Questions et réponses : l’artiste irlandais John Gerrard

L’artiste John Gerrard utilise la photographie à 360 degrés et un logiciel de jeu en 3D pour créer une réalité virtuelle

Placez-vous devant une photographie. Imaginez maintenant debout à l’intérieur et le considérer comme un panoramique lent et rapide. C’est ce que l’artiste irlandais Jean Gerrard fait avec des images de paysages, en utilisant une combinaison de photographie, de modélisation 3D et de logiciels de jeux. Une exposition de son travail se déroule au musée Hirshhorn jusqu’au 31 mai. Il s’est entretenu avec Jeff Campagna du magazine.

Votre œuvre est-elle une forme de réalité virtuelle ?

Il est réalité virtuelle. J’ai créé un espace très formel à partir duquel on peut considérer son environnement. C’est une sorte de monde, une scène qui se déroule.

Vos créations demandent beaucoup de travail ?

Certainement. Je collabore avec une équipe de spécialistes : un modélisateur 3D, un programmeur qui crée des ombres et des reflets réalistes et un producteur qui tisse ensuite le tout. Il nous a fallu jusqu’à un an pour créer certaines des œuvres du Hirshhorn.

Jouez-vous aux jeux vidéo ?

Je ne suis pas un joueur. J’ai étudié la sculpture et obtenu une maîtrise en art et en sciences. Au sein de la communauté scientifique, j’ai entendu parler des moteurs de jeux et je me suis demandé : « Qu’est-ce que c’est ? Alors quelqu’un m’a fait asseoir et m’a expliqué que cela permettait de restituer des scènes virtuelles en temps réel. J’ai immédiatement commencé à voir de nouvelles applications potentielles.

Pourquoi êtes-vous attiré par l’Ouest américain ?

Le paysage américain est intéressant à bien des niveaux différents. Les Grandes Plaines du Sud se prêtent très bien à une refonte virtuelle car elles sont en grande partie dépourvues de particularités. Il a en soi une qualité minimaliste très, très formelle. Au départ, cela semble presque synthétique. Et, pour moi, le paysage – parsemé de fermes et de champs de pétrole – représente également la tendance mondiale d’une consommation de masse effrénée.