La tentative de bloquer la révolution a vu fleurir la culture populaire japonaise qui intrigue et enchante toujours

Les artistes, vus de dos, ravissent le public dans « Tōto shokei ichiran » de Katsushika Hokusai, 1800. Toutes les images de la collection Gerhard Pulverer, avec l’aimable autorisation de la Sackler Gallery.

Célébrités, gadgets technologiques les plus en vogue et engouement pour la danse qui a balayé le monde : telles sont les principales recherches Google de 2012. Selon Google Zeitgeist, on ne se lasse pas de Kate Middleton, de l’iPad3 ou du Gangnam Style. Alors, sommes-nous incroyablement superficiels ou quoi ? De nos jours, on reproche beaucoup à Internet, y compris son manque de sophistication. Des articles sérieux se demandent si Internet est même responsable de nous rendre « stupides ».

Mais une étude de plus de 100 livres japonais imprimés sur bois de la période Edo à la Sackler Gallery révèle que notre obsession actuelle pour ce qui est beau et divertissant suit une longue tradition.

L’ouvrage « Hand-Held : les livres illustrés japonais de Gerhard Pulverer » du musée documente la révolution du « pinceau pour bloquer » qui a permis l’épanouissement de la culture populaire sous la forme de volumes largement disponibles. Là où le récit visuel était autrefois le domaine des rouleaux peints suspendus circulant au sein d’une société d’élite, diverses classes sociales pouvaient désormais s’intéresser aux médias imprimés, qu’il s’agisse de poésie, d’illustration ou de fiction. Ann Yonemura, conservatrice de l’art japonais, déclare : « Cela faisait partie de la culture de pouvoir créer et lire des images pour raconter une histoire. »

Ces œuvres vibrantes sont une ode à une culture visuelle largement répandue qui pourrait soutenir à la fois des textes académiques et pédagogiques ainsi que des livres remplis d’illustrations de courtisanes et d’acteurs de Kabuki célèbres et même une industrie pornographique saine malgré la censure officielle. Mi-art, mi-produit commercial, les livres jettent un pont entre une culture dite haute et basse qui, encore aujourd’hui, peut sembler impossible à concilier : la télé-réalité est rarement élevée au-dessus du « plaisir coupable » et les journaux insistent toujours sur le fait qu’ils diffusent « toutes les nouvelles ». c’est bon à imprimer », et rien de plus.

Yonemura dit qu’elle voulait que l’exposition donne l’impression de parcourir une librairie, d’errer des scènes de bataille pleines d’action aux images tranquilles de la nature et peut-être même de jeter un coup d’œil à la rangée d’images érotiques, dont beaucoup incluent un élément inattendu de comédie. caché. La lecture des livres révèle que les couleurs étonnamment fraîches des illustrations sont aussi vibrantes que le sujet. Des scènes de bataille épiques aux paysages délicats et aux beautés célèbres, la culture populaire d’Edo au Japon est un endroit magnifique à visiter ; une perspective qui pourrait même offrir à la culture contemporaine un chemin allant de la colère du critique à la rédemption.

Les contours gras créent un mouvement intense sur la page, qui ne peut même pas contenir la figure en haut à droite. Kawanabe Kyōsai, « Kyōsai gadan », 1887.

Les illustrations accompagnent souvent la poésie et parfois même la concurrencent lorsque l’artiste réclame un peu plus de place. Suzuki Harunobu, « Ehon seirō bijin réveillé, vol. 1″, 1770.

Le Japon d’Edo avait des restrictions de voyage strictes pour les personnes non impliquées dans des activités commerciales ou des pèlerinages religieux, ce qui signifie que les scènes et les paysages de voyage devaient souvent remplacer le voyage lui-même. Kitao masayoshi, « Kyoto meisho Ehon Miyako no nishiki », vers 1787.

La conservatrice Ann Yonemura explique que les couleurs sont restées si vives dans de nombreux livres parce qu’elles étaient protégées entre des couvertures fermées, contrairement aux tirages simples. Katsushika Hokusai, « Ehon Sumidagawa ryōgan ichiran, vol. 2 », vers 1805.

Les volumes d’illustrations incroyablement populaires de Hokusai ont également atteint le public occidental, qui admirait ses représentations vivantes de l’action. Katsushika Hokusai, « Manga Hokusai, vol. 4 », 1816.

Les livres imprimés sont également devenus un moyen de diffuser les dernières modes. Katsushika Hokusai, « Ehon kyoka Yama mata yama », 1804.

Les acteurs de Kabuki, même s’ils n’avaient pas un statut social élevé, étaient des icônes populaires, dont les carrières et les vies étaient suivies avec beaucoup d’intérêt. Katsukawa Shunshō et Ippitsusai Bunchō, « Ehon butai ogi, vol. 3″, 1770.

Bien que l’impression sur bois ait été largement utilisée pour les textes bouddhistes, sa capacité à reproduire des images artistiques plus complexes était initialement mise en doute. Mais la technologie a rapidement fait ses preuves. Hosoda Eishi, « Onna sanju-rokkasen », 1801

Hokusai a publié 15 volumes de ses croquis. Même si certains les ont utilisés comme instructions approximatives, beaucoup ont simplement apprécié la diversité des illustrations. Katsushika Hokusai, « Odori hitori geiko », 1815.

« Hand-Held : les livres illustrés japonais de Gerhard Pulverer » est à l’affiche du 6 avril au 11 août 2013 au Sackler.

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