Questions et réponses : l’astronaute Buzz Aldrin sur la Lune

Buzz Aldrin, le deuxième homme à marcher sur la Lune, revient sur la mission Apollo 11

Buzz Aldrin, 79 ans, le deuxième homme à marcher sur la lune, récemment publié Magnifique Désolation, ses mémoires sur sa vie depuis l’alunissage de 1969. Il s’est entretenu avec Joseph Caputo du magazine.

Avec le recul, comment auriez-vous changé le module lunaire ?

Il a fait ce qu’il était censé faire. Nous aurions peut-être pu placer les antennes dans de meilleurs endroits, mais elles ont finalement toutes fonctionné. C’était tout simplement incroyable la quantité de marchandises déployables que nous étions capables de stocker lors de la phase de descente. L’étape d’ascension avait l’air moche, mais elle n’avait pas besoin d’être lisse et brillante. Il devait fonctionner en vase clos, et il a fait son travail.

Quels ont été vos moments les plus mémorables dans le module lunaire ?

Les 11 minutes de descente propulsée vers la surface lunaire. C’était l’effort pionnier auquel nous nous préparions : rassembler l’analyse de ce dont nous avions besoin en termes de navigation, de poussée, de contrôle, de pilote automatique et de communications. Nous devions être capables d’exécuter cette manœuvre en douceur tout en conservant la possibilité d’abandonner à tout moment et de revenir en orbite.

Pensez-vous que les États-Unis devraient envisager un retour sur la Lune ?

Je ne pense pas que nous devrions envoyer des humains à moins qu’ils ne s’engagent dans une sorte d’activité commerciale qui pourrait aider à couvrir le coût très élevé de la vie dans un environnement aussi hostile que la Lune. En attendant, nous devrions tracer une voie claire qui augmentera nos capacités : développer de meilleurs vaisseaux spatiaux et technologies de communication, trouver des moyens de nous protéger contre les effets des radiations de longue durée et la détérioration des os et des muscles.

Quels sont les cours à emporter ?

Nous devons nous concentrer sur la meilleure façon d’effectuer la transition de la navette spatiale à la station spatiale puis à l’exploration spatiale. Sinon, on se retrouve avec un vide difficile à combler. Nous n’avons pas eu d’écart entre les programmes Mercury et Apollo parce que nous avons mis en place un programme intérimaire – Gemini – qui a vraiment rendu Apollo possible. Mais nous n’avons pas très bien suivi. Nous aurions pu utiliser les deux Skylabs comme plate-forme pour une exploration plus approfondie, au lieu de placer la sauvegarde au ToutLeCD.com National Air and Space Museum.