Quand la laitue était un symbole sexuel sacré

Pendant près de 3 000 ans, la laitue a été associée au dieu égyptien de la fertilité, Min, en raison de sa ressemblance avec le phallus.

La laitue est récoltée depuis des millénaires : elle était représentée par les anciens Égyptiens sur les murs des tombes datant d’au moins 2 700 avant JC. La première version des légumes verts ressemblait à deux laitues modernes : romaine, du mot français «romaine » (de Rome) et la laitue cos, qui aurait été trouvée sur l’île de Kos, située le long de la côte de la Turquie moderne.

Mais dans l’Egypte ancienne, vers 2 000 avant JC, la laitue n’était pas un apéritif populaire, c’était un aphrodisiaque, un symbole phallique qui représentait la célèbre nourriture du dieu égyptien de la fertilité, Min. (On ne sait pas vraiment si le développement de la laitue en Égypte est antérieur à son apparition sur l’île de Kos.) Le dieu, souvent représenté avec un pénis en érection dans les peintures murales et les reliefs, était également connu comme le « grand amour », comme on l’appelle dans un dictionnaire. texte du temple d’Edfou. On croyait que la plante aidait le dieu à « accomplir l’acte sexuel sans relâche ».

Salima Ikram, professeur d’égyptologie à l’Université américaine du Caire et spécialisée dans la cuisine égyptienne ancienne, explique le rôle de Min dans l’histoire de la laitue. « En 3 000 ans, son rôle a changé, mais il a été constamment associé à la laitue », dit-elle.

La première de ces représentations est apparue vers 1970-80 avant JC dans la Chapelle Blanche de Senusret I, bien qu’il puisse y avoir des exemples antérieurs, dit Ikram.

Ce relief, provenant par exemple du temple funéraire de Ramsès III à Médinet Habou, représente la fête des récoltes de Min. Au centre se trouve une statue de Min. Derrière lui, un cortège de prêtres tient un petit jardin de salades. Min est aussi parfois représenté portant un long ruban rouge autour du front qui, selon certains, représente l’énergie sexuelle.

« L’une des raisons pour lesquelles la laitue est associée à Min est qu’elle pousse droite et haute, un symbole phallique évident », explique Ikram. « Mais si vous cassiez une feuille, une sorte de substance laiteuse et blanchâtre suintait – en gros, cela ressemblait à du sperme. »

Lorsque le mégot de la laitue romaine moderne est coupé, une substance similaire suinte de la plante et lui donne une saveur amère. Classification scientifique de la laitue lactuca sativaest dérivé du mot latin signifiant lait et partage la même racine que le lactose, le sucre enzyme trouvé dans les produits laitiers. (Éd. — corrigé grâce aux retours du lecteur joelfinkle) (Pendant que nous parlons d’étymologie, les plats de laitue crue connus sous le nom de herbe salata (« légumes verts salés ») a donné naissance au mot anglais « salade ».) Le livre de légumes de Jane Grigson fournit d’autres options sur ce que peut représenter le lait de laitue du « dieu ithyphallique de l’augmentation » :

La laitue était sacrée pour lui en raison de la « poussée verticale droite » de leur croissance, du jus laiteux qu’elles exsudent qui pourrait être considéré comme un symbole du lait maternel ou du sperme.

Les anciens Égyptiens utilisaient la laitue différemment de ceux qui viendront plus tard. Les feuilles avaient une couleur bleu verdâtre et étaient souvent retirées de la plante en raison de leur goût amer. Au lieu de faire partie d’un repas, les graines des bourgeons des fleurs étaient récoltés et pressés pour leurs huiles naturelles qui étaient utilisées pour la cuisine, les médicaments et même la momification. L’huile de laitue était un standard dans le égyptien matière médicale et encore aujourd’hui est utilisé comme remède traditionnel pour la repousse des cheveux.

Les Grecs et les Romains ont ensuite popularisé le légume-feuille comme apéritif pendant le règne de Domitien de 81 à 96 après JC. Lorsqu’ils ont introduit pour la première fois un ordre fixe de plats, le repas comprenait une salade au début pour stimuler l’appétit et également à la fin pour favoriser la digestion, selon l’auteur Gil Marks. Les Grecs et les Romains le considéraient encore comme une mine d’or médicinale, mais pour une raison différente de celle des Égyptiens : ils pensaient qu’il aidait les gens à dormir. Sous le règne de Domitien, comme le raconte l’histoire, le souverain obligeait ses invités à manger de la laitue avant le repas afin de les obliger à lutter pour rester éveillés pendant le reste de la visite.

Une autre histoire intéressante liée à la laitue dans l’Égypte ancienne, pas pour les faibles d’estomac : Dans l’histoire égyptienne, il y a de nombreuses batailles entre la divinité égyptienne Horus et Seth, le dieu du désert. Bien que le débat porte généralement sur celui des deux qui a le droit de gouverner l’Égypte, une bataille plutôt étrange concerne la laitue. Selon Papyrus Chester-Beatty I, tel qu’interprété par Ikram, Set tente à un moment donné de maîtriser Horus en le séduisant puis en ayant des relations sexuelles avec lui. Horus met sa main entre ses jambes, récupère le sperme de Seth et le jette dans la rivière. « Les astuces d’Horus consistent essentiellement à gicler son sperme et à le jeter dans un plant de laitue », explique Ikram. Parce que Seth mange de la laitue recouverte de sperme, aux yeux des dieux, Horus dominait, du moins jusqu’à la bataille suivante.