Qu’est-ce qu’une Maker Faire, exactement ?

Considéré comme le plus grand spectacle et récit au monde, l’extravagance du bricolage pourrait bien faire de vous un créateur.

Préparez-vous : lorsque vous entrez dans une Maker Faire, juste à côté des robots ornés de LED, vous verrez peut-être un vélo à cupcakes géant, des manèges propulsés par des fusées ou un spectacle de danse de pirates. Un panneau hérissé de village médiéval vous indique la zone de soudure, la zone des arts du feu ou le vélo ludique. Ou des licornes.

À la fois convention steampunk, exposition d’artisanat et extravagance de Bill Nye, une Faire peut être déroutante.

Ces bazars bizarres sont de joyeuses démonstrations publiques d’innovation et d’inventivité du bricolage, et la seule exigence pour les participants est qu’ils fabriquent eux-mêmes les engins et veulent les rendre accessibles aux autres. Lorsque vous visitez une table, une exposition ou une présentation, le gars qui contrôle le feu jaillissant de sa voiture dragon est le même gars qui a construit la chose, généralement à partir de zéro. Il vous dira probablement aussi exactement comment il a fait en sorte que cela se produise.

Mais même le parrain du phénomène Maker Faire, Dale Dougherty, a déclaré qu’il était difficile d’expliquer ce que ces rassemblements fondamentalement sont.

« Les fêtes sont une célébration de la création dans notre culture », déclare Dougherty. «C’est de l’expérimentation et du jeu. La plupart des créateurs créent quelque chose pour interagir avec d’autres personnes ou pour susciter une réaction de leur part.

Dougherty publie Faire un magazine et est président exécutif de Maker Media, qui sponsorise les Faires dans les villes du pays et, de plus en plus, dans le monde. En 2014, il y avait 131 Faires dans le monde. Rien que le week-end dernier, des Faires ont eu lieu à Kiev, en Ukraine ; Hanovre, Allemagne ; et Vancouver, Canada. La semaine prochaine, il y en aura un à Shenzhen, en Chine.

Dougherty lui-même fabrique principalement des produits comestibles : vin, bière, confiture de prunes et sauce aux piments forts. Mais en tant qu’ancien vice-président d’O’Reilly Media, une société qui a fait ses preuves en publiant des livres sur Internet et en organisant des conférences technologiques, il a longtemps côtoyé les innovateurs. (O’Reilly Media lui attribue le mérite d’avoir inventé le terme « Web 2.0 » dans les années 90.)

Après avoir commencé Faire en 2005, pour donner aux gens des idées sur la façon de jouer avec toute la technologie folle qui sort, Dougherty s’est rendu compte qu’il y avait une solitude artificielle à créer de nouvelles choses sympas. Faire était une entreprise solitaire, et ce n’était pas obligatoire.

«Je rencontrais des créateurs intéressants et je pensais qu’ils aimeraient se rencontrer», dit-il. « C’est quelque chose qui nous manque : vous allez dans un musée et voyez des objets d’artistes, mais vous ne pouvez pas leur parler. »

La première Faire a eu lieu à San Mateo, en Californie, en 2006, et a attiré environ 20 000 personnes. Encouragés par la forte réponse initiale, Dougherty et son équipe ont rédigé un guide que d’autres peuvent utiliser dans leurs propres communautés. Les spectacles sont organisés par des bénévoles et promus via le bouche à oreille et les réseaux sociaux. Cette année, plus de 140 000 personnes ont assisté au spectacle annuel de deux jours dans la Bay Area.

Pour qu’un événement soit une Maker Faire officielle, les organisateurs font toutes leurs propres démarches pour trouver des participants, bien qu’ils puissent collaborer avec des entités plus importantes, notamment les gouvernements locaux et les universités. Les planificateurs s’efforcent d’inclure des créateurs de tous types : jardiniers, cuisiniers, artistes, ingénieurs, musiciens, artistes, entreprises locales et sponsors. Les mini-faires sont des événements plus petits et hyperlocaux qui conduisent souvent une ville à développer une plus grande foire. La National Maker Faire de Washington, DC est une évolution de la DC Mini Faire et de la White House Maker Faire de l’année dernière.

Après quelques Faires réussies, le « mouvement maker » est né. La vision de Dougherty est de créer des lieux où les consommateurs et les créateurs d’art, de technologie et de culture pourraient se réunir au sein d’une communauté cohésive.

« J’aime cette conversation brute sur la façon dont vous est venue cette idée, où avez-vous obtenu ces pièces, quels outils avez-vous utilisés, était-ce difficile à réaliser ? » dit Dougherty.

La façon dont les spectacles sont peuplés de créateurs bouleverse la planification traditionnelle des conférences : les organisateurs examinent les projets qui ont été soumis et conçoivent l’événement en fonction de cela, généralement en « villages » regroupés. Les individus qui ne correspondent pas à un groupe ne sont pas ignorés : les piñatas solitaires, les sculptures en carton et les robots de compagnie ont également de l’espace. Parfois, les planificateurs mettent deux projets très différents l’un à côté de l’autre pour voir si le jumelage engendre une nouvelle idée.

L’artiste Danny Scheible a créé Tapagami, une sculpture en conglomérat en pleine croissance à laquelle les participants ajoutent des objets fabriqués à partir de ruban de masquage. Il est actuellement composé de 150 000 pièces individuelles. Il est un vétéran de plusieurs foires de la région de la Baie et dit qu’il a été obligé de se joindre à la mêlée car autrement, ce serait rater le début d’une nouvelle génération d’ingéniosité : les enfants acquièrent des idées dans des endroits comme Maker Faire qui les inspirent. De plus, dit-il, il repart à chaque fois avec de nouvelles idées pour son propre art.

