photographie.

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Qu’est-ce que tu instagrammes cette semaine ?

Je me concentrerai sur la beauté naturelle de Maui, notamment à travers le prisme de l’endémisme végétal. Indigène, indigène et endémique – Maui (et Hawaï en général) a l’un des taux d’endémisme végétal les plus élevés au monde. Cependant, pour diverses raisons, ces plantes disparaissent lentement, tout comme les oiseaux indigènes.

Certains ne sont pas très voyants mais ont de belles histoires et constituent de bons modèles pour les visuels. La randonnée est la partie amusante avec en prime une vue imprenable sur l’île de la vallée. Certaines plantes ont été introduites par les Polynésiens, certaines ne sont présentes qu’à Maui, d’autres encore à Hawaï (dans toutes les îles). C’est une histoire incroyable et j’ai pensé que ce serait une manière intéressante de présenter Maui, aux côtés de l’océan glorieux habituel. Je vais probablement jeter une tortue aussi.

Quelle a été la première fois que vous avez été payé pour votre photographie ?

Ma première mission consistait à tirer pour Semaine d’actualités en tant que deuxième photographe – c’était le scandale Tonya Harding à Portland, Oregon. La photo était horrible. Comme je l’ai écrit sur mon propre site : « Ma grand-mère était ravie et a apporté un exemplaire du magazine à son église dans l’Ohio. Je voudrais dire que l’image était fantastique, mais en fait elle était un peu gênante. Les yeux du sujet étaient fermés et je ne peux m’empêcher de penser qu’ils l’ont fait uniquement parce qu’il était au point.

Quelles sont vos influences préférées ?

J’ai toujours été attiré par des œuvres spécifiques plutôt que par des personnes. Les premiers cyanotypes d’Anna Atkins, les premiers portraits de Lewis Carroll et Julia Margaret Cameron jusqu’au Photos de films sans titre par Cindy Sherman, la Table de cuisine série de Carrie Mae Weems, certaines des œuvres performatives de Dieter Appelt sont une grande influence, tout comme la photographie de rue de certains des grands de Magnum comme Elliot Erwitt et Henri Cartier Bresson.

Il y a aussi tellement de superbes œuvres individuelles : à la maison, mon mari et moi avons une pièce intitulée « Blister Gunner : Rescue at Rabaul, 1944 » d’Horace Bristol. Cette pièce est étonnante : elle informe toute une génération de photographes de mode, mais elle a été réalisée sous forme de documentaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour moi, cette œuvre est l’un des plus beaux exemples du pouvoir transformateur de la photographie. Mais nous avons aussi beaucoup de portraits d’Herman Leonard. Il m’a appris qu’être positif, non seulement envers ses sujets, mais aussi envers ses collègues photographes, est l’une des meilleures façons de contribuer à notre communauté photographique. Il était incroyable

Quelle est votre partie préférée du processus créatif ?

Prendre des photos.

Vous avez deux styles bien distincts, les beaux-arts et le photojournaliste. Parlez-nous davantage de la façon dont cela s’est produit.

Je suis allé à l’université dans une école d’art, mais j’étais très intéressé par le travail dans le journalisme. J’avais 18, 19 ans à l’époque et j’étudiais beaucoup l’histoire de la photographie, mais je travaillais aussi à essayer de photographier en tant que photojournaliste. J’ai terminé une histoire sur l’industrie forestière qui a fini par provoquer un tel émoi qu’un de mes camarades s’est levé et a quitté la salle pendant la critique. Elle était en larmes. C’était intense !

Au cours de mon année de thèse, j’ai déménagé à New York pendant un semestre et j’ai travaillé avec Magnum ainsi qu’avec l’équipe très conceptuelle Clegg et Guttman. Ce fut un moment marquant pour moi car j’ai appris que je pouvais marier mes deux passions : la photographie. Je me souviens d’avoir parlé à un groupe d’étudiants en MFA à Harvard qui avaient la même question : ils pensaient qu’il n’était pas possible de réaliser un travail conceptuel et de poursuivre également des magazines avec un ensemble de compétences totalement différentes. Ma réponse a été la suivante : la photographie est une forme de communication visuelle – parfois elle est didactique et parfois elle est plus conceptuelle. C’est comme avoir une boîte à outils : un marteau est bon pour une chose et un tournevis une autre… un ambrotype est bon pour un certain type de communication visuelle alors qu’un fichier numérique est bon pour une autre.

Tenez-vous un journal ?

Je suis plutôt mauvais pour en garder un régulier. Garder ma bibliothèque de stock super organisée m’aide à tenir un journal visuel. Cependant, je devrais être meilleur pour écrire sur mes expériences. L’écriture fait partie intégrante du métier de photographe.

Quel est votre moment de la journée préféré pour travailler ?

J’aime commencer le matin, mais les bords de la journée sont généralement les meilleurs pour la lumière. Donc toute la journée, tous les jours. Ha !!

Qu’écoutez-vous en travaillant ?

J’essaie de garder mes oreilles ouvertes sur le monde lorsque je tourne, mais si je suis dans la chambre noire, cela peut aller des cours de langues étrangères à la musique pop vraiment merdique.

Quelle a été la plus grosse erreur que vous ayez jamais commise et qu’en avez-vous appris ?

Il semble qu’à chaque mission, je fais une sorte d’erreur et j’essaie de transmettre la « leçon apprise » avec moi au suivant. Mon plus grand défaut est de ne pas pouvoir me souvenir des noms. Souvent, j’écris les noms des gens sur ma main pendant que je travaille avec eux parce que je pense que c’est impoli de ne pas me souvenir… J’aimerais pouvoir arranger ça, mais ça a été comme ça toute ma vie.

Quels sont vos blogs/sites Web préférés pour vous inspirer ?

En fait, je me tourne vers les livres pour m’inspirer. Une grande partie de ce que je fais finit sous forme imprimée qu’il me semble approprié de regarder une image imprimée. De plus, j’aime le calme de feuilleter une monographie d’images plutôt que d’essayer de faire le tri sur Internet. Je trouve que les blogs et les sites Web sont généralement écrasants.

Quel est l’impact de votre lieu de résidence, à Portland, en Oregon et à Hawaï, sur votre travail ?

Portland est une ville formidable : elle possède un magnifique aéroport dans lequel il est facile de s’orienter, la scène gastronomique est florissante, « Portlandia » a attiré beaucoup d’attention sur les quartiers insolites de la ville. Il pleut beaucoup à Portland, donc c’est un peu pénible, mais Maui compense cela. Maui n’a pas de véritable infrastructure pour la photographie, mais c’est tellement beau. La lumière du soir et du matin est incroyable et l’océan est partout. Il est difficile de dire quel impact cela a sur mon travail. Je voyage tellement que je ne suis pas sûr que l’endroit où se trouve ma maison soit important. C’est peut-être en partie la raison pour laquelle la photographie de voyage a été un excellent moyen pour moi de gagner ma vie.

Que faites-vous pour le plaisir?

Surfer, jouer du ukulélé ou essayer de travailler ma musique de piano, cuisiner, jouer avec des chatons, lire, imaginer des projets personnels, dormir, lire des livres, prendre des photos, jouer encore avec des chatons…

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