« La Foire, c’est comme prendre Burning Man, Disneyland et la Silicon Valley et les écraser ensemble », explique Scheible. « Cela me donne des amis pour la vie et c’est l’un des meilleurs endroits au monde pour trouver des personnes ouvertes à collaborer sur des projets. Cela me motive à pousser mon propre travail beaucoup plus loin. »

Avant tout, les projets sont pratiques et interactifs. Bien que de nombreux efforts soient fantaisistes et légers, de nombreux changements changent le monde : au National Maker Faire, un groupe d’étudiants de l’Université Cornell font la démonstration de leur boîte de culture hydroponique autonome, tandis qu’ailleurs, 3D Print for Health montre comment la numérisation et l’impression de tumeurs, d’os, d’organes et d’autres parties du corps peut aider les patients à s’impliquer davantage dans leurs propres soins de santé.

Dans le Queens, où la World Maker Faire New York vient de lancer son premier appel à participants pour l’événement de septembre de cette année, le co-organisateur Nick Normal a du mal à trouver les mots pour décrire ce qu’est une participation à une Faire. Mais ce qui est clair, c’est l’émerveillement que ressentent les gens, poussés hors de leur zone de confort, en visitant les différentes zones du projet.

En 2014, les efforts collectifs des participants en une seule journée ont abouti à Tick Tock the Croc, une motomarine de 51 pieds de long fabriquée à partir de cadres de vélos recyclés, dotée d’un son et d’un éclairage.

«Parfois, les parents sont surpris par la possibilité de démonter les choses, mais leurs enfants s’y lancent», explique Normal. « C’est l’ensemble de l’humanité qui se demande : sommes-nous censés faire cela ? »

Lors de l’événement de la Bay Area de l’année dernière, la moitié de tous les participants étaient accompagnés de leurs enfants. Les foires sont conviviales pour les familles et les enfants aiment ne pas se faire dire de ne pas toucher à tout pour changer. C’est exactement le contraire : les enfants, comme les adultes, sont encouragés à construire, démolir, toucher, ressentir et expérimenter.

La première Faire à part entière qui se tiendra à Washington, DC, organisée par l’Université du District de Columbia les 12 et 13 juin, suit un modèle similaire à celui d’autres salons en réunissant de fortes influences régionales. Cela signifie qu’il y a une forte présence d’agences fédérales, des bricoleurs qui travaillent dans ces endroits. Les organisateurs de DC ont activement déniché des individus du Département de l’Agriculture des États-Unis, de la NASA, du Département de la Sécurité intérieure et du ToutLeCD.com, ainsi que des écoles et universités publiques. Mais malgré une forte participation des agences, le rassemblement de DC a le même objectif principal que tout autre : démystifier l’électronique et éliminer l’intimidation autour de la magie technologique.

« Tout le monde peut devenir un créateur », déclare Brian Jepson, organisateur de la National Maker Faire. « Les créateurs sont passés de personnes travaillant dans leur garage pour construire quelque chose d’amusant à la création d’un marché de produits assez vaste. Les Faires fournissent ces rampes d’accès où vous rentrerez chez vous et direz : je dois le faire. Vous n’avez pas besoin d’être ingénieur ou programmeur. Il faut juste avoir envie de le faire. »

La National Maker Faire donne le coup d’envoi de la Week of Making de la Maison Blanche du 12 au 18 juin, qui vise à mettre en valeur et à encourager le développement des compétences techniques, de l’innovation et de l’entrepreneuriat.

Lors de la Maker Faire de la Maison Blanche en 2014, le président Obama a souligné l’étrange et le merveilleux qui y était apparu – une girafe robotique a été un grand succès – et a rappelé une époque pas si lointaine où tout était fait maison.

« Nos parents et nos grands-parents ont créé la plus grande économie du monde et la classe moyenne la plus forte, non pas en achetant des choses, mais en construisant des choses », a-t-il déclaré lors de l’événement. « Les nouveaux outils et technologies rendent la construction de choses plus facile que jamais. Partout dans notre pays, les Américains ordinaires inventent des choses incroyables, qu’ils peuvent ensuite présenter à ces foires. Et on ne sait jamais où ce genre d’enthousiasme, de créativité et d’innovation pourraient mener.

Depuis lors, 21 agences fédérales ont annoncé un accès facilité aux subventions de démarrage, au mentorat, à la formation et aux permis de fabrication. Au cours de la Semaine de la création 2015, la Maison Blanche fait pression pour que les universités, les entreprises, les écoles et les bibliothèques s’engagent encore plus à rendre la création plus facile. Ensemble, la ToutLeCD.com Institution et l’Office des brevets et des marques des États-Unis répondent à l’appel en organisant un festival de l’innovation les 26 et 27 septembre au National Museum of American History, célébrant l’innovation et les inventeurs américains, ainsi que d’autres programmes encourageant la création.

Mais même avec ce soutien de haut niveau, Dougherty s’empresse de souligner que les rassemblements ne sont pas des conventions d’entreprise ou des créations parrainées par le gouvernement.

« C’est encore une activité très populaire », dit Dougherty. « Il y a beaucoup de gens qui font des choses, et d’une manière ou d’une autre, cela s’est constitué en un mouvement. Le secret est d’apprécier qu’il soit largement diffusé et auto-organisé. Je veux que les gens s’inspirent des créateurs qu’ils voient et disent : « C’est quelque chose que je peux faire. »